“很珍贵吗？”陈老头终于开口问道，语气中既有对未知的敬畏，也有对即将拥有这份珍贵的渴望。

李爱国点了点头，语气坚定而诚恳：“是的，非常珍贵。但正因为它的珍贵，我才决定将它带给您。我相信，有了培元丹的帮助，您不仅能够重拾那份自信与活力，更能在与老相好的相处中，展现出更加耀眼的光彩。”

李爱国嘴角勾起一抹淡然的微笑，仿佛在说一件微不足道的小事，尽管他的话语中隐藏着几分不易察觉的狡黠。“老爷子，您别这么见外，这培元丹嘛，主材料虽说是百年老山参听起来唬人，但其实嘛，您知道的，药材这东西，重在配伍与炼制，年份虽重要，但技艺才是关键。”他的话语轻松而随意，仿佛真的只是用了一株寻常可见的野山参，而非他心中所想的十几年份的佳品。

然而，李爱国的眼神中却闪过一丝微妙的光芒，那是他在自我编织的谎言中寻找平衡的微妙心态。他几乎要相信自己的话了，这份自信与从容，让即便是最精明的旁观者也难以察觉其中的端倪。

陈老头闻言，脸色却突然变得严肃起来，他深知药材的价值，更明白“百年老山参”这几个字背后的分量。他颤抖着手，将那颗珍贵的培元丹轻轻推回给李爱国，语气坚定而诚恳：“李爱国啊，你这份心意我领了，但这东西太贵重，我不能收。”

李爱国没有立即去接回培元丹，而是以一种更加平和而深入的语气继续介绍道：“老爷子，您听我说完。这培元丹，不仅仅是一味药材的堆砌，它是经过我精心调配与炼制而成的。服下之后，不仅能治疗多年累积的暗伤，还能大补气血，稳固根基，甚至对延长寿命也有显著的效果。这样的宝贝，可不是随便能遇到的。”

听到这里，陈老头的眼神中闪过一丝复杂的情绪。他自然是渴望长寿的，如同这世间大多数步入晚年的人一样，对生命的留恋与不舍让他在面对可能延长寿命的机会时，无法保持往日的冷静与淡然。然而，他的性格又让他不愿轻易接受他人的馈赠，尤其是如此贵重的物品。

“这...这...”陈老头的话语中充满了犹豫与挣扎，他递还培元丹的手在半空中停滞了片刻，最终还是没能下定决心彻底拒绝。他叹了口气，仿佛是在与自己内心深处的欲望做着激烈的斗争。

“李爱国啊，我知道你的好意，但我不能白拿你的东西。这样吧，我还有点积蓄，你开个价，我把这颗药买下来。”陈老头终于做出了决定，他的话语中带着几分决绝与无奈。

李爱国闻言，心中五味杂陈。他原本只是想通过培元丹来换取陈老头的感激与帮助，以便在饲养场上获得更多的便利。但此刻，看着陈老头那认真而坚决的样子，他突然意识到自己的做法或许有些过于功利了。

在那片广袤而质朴的东北大地上，石河大队的宁静被一桩心事悄然打破。李爱国，一个心思细腻且目光长远的青年，正盘算着如何在不触犯集体规则的前提下，为自己心中的小算盘添上一笔。他的目标，是那些只有在生产队中才能见到的珍贵幼崽——牛与驴的幼崽，它们不仅是劳作的得力助手，更是他心中一个不为人知的计划的关键。

然而，这一切并非易事。在那个年代，每一头牲畜都是集体的财产，私人想要直接购买或拥有，无疑是触犯了禁忌。李爱国深知这一点，因此他选择了一条更为迂回的道路——通过陈老头，那个在村子里德高望重、性格孤僻却技艺高超的老人。

陈老头，一个谜一样的存在，他的过往如同被尘封的秘密，鲜少有人知晓。他不是本地人，四十多岁才来到石河大队，从此便扎根于此，未再娶妻生子。他的一生似乎都与医术和草药紧密相连，三个徒弟更是对他言听计从，如同对待亲生父亲一般孝敬。在集体生活中，他凭借每天十五个工分的辛勤劳动，以及第四生产小队相对可观的分红，生活得颇为滋润，手中不乏积蓄，即便是私下里有些小嗜好，也从未影响他的生活品质。

李爱国深知，要让陈老头心甘情愿地帮助自己，绝非易事。陈老头性格倔强，从不轻易欠下人情，更不喜欢平白无故地接受他人的馈赠。因此，李爱国决定采取一种更为巧妙的方式——以培元丹为媒介，逐步建立起与陈老头的联系。

培元丹，是李爱国根据古籍中的秘方，结合自己对草药的独特理解，精心炼制而成的一种丹药。它虽非仙丹妙药，却能显著增强人体体质，对于陈老头这样的老者而言，无疑是延年益寿的佳品。李爱国计算过成本，一株珍贵的草药足以制作出十来颗培元丹，而其他的辅助药材则相对廉价，整体成本大约在八十元左右。他原本打算赠予陈老头三颗养精丸以示诚意，但转念一想，若能借此机会将培元丹推销给陈老头，使其成为自己的长期客户，岂不是更为划算？

于是，李爱国在深思熟虑后，向陈老头提出了交易的条件：“陈老爷子，您也知道我这培元丹的珍贵之处。它不仅能滋养身体，更能调理内息，对您这样的长辈来说，实在是不可多得的宝物。先前答应给您的三颗养精丸，我自然不会食言。但这次，我想和您做个长久的买卖。这一颗培元丹，您只需给我七十块，如何？”

李爱国的话语中充满了诚意与期待，他相信自己的判断——陈老头虽然性格古怪，但对于真正有价值的东西，他绝不会轻易错过。而培元丹，正是那个能够打动他的“有价值之物”。