但是，袁术在这一年连遭曹操痛击，在豫州地区的兵马属地尽数丢失。按照《后汉书》记载，袁术彼时山穷水尽，到了“大将死，众情叛，天旱岁荒，士民冻馁，江淮间相食殆尽”的绝境，翌年呕血暴死。换言之，周瑜重获自由时，袁术的健康状况应该已经很糟糕了，地盘也被孙策、曹操等人不断蚕食，甚至连刘备也敢趁乱踩上一脚。

因此周瑜谋取“居巢县长”时，袁术已经无力控制，只得听之任之。居巢县属庐江郡，庐江郡在袁术大将刘勋手中，也是彼时袁术残存的地盘之一。只不过袁术没有想到，周瑜离开寿春之后，并未如约前往庐江赴任，而是渡江投奔孙策。当然，按袁术当时的身体状况来看，他即使预料到周瑜叛变，也无力阻止。

孙策听闻周瑜重获自由来投，大喜，亲自接风，“授周瑜建威中郎将，授兵二千，骑五十”。

“兵二千，骑五十”的规格，是孙吴授兵制度的最高级别，与程普、韩当、吕范等人的待遇完全相同，可见孙策对周瑜的重视程度。

周瑜来投之后，孙策如虎添翼，开始疯狂抢地盘，相继攻克横江、当利，转战湖孰、江乘，一路打到了曲阿。在曲阿，孙策与刘繇进行决战，刘繇惨败，孙策拿下丹阳郡。

与此同时，孙坚的大将朱治从钱塘登陆吴郡，将吴郡太守许贡击败，朱治占领吴郡，领太守事，许贡南逃，投奔山贼头领严白虎。

孙策继续征伐江东，当时还有两股势力在和孙策作对，一个是以山贼严白虎为首的吴郡土匪团伙，一个是会稽郡太守王朗！

孙策的舅舅吴景劝他先打严白虎再打王朗，孙策认为山贼王严白虎带领的这帮土匪是一伙流寇，这帮乌合之众早晚会被他干掉；但是，王朗不一样，他是朝廷正式任命的地方大员，于是先去打王朗。王朗大败，乘船逃到福州，会稽郡被孙策拿下。

孙策后来去灭严白虎，严白虎尽管投降了孙策，孙策怕养匪为患，仍把他给杀了！前合浦太守王晟全族被孙策诛杀，最后还是孙策母亲吴夫人实在看不过眼了，替王晟的老父亲求情，她对孙策说：“王晟和你爹是好朋友，现在他的族人都被你杀了，就还剩他的老父亲，他对你有什么威胁呢？你就饶了他一命吧！”孙策手下留情，饶了王晟的父亲。

当时，江东士族和豪绅面对孙策的侵略，有的知道打不过孙策，强忍着愤怒，选择了妥协，任孙策盘剥宰割，他们舍不得抛弃祖宗基业，也不愿意逃离家园，虽然觉得孙策太恶心，但是打不过，先忍着吧。

一些不是江东本地的大户人家像瘟疫一样逃离江东，比如后来到了蜀地的许靖，先是带着家人坐船出海，跑到了交州，后来又辗转去了蜀地。

孙策为了征服江东，对所有不听话的豪绅和士族暴力镇压，孙策真想这样吗？也许他并不想这样，但是，如果他不暴力镇压，这些拥有私人武装力量的豪绅会联合起来对付他，孙策为了巩固抢来的地盘，只能斩草除根，血腥镇压地方豪绅和士族的反抗。

就在孙策在江东疯狂抢地盘的时候，曹操干了一件轰动天下的大事！