五月，齐王既至建邺，遂奉表于世宗，愿以吴越之众勤王，且传檄江东，宣以长公主罪孽，喻以讨逆大义，于是江表郡县闻之，皆以其兵马从齐王而奉世宗，齐王遂使吴郡太守顾苓率众十万，北上以援王师。长公主闻齐王背之而奉顺，遂大惊惧而愤恨，伪诏罪辱齐王，且捕囚齐王嫡长子叶桐，俄而乃鸩害之。而齐王既奉世宗，王师士气遂大振，而叛军益忧惧，邓沈遂乘王师奋踊，尽锐攻函谷，累战皆破叛军，叛军奔逃走散。是月，黔中、犍为、象郡境内蛮獠俚僮之属数万落反，寇盗郡县，至七月始为郡县所平。

呜呼，古人云：“际遇而权/亡困其故。”（注：语出《苍皇诫子书》。文朝罗朋《苍皇诫子书注》以为，此句当断于“亡”、“困”之间，际，际会；遇，逢也；“际遇”者，逢其际会也。权，因时制变；亡，无也；“权亡”者，无因时而制变也。困，困厄也；故所以也；“困其故”者，所以困厄也。故此乃苍皇诫其子孙，人或逢其际会而无因时而制变，所以至于困厄，用当先期而备，以俟其时，洎乎际会来降，遂当因时制变，以成事业焉。赵朝李浑《苍皇诫子书注》以为，此句当断于“权”、“亡”之间，际，际会；遇，逢也；权，因时权变；“际遇而权”者，言逢其际会，则因时权变也。亡，毋也；困，拘限；故，故事旧规。故此乃苍皇诫其子孙，若逢其际会，则当因时权变，毋拘限于故事旧规也。后文黄福《苍皇诫子书会注》从罗说，后文于潇《苍皇诫子书解注》从李说。《梁书》在此从李说）信矣！何也？若夫际会其危难，间逢其万钧，社稷之事甚迫，成败之分眉睫，寝其行则遗恨千年，克其举则福余百代，虽有所规限，亦何必局之？齐王绅属长公主遘逆而陆梁，猖獗而枭张，遂便宜兴其权变，不拘言而必信，诈长公主而还建邺，遂举旗奉义，勤王讨逆，考诸往圣之言，得其意也。

六月，江表勤王兵马先锋至，世宗遂以之益邓沈部，于是王师势大盛，乃推锋而前，修哲又总河北兵马数击扰钟远，函谷叛军遂日蹙，其关遂破，长公主乃率其叛军遁逃，与钟远并西走，退守宁秦。是月，南郡太守桓涉得江表诸郡援兵，遂总其兵马，自黔中步上，入巴郡，破伪太守臧衡。?虏寇盗代郡，陷其城，害太守，掳掠而去。又是月，东部獏奚左部王侯多罗与其先单于嗣子争单于位，事败，遂率其种落南奔，入于北平，请内附，愿为皇朝抗狄，世宗许之，置诸上谷。

七月，世宗还洛阳，以节制天下勤王兵马。邓沈率众破长公主于宁秦，卢承率众破李琉于峣关，叛军固城距守，王师遂数道逼战。是月，桓涉推锋进战，遂光取巴郡，斩其伪太守臧衡。修哲率众济河而西，破其上郡数县，所到降伏。又是月，邓沈病笃于军中，世宗遂征之还洛阳，敕前将军罗幕统邓沈所部王师。

八月，长公主以王师每摧枯拉朽，叛军常折戟垂翅，深忧其事，夜不能寐，水华时随从在帐内，长公主乃问华曰：“今贼众日盛，王师势危，卿岂有所良谋？”水华于是建计曰：“妾诚有一计，会能解关中之危，然恐有良药苦口之嫌。”长公主问曰：“卿但言无妨。”水华对曰：“羯猾自柔若崩溃，称雄于大漠之右，跨马数十万，其胡骑风驰骁勇，所到难当，若能使之入塞勤王，必将摧折寇锐。”长公主问曰：“然则何以致之？”水华对曰：“可遣使厚礼卑辞，重财以赂，且以九原、云中二郡为易，会能致其强援。”长公主勃然曰：“此岂非使神洲天子，割疆于夷狄？朕虽寡德，亦不能以祖宗之业，委弃于羯胡！”水华又曰：“自古成大事者，能忍一时之辱，今且先致之，洎乎枭首叶椮，车裂卢承，神洲既安，率土升平，再缮甲修兵，雪此大耻，时犹未晚也。”长公主嘿然，水华仍以时势劝之，长公主遂怅然叹曰：“为今之计，惟有先安内而复攘外矣！”遂遣使出塞，厚货卑礼，割九原、云中二郡，请救于羯猾，羯猾单于乌奉闻之，大喜，即率其胡骑十万入塞，先取九原、云中二郡，然后风驰而南，径趣关中。是月，獏奚寇渔阳，为渔阳太守耿荣挫退（自注：罗幕既为前将军，世宗以耿荣又守塞功，擢为渔阳太守）。

九月，乌奉率众至宁秦，长公主遂与之合力击王师，王师与战，败绩，大为贼狄所破，罗幕率其残部狼狈而东，弃数城戍，奔还函谷，锁关而距之。先是，国初北宇精兵，每称河陇龙骑（自注：在河西、陇右，假河陇之间骁旅良马，为天下精骑）、燕代突骑（自注：在燕代、辽碣，假燕辽之间骁旅良马，为天下精骑）、秦中勇士（自注：秦川诸郡骁勇之士也，国初禁旅多以之充任）、南阳步勇（自注：太宗填南阳时所训，皆宿将精兵，后太宗践阼，颇以之充禁旅）、齐鲁甲士（自注：多龙英余锐降伏者，或国初王师填卫齐鲁之精兵，若邓沈所部），洎乎昌泰初，老死病卒者已不尟，而世宗又与长公主争斗，洛阳（注：言世宗）则尽其燕代突骑、齐鲁甲士，长安（注：言长公主）则倾其河陇龙骑、秦中勇士，南阳步勇在山东者多从世宗，在关右者多附叛逆，自相残杀于大河南北，于是精锐略尽。世宗与长公主遂各征山东、关右郡县士卒，且募百姓为兵，然多驱逼迫役，既乏战阵之能，又不振其士气。至是，羯猾既以其胡骑十万，冲蹂王师，王师士卒莫不惧悚，羯猾遂一鼓而陷阵，大破王师，王师崩溃逃窜，伤亡虏丧者泰半。是月，东郡公、司空邓沈病薨于洛阳，世宗为之辍朝五日，追赠太尉。

十月，长公主率其贼狄逼函谷，罗幕距关以御之，叛军遂不能进。是月，世宗遣山东、江表兵马赴函谷助防。十一月，长公主率众北上，破修哲于上郡，修哲败奔而东，遁还河东。是月，长公主使其伪蜀郡太守唐芯率众南下，与伪汉中太守杨冲并力，破南郡太守桓涉，寇陷巴郡。十二月，长公主又率贼狄南下，破卢承于峣关，卢承东走武关。于是函谷、武关以西复尽陷于叛军。