当浑身鲜血的沈三提着一颗人头从房里出来时，屋外聚着看热闹的那群人吓得“妈呀”一声，眨眼的功夫跑了个一干二净。

沈三有些畏惧地看了一眼守在门口的小青，行尸走肉似的朝楼下走去。他这一下楼，结局其实就已经注定。

——作了这么多恶，难免秋后在刑场挨一刀。

沈三回头看了一眼那位白衣书生。他长这么大，第一次发自内心地去畏惧一个人。

他实在想不明白，当真会有人有两副面孔——眼前的这个读书人，可以温良恭俭，也可以心狠手辣；可以悲天悯人，也可以斩魔诛神！

可是沈三走的时候却没有料到，他其实没有熬到秋后，就带着对杨素的恐惧死在了监牢里。

天汉衙门给的结论是畏罪自杀。

可无论是真自杀也好、假自杀也罢，都与杨素他们无关了。

杨素他们三人离开天汉府，接着取道西南，来到了位于天府正北的龙州卫境内。

这座龙州卫顾名思义，是一座战时披甲、闲时屯田的卫指挥使司。

龙州卫虽然是军屯，可下辖的百姓也不少。这些军屯多能自给自足，所以吃的肯定不会差。

可不知为何，地里的麦子长势良好，杨素他们一路走来，见到的龙州百姓士兵们却都面黄肌瘦，跟刚过了灾年似的。

等到傍晚后，三人在龙州卫城外的一处村落里住了下来。

杨素敲开一户人家，说明来意，那个汉子白眼道：“老子自己家里都吃不上饭了，哪有闲心收留你们？”

“我们只借宿一宿。”杨素解释道。

那汉子把门一摔，在门里嘀咕道：“一顿饭不是粮食！”

杨素苦笑了一声，敲响了另一户人家。

这回出来开门的是一位满头白发的孤寡老婆婆。听杨素说明来意后，老婆婆把杨素带进了家里。

老人见三个孩子一路风尘仆仆，用家里最后的白面为她们炊了几个饼，端了上来。

老人在和面的时候，杨素在身后听到她叹息，此时见她把白面饼端上来，问她道：“婆婆，您把面都给我们吃了，你吃什么？”

老婆婆笑道：“老身都一把老骨头了，怎么都能对付的。”

杨素笑不出来了。他拿着手里的饼，问老人道：“婆婆，来的时候我见咱们龙州卫土地肥沃，地里的庄稼长得又好，为何咱们这里过得如此清贫？”

老人有些无奈道：“孩子们有所不知，咱们龙州卫山高皇帝远，那卫司管着民事，手里头还有兵，说是这儿的土皇帝，也差不了多少了。往前数二十年，卫司的老爷们还愿意给咱们老百姓一口吃食，现如今离阳朝廷把心思都花在了北方边境上，咱们西南疆就没人管喽……那些都司、卫司的老爷们见朝廷无暇他顾，就开始霸占军户的土地、乱收苛捐杂税……”

老人叹息道：“这两年还好，风调雨顺，虽然挨点饿，可好歹还有一条活路。大前年是个灾年，光俺们村，就饿死了几十口人……东南有个革家寨，死的人多了激起民变，结果被卫司的人派兵镇压……好好一个寨子，第二天就成了一片荒地……”

老人虽然说着凄惨的事，可情绪却没有太大波动。想必是这辈子吃了太多苦，已经习惯了。

可她习惯，不代表小青习惯。