周坤英看父亲已经从丧母之痛里走出来，而且话还比刚回来的时候多，人也比刚回来的时候开朗，那个曾经熟悉的父亲，正慢慢的回来。王大力如今年老了，脾气变淡，人变得容易相处，闲来无事，馒头店里总是坐着些人，他们爱听王大力嚼蛆子，那些上海滩的旧话，百听不厌。
而镇公所那里，去的人却越来越少。
日本鬼子还在的时候，国军就与新四军打，后头与改编后的解放军打，仗打得越发热闹，阚家庵人交税纳粮的担子就越发的重，刚开始人们往镇公所跑：“镇长，你要帮我们说说啊，才交了税，怎么又来收税，我们吃不消啊。”
许筠茂满嘴答应，镇上的人也满怀希望，后来，镇里人晓得，许筠茂根本不能为阚家庵人撑起保护的天，镇长上头还有好多七古八杂的长官，再后来，许筠茂出门，人们打招呼的态度也没有从前热情，人们把免费闲聊的场所转移到馒头店。
这一天，久在家里的王瞎子，提一根盲杖出门，棍子敲在地面上，发出特有的哒哒声，顽皮的孩子们见了，规矩的喊瞎子爷爷，大人们问王半仙吃过了吗，主动给王半仙让路。
王大力看王瞎子来，赶忙起身扶坐，王瞎子与王大力是一个老祖宗，王家人在阚家庵一带繁衍已久，到了他们身上，亲戚的关系远之又远，只是需要的时候拿来挂在嘴上说说。王瞎子的成名作之一，就是二十岁不到的年纪，算了刚出生的王大力是化生命，要是搁在中年之后，王瞎子说话定然不能那么直接，当时，一是年轻好胜，二是看在本家的份上，实话实说，让王大力的父亲早做预防。
谁个做父母的想听逆耳之言呢？王瞎子白白吃了王大力父亲一个嘴巴子。王大力父亲那时候年轻，根本不怕儿子是化生，生下儿子就当爷一样供着，看看殷实的家私，看看自己能干的身板，王大力的父亲盘算儿子就算不学好，不会种田，以后在家里收收佃租，总归衣食无忧吧。
等儿子一步一步兑现王瞎子的预言后，王大力的父亲才想起来人不能不信命。再后来，他跟王大力时不时讲一个故事：以前有个摆渡的，载了一个财主，摆渡的起了歹心，船到河心，弄死了财主，摆渡的人拿了财主的钱财，买地买牛，家私越做越大。
摆渡人中年生了一个儿子，自然是十分开心，拿爷一样养着，儿子长大之后开始败家。摆渡人说，没关系，我家有十八个粮囤，全县没有谁比我家粮食多，够我儿子、孙子吃的。过不了几年，儿子往摆渡人面前一跪，说对不起父亲，十八个粮囤已经都被败光了。摆渡人气得吐血，他忽然发现儿子的神态怎么如此像一个人，摆渡人快死的时候，终于想起来，原来是过河的财主投胎到他们家讨债来了。
父讲这个故事给王大力听：“儿子啊，我就是那个摆渡人。”
王大力听懂了：“哦，我就是那个来讨债的财主。”
王大力每次见到王瞎子的时候，心里满是敬佩，他跟王瞎子说：“半仙，我前世是财主吧？”
王瞎子问：“什么财主？”
王大力就讲十八个粮囤的故事。
王瞎子听了点点头：“你老子就是你老子，你这个不争气的怂货，把家都败光了，祸害了上人、子女，你的父都不记恨你。这个故事是叫人不要做坏事，做坏事会有报应，不是叫人做了化生心安理得的，你咯懂啊？”
王瞎子说的是正理，王大力心中曾经有的那么一点心安理得，被点化干净，自此，一心一意地帮衬女儿女婿，算是赎回以往的罪过。
王大力恭敬地迎王瞎子坐了，递上水烟，王瞎子熟门熟路将烟吸进肚子里，然后从两只鼻孔里喷出烟龙，有王瞎子在，王大力就不去嚼上海滩的那些陈年话。
屋子里人不少，有人提了：“半仙啊，现在国军、解放军打得这么来劲，你估计哪一边会赢啊。”
王瞎子想了一下说：“我要是国民党，肯定说国军赢，我要是共产党，肯定说解放军赢。”
王瞎子搞笑的话，惹得大家乱笑。
王瞎子顿了顿：“眼前的形势，确实看不准，不过，我们都是乡里乡亲，说句老实话，你们哪边都不能得罪才是真的。”
众人说，哪个说不是呢，就是这个日子不好过啊，生意也不如从前了。
王瞎子有同感，双方开战以来，来找他算命的人都少了，他叹了一口气：“我们老百姓还是盼着过安生日子，打仗，最后是老百姓受害。”
刚才还活跃的气氛，说着说着，现实的烦恼涌上来。
阚家庵镇上一阵骚动，馒头店里闲聊的人探出头看，两只很大的兵船靠岸，国军上岸，队伍里押着十几个人往驻军部队操场，不一会儿，镇公所的人要求镇上所有的商家、住户到操场集合。
被捆的有十八个人，一字排开，每个人背后是两个看押的兵，一个穿将服的军人站在土检阅台上，周边全是扛枪的兵。
周坤英隔着人群，一眼就认出了已经是将军的曹金。
这是国军抓到的共党，其中还有几个女人。这些人不是正规部队，而是地方上为解放军工作的地下党，曹金是拿这些人来震慑，随后一个军官拿一个册子，将这十八个人的履历、“罪行”逐一报来，公审只是走个形式，结果早就安排好了，全部枪毙，其中一个还是大肚子女人。
一阵乱枪后，十八个人倒在兵营外的河边刑场，阚家庵人将这件事简称为“十八个半”，这十八个大人与半个未出生的孩子被埋在一个坑里，没有坟头，周边一里地没人敢靠近。
解放后，十八个人进了烈士陵园，那块枪毙人的地在土改的时候都没人敢要。
周坤英这么结棍的女人，都好几晚睡不着，闭上眼，就是血淋淋的画面，幸好孩子们都不在场。
国民党的震慑自然起作用，一段时间里，镇上的人都不敢提解放军、共产党。