“哈桑?侯赛因创作这一作品的初心是找寻自我与记忆，同时和他人互动，因此他也会给自己留有一片净土，为自己在游戏中设置一个彩蛋，而我就是找到这个彩蛋的人之一。”走在长长的连廊中，周围的壁画和浮雕应接不暇，有拜占庭的马赛克画，有古罗马庞贝古城与泰西封的石刻，还有尼尼微、巴比伦河波塞波利斯的浮雕，佐藤为两位女士做着导游般的解读。

“我在吉田家玩的那个《自然之家》好像大部分时间都是如何经营庄园和外出贸易，你说得彩蛋在哪？再说那也不是这一作啊？”中岛不解地问他。

“就在这里，这个罗马浴场的走廊一直向前。”佐藤向她解释，“我本以为它们会删除这个小彩蛋，结果这个浴场还在它原来的位置，只需要打开其中的一扇门，然后再穿越这么一条充满了历史瞬间的长廊，再穿过一个科尔多瓦阿拉伯式的庭院，就到了。”

佐藤打开了长廊末端的这扇木门，迎面而来的就是一处中世纪中东的花园，期间的蔷薇和郁金香散发着浓郁的芳香。庭院中，还有一座凉亭，其间的水井是一眼活泉，滋润着庭院的植被。三人在期间兜兜转转，然后佐藤靠着石凳坐下。

“你什么时候玩的《自然之家》？还探索到这个地方？”石川问他。

“从三年前开始的吧！不过发现这个彩蛋是一年以前。”

“三年前？就是你忙着做实验，然后让学校分配我给你当助手的那段时间吗？”

”嗯，大约就在那个前后。”佐藤点点头。

“你那段时间还有闲情逸致来游戏？”石川有些讽刺地意味。

“那怎么了？”

“怎么了？你当时总和我说让我帮忙在实验台上盯着，结果就是跑回家玩游戏了吗？”石川和他理论起来。

“怎么可能！我让你盯着的时候，都是我回家写论文的时候，好吧！”佐藤向她解释。

“我不信！”石川眯着眼看着他。

“你不信？好吧，是有那么一两次……”佐藤无奈地摆摆手。

“就一两次吗？”石川逼问。

“真的就一两次。”

“好了，我觉得这不影响。”中岛居中调和，接着说：“我们下一步呢？”

“下一步，我们离开这所庭院。”说话间，佐藤推开了庭院的大门，“就是公元九世纪的都市——巴格达。”

眼前的景象顿时耳目一新，在田野和河流的交汇处，一座庞大的中世纪都市坐落于期间。城墙高大雄伟，城外的驰道上遍布着马车、牛车以及叫卖的小贩，石川和中岛都惊讶于此间的繁华，这里各色人等俱在，也包括许多东方人的面孔。

“怎么样，扭头看一看，那就是我们的游戏据点，那座庄园。”佐藤为她们指引着远处的一所农场。

拦下一辆马车后，佐藤开始为她们讲解起这个彩蛋的起源：“设计师哈桑?侯赛因是1956年出生在巴格达的，他的母亲是库尔德人。1963年以后随父母迁居了埃及，1973年的时候谎报年龄参军，在西奈半岛被俘，之后被遣返，在开罗大学学习了计算机技术和艺术，1985年旅居法国成为了客座教授。在他的心中，一直有对故乡的某种眷恋之情，2007年他还特地返回了巴格达一次，我想正是出于此原因，他才创作了这部作品中的彩蛋，去追思他家乡的往事。”

“你说的这个设计师的履历怎么和之前那个游戏里的人物很像？”中岛问他。

“你说谁？噢，你说奥康纳？很像吗？”佐藤有些迷惑。

“表面看起来是不像，但是那种颇有隐情的曲折却是类似的。”中岛感受着这些信息：“塑造一个典型人物的典型特征，然后以此区分开阅读者的类群，那这个人物形象很有可能就是创作者本人的另类自我描写或者他赋予情感的一个人的身世改写。”

“我觉得他还有其它的目的，就是引导人去深刻体会某种不方便明说，或者没机会言说的奥秘。就像《源氏物语》的用意，有的人说他是藤原道长的自白，也有的人说是紫式部借各种女性的故事来描写自己的情愫。”石川加入他们的讨论。

“呀，你们这么说，我还真是没有想过，你们的意思是，那部游戏《泥潭》本身才是哈桑?侯赛因的假名原创，他表面上是在反对越南战争，实际上是在说他自己的故事？也难怪我说不清它为什么吸引我。”佐藤也陷入了沉思。

在众人谈话间，庄园已经到了，白色巨大的塔楼下是石制的拱门，巍峨且堂皇。

“别站着了，进来吧！”佐藤敦促她们进院中。

“这间房间是惠子小姐的，我们住那边一间。”佐藤如此安排，“现在我们去做一些普通的游戏。”

“比如说？”石川问他。

“比如去市场进行一场交易，然后去贸易线上卖出去。”佐藤向她解释。

“你带我逛的第一条商业街，居然是这里的虚拟商业街？”石川笑着说。

“呃，这个！”

“好啦，走吧！这里还有我呢！”中岛调侃他们。

“巴格达的巴扎是当时那个世界上最繁华的市场，这里什么都有，你瞧，玫瑰花瓣，还有印度来的肉桂，这不是，还有中国唐代的丝绸以及东罗马的金银器。”佐藤向她们介绍。

“我比较奇怪的一点是，这里的人物是除了我们全是虚拟人物？还是还有很多其他人。”中岛问他。

“都可以，不过我设置的是只有我们是真实人物，其他人都是NPC。你知道的，不然的话，人天性中喜欢捣乱，这里早就鸡飞狗跳了。”佐藤对他说。

“那是不是可以这么理解，虚拟世界无论再真实，他仍然无法去完全对应现实，除非没有人知道这里是虚拟世界，就像这些NPC一样，他们不明白所以他们才不捣乱。”中岛似乎在有意进一步思考。

“假如NPC有了这种意识，我想他们也并不会捣乱，因为他们只生活在这里，他们也只会把这里尽量变得更让他们觉得惬意，真实世界的人来到这里愿意捣乱。只是因为本身就不属于这个世界，这里只是他们的玩物而已。”佐藤向她做出解释。

“我认为不是这么回事，我想即便他们有了意识，也未见得会让这里更加惬意和有序，即便他们并不是纯粹的玩家，也乐于去捣乱，无非是善意的改变和恶意的破坏。”石川在一旁拨弄着玫瑰花瓣，一边加入他们的谈话。

三人心有灵犀地对彼此的观点表示了某种思考和默许。

他们从市场上购买了东罗马的银器和亚美尼亚的蓝玉，便顾好了商队出发了，从巴格达向东，穿越扎格罗斯山脉，这里的谷间平原气候湿润、山川秀美，一扫美索不达米亚的灼热。

“那时候有日本人来过这里吗？”石川在骆驼上问着着一身粟特走卒服饰的佐藤。

“应该有，不过也是屈指可数的，那时候他们的眼光最远是印度，并不关心如此广大的世界。”佐藤牵着骆驼对她说。

“你应该考虑的是你那个庄园里的房间住不成了。”中岛说。

“谁说住不成了？庄园的房间可以调换到商路上每一个驿站的城堡附近。说了它是据点就不是白说的。”佐藤解释。

到了夜幕降下，沙漠附近的天气变得异常寒冷。他们一行人在一处驿站住下。

“现实中，现在才过了两个小时。这里已经是两天了。”佐藤查看着运行日志说。

“难怪一点都不饿！”石川应答他。

“在这里人容易忘了吃饭和上厕所。”中岛补充。

“我有点想吉田姐弟他们了。”石川接着说。

“呃，这样也好吧！”

屋外的商队开始升起篝火，并且邀请驿站的舞姬跳着舞蹈，还有人开始弹奏三弦一类的乐器。

他们扶着庄园阳台的大理石阑干远远看着，中岛停了一阵，默契地推门离开了。

“这个假期度得怎样？”

“太好了，看了一堆计算机虚构的东西。”石川笑着说。

“嘿，我就说去长野吧！你却要答应吉田。”