1886年3月—1888年2月20日是梵高的巴黎时期。梵高在弟弟雷奥的介绍下他结识印象派画家莫奈、毕沙罗、修拉、和塞尚等人，他受到印象派绘画理念的影响，开始寻求新的艺术表达方式。梵高还结识了博纳尔、卢梭、劳特累克和高更等人与他们交往密切，梵高与高更的相遇注定了是一个悲剧的开始。

梵高在巴黎结识了这些印象派画家以后，他开始研究印象派绘画，观察自然界中光线的变化，他采用自己的观察方式并学习了印象派和点彩派的绘画技巧进行艺术创作。

梵高观察巴黎，观察在公园散步的人们，观察塞纳河或者街道，并把它们用自己的画笔表现在画布上，这些画作都成为了印象派未来最好的作品之一，即使是画面中那些不规则的笔触或者是创作的目的和表现形式产生冲突的具有破坏力的绘画方式也会出现在梵高新的作品中。

1887年梵高创作的《在春天钓鱼，利希桥》与以往印象派如毕沙罗、莫奈和西斯莱等人的绘画作品所表现的方式已经有了明显的区别。这幅作品以蓝绿色调为主，画中表现了在一个风和日丽的春日，在利希桥边的塞纳河上有一个头戴礼帽的男人坐在一艘小船上正在钓鱼的情景。短促有力的线条式笔触是这幅作品的主要技法。画面的色彩非常的畅快明亮，除了蓝色和绿色之外，还夹杂了粉色、黄色，明快的色彩展现春日的勃勃生机和春意盎然的大自然的风光。

毕沙罗、西斯莱和莫奈的风景画以写生为主，他们捕捉自然界中光线的变化，他们的主观感受随着自然界的光线变化，并用色彩表现自然界中光影的瞬间变化。梵高的作品则摆脱了印象派绘画的这种表现方式，他表现自然界中的风景时已经开始脱离了自然界的光线变化，他对于自然界的色彩的表现更加夸张和抽象，他把色彩进行了提炼，并用高纯度的色彩表现自然界的风景，这种色彩所表现的风景似乎脱离原有的样子，但它却很好地表现了画家超前的艺术理念。

梵高一直在寻找和探索一种属于自己的独一无二的表达方式，掌握属于自己的独特的绘画技巧。这个时期他还画了《塞纳河滨》、《克利希广场》、《哈代的磨坊》、《阿尼埃尔之桥》、《巴黎城墙边的道路》和《阿尼埃尔餐厅》等作品。

梵高作品的色调越来越明快，鲜艳。他开始了具有自己独特风格的艺术创作。虽然他的创作风格已经抛弃了早期的荷兰写实主义画风，在自己的作品中吸收了印象派的绘画理念，但是他的作品已经开始脱离印象派，为他后来的绘画创作指明了方向。

巴黎的生活对梵高来说太刺激了，他喝了太多的苦艾酒、抽了太多的烟、参加太多的外界活动。文森特感到乏味了，他盼望着能去一个安静的地方，[1]在那里他可以把自己旺盛的精力用在绘画上，他需要安静和炽热的太阳。

梵高反思了自己在巴黎的生活和艺术创作，梵高觉得自己是一个农民画家，不是一个都市画家，他不属于巴黎这样的都市，他想要回到田野，想要表现太阳光的炽热，他想离开巴黎，到南方去寻找温暖的太阳并平静的进行艺术创作。劳德雷克为他推荐了南方小城阿尔。

1888年2月，梵高来到法国南部小镇阿尔（Arles），在这里炙热的阳光下大自然的色彩更加明亮，南方强烈的阳光、蓝天和色彩给了他灵感，他孜孜不倦地寻找目标，寻找那些特别的、令人愉快的和他的感受一致的创作主题。在阿尔，梵高创作了《落日下的阿尔附近的麦田》、《婴儿马克沙勒》、《麦田》、《梵高在阿尔的黄房子》、《梵高在阿尔的房间》、《阿尔医院的庭院》、《阿尔的舞厅》和《在阿尔的朗格卢瓦桥》等一批作品。

梵高改变了自己原有的创作方式，他的作品中使用的颜色越来越绚丽，使得画面的色彩更加鲜明，色彩对比更加强烈。自文艺复兴运动以来，黄色的使用成为欧洲绘画的一个禁忌。梵高在作品中使用了大量的黄色，他在自己的作品中使用了这个活跃的原色，打破了这个禁忌。