老二旺生说：“姐姐诶，娘还夸我像她小时候，上树摸鸟窝，下河摸鱼，我听你们的话，都不下门口的大河呢。”
老大秋生说：“弟弟啊，以前你在学校，欢喜跟班上的男孩打打闹闹，有我在，没人好欺负你，现在你是一个人了，遇到个子大的那几个人，还是离远点的好，免得吃亏。”
老二旺生：“晓得的，我跟他们都是朋友，不打架。”
现在，老二旺生每天一个人上学，娘缝制的书包，一颠一颠地敲着屁股。老大秋生背着老四庆生，也一早出门，她现在是个自由的人，这个十一岁的女孩，个头长得不如娘小时候，娘好强的性子却长进了她的骨头里，她跟老二旺生都得了娘的真传。
老大秋生背着老四庆生，手里着篮子，她说：“弟弟，我去给羊子割草，顺路送送你。”
两人还像过去手牵手、肩并肩，说说笑笑。秋生并没有那么难过，女娃儿退学又不是她一个，她是家里老大，底下还有弟弟妹妹要带，大家都去识字，家里的事，哪个来做。
老二旺生进了教室，老大秋生不打算趴在窗户上看，要是这样，弟弟上课会不认真，而自己保不齐会真的难过。
老大秋生跟要好的同学们打着招呼，她叫住隔壁邻居毛侃，毛侃与老大秋生一般大，比旺生高一个年级：“大毛，我现在不念书了，你在学校里，帮我多照应我家二侯。”
毛侃平时与周家姐弟俩玩得好，他应一声“噢”，说完就牵着旺生的手送他进教室。毛侃长得白胖，他爷爷毛国才小时候是个瘦子，他父亲现在还是个瘦子，只有毛侃从小吃得好，长下来就成了富态的样子。
老大秋生提着篮子往乡下跑，老家有一片菜地，还属于周家，她到菜地里顺手铲羊吃的草，取了当日一家人要吃的菜，回家沿路捡拾了一把软草，灶上引火最好。
到了家，她先去羊圈将草丢给羊吃，再将蔬菜摆到灶火间，然后把老四解开放在床上，这小家伙，还不会爬，只能老实待在床上。
这会儿，她走了一个早上，要歇息一会儿，她与老四并排躺在床上，逗弄小孩。不一会儿，这小子就睡着了，家里一堆早上的碗，还等着她。她收拾碗筷，拿到井台，压一桶水上来，将碗筷逐一清洗，娘进来，她来给老四喂奶，早上、上午、下午、晚上，一天要吃好几回。
娘抱起老四，老四条件反射地吃奶，老大秋生跟娘说：“这老四壮得很，背在身上有分量。”
周坤英说：“嗯，怀他的时候，吃得好，他福气好。”
老大秋生说：“娘，你怀我的时候，有的吃吗？”
周坤英说：“你是头胎，吃的也蛮好，二侯跟三侯差点。”
老大秋生说：“二侯长得蛮壮的，跟他差不多大的伢儿，摔跤，弄不过他呢。”
周坤英说：“嗯，他身体底子好，长得像我，我小时候连男伢儿见了都怕我。”
周坤英在这点上学了父亲王大力护短，二侯在外面跟人家搞起来，被老子周东城知道了，少不了是一顿揍，每次周坤英奋不顾身挡住周东城的拳脚。
周东城这人在外面不善交际，但是对孩子们管得特严，他不想自己的孩子因为失去家教而叫人瞧不起，孩子们见到父亲都怕，幸好有母亲像母鸡一样维护。
周坤英喂好奶，踏着她的大脚去店里。
秋生打开鸡笼子，赶鸡出门，那些鸡身上都有记号。镇上的鸡与乡下的不一样，过去在乡下，没人吃饱了给鸡做记号，谁家的鸡谁记得，谁也不会将别人的鸡赶到自家窝里。
镇里的鸡不规矩，有时候走得连家都不认识。这也怪不得鸡，毕竟镇上人多、店多，容易眼花。镇上人随镇上鸡，难免不那么规矩，给鸡做了记号，相当于井水不犯河水。
收拾完家里的活，要是有时间，她就背着老四到店里，或者到街上瞎转转。日头上到往日的高度，她就家去，点火烧灶，大米与粯子按比例和好，倒进锅里。另一口锅烧起来，倒进菜籽油，切好的蔬菜倒进去，放盐炒熟，饭香混合着菜香温暖了整个屋子。
这时候饿鬼弟弟差不多就回来了，弟弟把书包往家里一扔，姐姐已经盛好了一碗饭，还有菜，摆在弟弟面前，弟弟不客气，埋头与饭菜混战。
姐姐问：“饭咯香？”
“香。”
姐姐问：“菜咯好吃？”
“好吃。”
姐姐从锅里撬出一块锅巴，那是她的福利，姐姐啃着锅巴，看着弟弟吃饭。等弟弟第一碗吃完了，她又帮弟弟盛一碗，吃第二碗的时候，弟弟就放慢速度，跟姐姐讲上午学校里的事，弟弟的话还真不少，弟弟的话再多姐姐都想听，弟弟吃好饭，歪在床上，说不上几句话，就睡着了。老大秋生拿一把扇子赶饭苍蝇，她要等外公，到了饭时，外公必然带着妹妹船生先回来吃，外公吃好后去店里看着，换娘与父回来。
秋生要等到最后一个家人回来，才会一起吃饭。
吃过了饭，秋生暂时不会洗碗，因为洗碗的声音会惊扰父母，每日辛苦起早更的父母，这个时候要困个昼觉。老四庆生吃饱奶后率先睡去，这个家就安静下来，只有周家夫妇睡觉的呼噜声。
秋生没有睡觉的习惯，她趁着有空，找镇上也不睡中觉的伙伴玩一会儿，估摸着差不多的时间再回家。有时候玩得忘记，只听娘扯开嗓门喊一声：“老大啊。”全镇人差不多都听得见。
清明时节，秋生下到田间浅水河，螺蛳爬在芦苇根部，拿手顺着一撸就是，遇到河蚌，伸手就从泥里抠上来。
秋生自己烧一锅开水，按照娘教的，煮开了螺蛳，她将螺蛳用脸盆装起，拿一根缝衣针，一只一只挑螺蛳肉。