后文平帝隆和七年十一月，太祖称“顺天大将军”于北地。

呜呼，前贤每以王者之起，必先有所启路开辟。故文太祖之廓清寰宇，非唱首义；文世祖之光洽九州，事不元兴。洎乎文季末世，鹿走中原，王觉、蒋鹏，先举义旗，旋踵覆灭；龙英、萧绍，早建大名，竟不善终，岂非为国朝太祖之启路开辟者邪？然则何以然邪？盖先起其事者，所对之敌犹盛，而所假之众不坚，故往往倍其艰辛，始能半其功克，古人云“不敢先天下”者（注曰：语出《苍皇诫子》。赵李浑《苍皇诫子书注》以其所言“不敢先天下”者，谓不敢先天下之享乐而享乐，不敢先天下之取名而取名，言宜卑且谦矣。后文黄福《苍皇诫子书会注》以其所言“不敢先天下”者，言不敢先天下之为而为，言谨而慎矣。《梁书》在此取黄说），善矣！

太祖既称顺天，会众遐迩，遂云聚义师十万人，乃转战至于云阳（注曰：云阳，在京兆）。而王克遣将追蹑，其军日迫，太祖与战，不利，遂东奔至于重泉，乃会诸将，议其去留。高辽建计曰：“今文师日迫，我属士卒不能敌其数，甲兵未能当其精，关中必不可守。仆闻海内义师，威名最盛者，莫若齐王龙英，当下之计，莫若斩关东乡，以赴齐王，并力以抗暴主昏朝，则天下事可定矣！”或不欲去关中，太祖遂问姜基曰：“卿欲何计？”基既见诸将之中，有不欲东出者，遂欲因之，乃曰：“狭路相逢，勇者胜耳，在下岂肯东出？”太祖曰：“如是，卿可将众守重泉，孤则率众东出，然后与齐王总众还讨，重光关内。”基大惧，然耻食言，遂奉命。太祖乃分其众半，与姜基，使守重泉，而率诸将东出函谷，且遣使使于龙英，请迎，时属龙英攻东郡，其太守何欢据城固守，不能下，既而闻太祖愿来归赴，大喜，即许。

十二月，太祖出于函谷而东，龙英亲将众奔迎，与会诸陕（注：陕县，在河南郡）。太祖率众既将至城，龙英建旗鼓，列仪仗，以待太祖。太祖既至，英望而大喜，亲下马步趣，太祖见之，亦疾翻身下马。英遂持太祖手，语之曰：“久知叶兄仁德之声，遍闻秦陇，今日幸得见之，何其可喜！”太祖谢曰：“齐王摧枯拉朽，所向披靡，威震华夏，谁人不知？今穷困来投，蒙殿下不弃，实亦大幸也。”英笑曰：“公居山东，大可一如关右。”遂与太祖相叙平生，颇欢悦，英乃请曰：“脱叶兄不嫌，愿与歃血盟誓，结为异姓兄弟，可不？”太祖揖拜曰：“能与殿下为兄弟，三生有幸。”遂于城南立坛，歃血宣盟，誓结兄弟。是月，英表请于鲁，分陈留之东为梁郡，以封太祖，且请犹以“顺天大将军”受太祖。

是岁，江汉诸郡黔首布衣既宿苦征赋，于是揭竿而起者亦众，有庐江之高放，闽中之文仁，会稽之路海、焦波，南郡之乐清、海正。乐清、海正既破南郡，害其太守伊博，俄而相斗于郡内，清逐杀海正，兼其部伍，遂称“楚王”于南郡。高放连陷庐江数县，遂北犯衡山，为后文之寿春督统所破于衡山县（注：衡山县，属衡山郡），士卒散乱，遂南奔而还庐江，破其数城，斩其郡丞，乃居庐江而有之，遂自称“庐江王”。而路海、焦波之起，皆为后文之会稽太守蓝宪所讨平。

蓝宪，字士思，九江安丰人。其母生之日，梦腾云垂至九重天，惊悸而起，遂产宪。少好学，每挑灯夜读，遂以博闻见知于远近，于是举才学（注：后文取士，用荐举之制），为寿春督统宣路（注曰：宣路，幕僚也，掌宣政于士民）。宪在职，勤勉而自奋，且往往能与刍荛樵苏所善，能得士民诚心，故迁拜沅南令（注：沅南，在黔中郡），累迁至于会稽太守。

八年正月，龙英以兵马钱粮资太祖，使西讨关中。姜基既留重泉，与王克战，不利，死阵中。义师时在陕，彭目闻之，喜形于色，宣然与太祖曰：“基今死，大乐事！”太祖闻之，伪勃然曰：“汝其与基有私怨乎？其义军将帅，又先大将军姊夫，今日殉义，如何可乐？”遂令杖之三十，而使三军缟素以哭基，太祖声尤悲，闻之者莫不怆然。是夜，太祖赍金银，潜至目帐，泣涕语目曰：“白日卿所言是，然不宜宣之于众，孤迫其势无奈，遂杖卿，深感愧也。”目闻之，谢曰：“知殿下意，此仆过也，非殿下之失。”