在孤儿院里，成为大孩子的标志，就是不能随便地玩了。

芙蕾雅坐在教室里，所谓的教室，就是孤儿院里的一间摆有桌椅的房间。

孤儿院里有两间教室，另一间是给年龄更大的孩子上课用的。

“你们好好学习，表现好的孩子，以后有机会被领主看中，为领主服务。在领主家里工作，要比一般人有地位多了。”院长在讲台前叮嘱道。

说完，院长便开始上课。课的内容是基本的读书识字。

有时是院长夫人来上课，还有些时候，是由孤儿院里的哥哥姐姐来授课。

芙蕾雅学得很快。第二年，她就和更大的孩子们一起学习了。

她的年龄最小，所以被安排坐在最前面，

她又有了个新的老师，每周两次，来孤儿院教导礼仪。

据说这个老师就在这孤儿院长大，现在是领主家里的高级仆人。

同学们说起这些的时候，都带着羡慕的神情，似乎这个老师是他们的榜样。

芙蕾雅没有感觉，她只觉得这个新老师过于严厉。

如果这个老师也曾在这里成长，在这里学习，也曾当过学生，那么他为什么会变得这么严厉呢？他好像很喜欢生气，似乎他觉得，自己之所以对孩子们生气，实则是为了孩子们好。他当然是关心这些孩子，喜爱这些孩子的，毕竟他也曾在这里长大。不过，他正是为了孩子们好，才会这么对孩子的。对于孩子们来说，在这里学习的机会是很难得的，更难得的是他们有机会实现身份的跃升。一边是低下的孤儿，在人们面前抬不起头，一边是领主的侍者，足以对着领民昂首挺胸，即使是孩子，也该知道其中的利弊好坏。当然，领主的侍者不是谁都能做的，必须要的是优秀的表现与良好的性格，要经得起严格要求。

或许他是一个温和的人，如果没有这些想法的话，他是不会这么凶的。他在发脾气，却又觉得自己是在为孩子们好。一个人若是抱着这种想法，那么他就会毫无负担地发脾气了。芙蕾雅困扰地想到。

芙蕾雅正在听课，课上教的内容她早已学会，她只觉得无聊。

所以她揣测起老师的心理，但她很快也已厌烦揣测。

这个老师喜欢讲故事，喜欢用炫耀的语气，讲他在领主府上的故事。

芙蕾雅觉得，优越感就是这个老师的生命的全部，他年幼受到的种种教育，种种痛苦，都强化了他的这一追求。甚至他之所以在课堂上发怒，或许也是潜意识的优越感发挥着根本原因。

有时候，芙蕾雅发现她的同学会在私下里复习。

他们已从心底里认可了。芙蕾雅摇头。

最令芙蕾雅伤心的，是她发现自己一向敬爱的院长夫妇，他们的想法也像那位老师一样。

这些有什么好追求的呢？芙蕾雅感到孤独。

又过了三年，班里的学生数量从十个变为七个。

走了六个，又新来了三个。可能这几届的小朋友恰好没那么聪明。

芙蕾雅保持着她的孤僻。

或者，其实可以说，她有过两个玩伴。

一个是卡特姐姐，她是一个亲和的人，和任何人都相处得很好。

她两年前离开了孤儿院，据说是领主亲自接走的。

一个是小傻子，他的智力有一点问题，也并没有随着成长而恢复正常。

他学习总是学不懂，于是被安排去种地，但就连种地也毛手毛脚。

院里的孩子都排斥他，可能孩子们天性就需要一个排斥的对象。

只有芙蕾雅不会拒绝与他玩。

芙蕾雅不知道自己为什么愿意和小傻子玩。也许并不是愿意，而是没有拒绝。

大人教导她善良与同情，但是芙蕾雅感受不到自己有多少同情，她更多地感到自己对小傻子的鄙夷。

但她没有拒绝，或许是因为她本就一视同仁地鄙夷其他人，又或许是因为她想证明自己更有耐心与涵养。

后来她发现自己还不够有涵养，有一天，她觉得不耐烦，就动手打了缠着她的小傻子。

芙蕾雅感觉手有点痛，她不应该对着额头打的。

小傻子哭着去告状，院长就教训了一下芙蕾雅。

但是过了几天，小傻子就从孤儿院里消失了。消失了，也就是再没出现过了。

芙蕾雅并不怎么好奇，因为总有孩子消失的。或许他们只是正好找到了领养人。

四季变换，芙蕾雅平淡地过着每一天，直到院长找她说了一番话。

当时她正待在自己的房间——这是孤儿院里不可多得的单人间，卡特姐姐走后，这间房间就是她的了。

院长敲门进来，静静地坐下。

芙蕾雅有不祥的预感——她看到院长的眼睛与神态，便知道院长有话要说。

但是院长恰恰保持沉默。

“院长。”芙蕾雅打招呼。

院长点头答应，过了一会，开口道：“一眨眼，你已经长这么大了。唉，真的是一眨眼啊……”

“啊，是的。”芙蕾雅道。

“你长大了，也该为自己作考虑了。”院长看着芙蕾雅，“关于未来，你有什么想法或者打算吗？”

“还没。”芙蕾雅道。

她有过一些奇怪的想法，她想过一直待在孤儿院里，等院长夫妇老去后继承他们的职责。

她想过突然离开，四处飘荡，毕竟她本就一无所有。

或许这些都不是好的选择，都不如安稳地去领主家里工作，但她又不喜欢这个未来。

她也已大概猜到，院长接下来，一定会这么提议。

院长起身，站到窗前，看向窗外，然后又看向芙蕾雅：

“唉，到了我这年纪，总会有一些从前很少想到的想法。孩子们不喜欢学习，但是其实能学习是多么幸运的一件事啊——因为有事情做。一个人有事情做，他就很少会胡思乱想，他就不太会感到时间的流逝。可是，当他慢下来，他就会感到时间的无情。他就会想，自己到现在都做了什么，自己以后的人生又该是怎样的。或许我不该对孩子说这些的，但是我觉得，一个人一定要在年轻时认真考虑这些。”

芙蕾雅并不回答，她并不觉得学习是一件幸运的充实的事。或者说，她觉得自己所做的，并不是在学习，而是在培训，而且内容太简单，以至于让她感到无意义。

但她承认，院长的话确实发人深思。

“所以，你也该为未来想一想了。告诉我，你有什么目标吗？”院长和蔼地问。

目标是什么意思呢？目标所对应的，应该都是些远大的愿望吧。自己一个孤儿，说这些不显得可笑吗？

自己说什么院长才会满意呢？当然是说成为领主家的仆人。可是，难道一个人可以把这种事当作目标吗？这不等于是在说，自己是把钱财、地位等等的东西作为目标吗？甚至还仅仅是这种地位！

芙蕾雅又不回答。院长叹了一口气，问：“你知道卡特姐姐去了哪里吗？”

“和教礼仪的老师一样，在领主家里当侍者。”芙蕾雅道。

“你说对了一半。”院长道，“实际上，她是嫁给了领主大人。”

“嫁？”

“是的。我想，你知道这是什么意思。”院长道，“你呢？你觉得领主大人怎么样？”

芙蕾雅对领主没有好感。

院长夫妇一直告诉她，领主是一个善良的好人，资助了孤儿院的运营。当领主来孤儿院访问的时候，孩子们要对领主恭敬地行礼。

但是芙蕾雅感觉，领主的态度居高临下。

金钱已经买来恭敬，又何必再买来道德？

尽管这么想，此刻芙蕾雅只是答道：“我知道，领主他资助了这里。”

“领主他对你印象深刻。”院长直接道，“而我们，也希望你有一个好的归宿。到领主的家中当仆人，虽然也算是有了身份，也足以让领民们敬畏，但终究是当仆人。可是，受领主的宠爱，那就是完全不一样的了，那就是万人之上了。领主大人，他是世袭的伯爵，即使在整个北地，也是一等一的高贵。现在，领主大人愿意娶你。”

完全不一样吗？哪里不一样呢？芙蕾雅没空去想这些问题。她的心很乱，因为她的人生就要被决定了。院长像是商量的口吻，实际上是来告知。一切都太突然了，她还没做好准备。而且，院长说的似乎是对的，她也的确感受到院长话语中的吸引力。可是，心中却有奇怪的力量，让她没有立即答应。

“我……我需要想想。”

院长笑了，摇了摇头：“好吧，我就不打扰你了，你就一个人慢慢想想吧。过几天是你的生日，领主大人也会来看你。如果你做好准备的话，估计那天以后你就要住到领主府上了。”

说罢，院长离开。