“对啊，镇长带我们修了小学校，镇里的孩子不用再跑远路上学了。”

女人其实就是特意来看看的，男人往常回家，休息一天就走了，嘴里说的都是要在阚家庵实施新政，在江北模范城下，打造出一个模范镇。

一路走着、看着、听着，女人迎着风，微微笑着，心里已经有了答案。

镇公所里，门房的陈白毛说，许镇长被人喊走了，两兄弟为了起房子的事劳精神，村里人劝了不听，非要镇长出场。

镇长的宿舍在镇公所院子里，陈白毛拿钥匙开门，宿舍瞬间挤满了人。镇长的女人有点累，她想打开箱子拿毛巾出来洗漱，屋子里热心的人没有要走的意思，她只好和声细语陪阚家庵的人闲聊。

镇长得了人喊，不一会儿的功夫也就到了镇公所。

在许筠茂跟陈白毛的劝说下，镇上的人终于很舍不得地离开。还有一群孩子，扒在窗户上看，赶都赶不走，女人慢丝条理地将箱子里的东西一样样取出来，有大人小孩的换洗衣服，有吃的，女人打开一个纸包，里面是一粒粒亮晶晶的糖块。

女人捧着糖块包打开窗户，趴窗户的孩子们看着嘴馋得不得了，却都胆小，无人敢第一个伸出手去，女人喊孩子们排好队，张开手，孩子们立刻变得乖巧听话，排好队，张开脏兮兮的手。

柳如云将薄荷糖放到孩子们手里，对领到糖的孩子说：“该回家洗洗手了。”

得了糖块的孩子往外面飞奔，嘴里含着糖炫耀：“这是镇长家给的，是糖块，是顶好吃的薄荷糖。”

第一批跑出去的孩子，引来了更多的孩子围住镇长的宿舍，女人再次拿了糖块出来，一大帮的孩子再次跑上街宣传镇长家的糖块，镇公所的人赶紧把院子的大门闩上。

镇长平时与镇里看门的陈白毛搭伙，这个晚上，好多户人家，用自己家碗端了菜，送到门房，很快门房就成了厨房。

陈白毛将这些菜倒进锅里，取了个名字：阚家庵大杂烩。

许筠茂对柳如云说：“你看，乡亲们就是这么热心，这些杂烩够我们吃三天的了。”

第二天早上，肉铺的老板提了一刀肉挂在门上，打渔人家特意下网送来两尾很大的鲢鱼，陆陆续续送来的蔬菜排在门房地上，简直是开出了一片菜地。镇长不得不提起笔来，写一张告示，文绉绉表达，意思是鄙人许筠茂感谢乡亲们的好意，送来的东西都将如数给钱。

镇长将一堆菜蔬交给镇公所的几个人处理，然后掏钱吩咐再去买些菜，借几套桌椅，他准备请镇上的住家，每家来一位家主，索性吃个团圆饭。各家各户听了消息，商议了不能叫镇长破费，都自发地再送酒送菜。

早上，镇长带着女人、儿子，往周东城的馒头店走，一路上净是打招呼的人，女人换了一身衣裳。

镇上的妇女议论：

“你看看人家，孩子那么大，人还显得那么少嫩。”

“谁叫你生了乡下人的命啊。”

“懂什么呀，镇长女人脸上擦了胭脂呢，不然哪有这么白。”

“嗨哟，给你擦，刷十遍还是个黑鬼。”

一个娃娃哇哇叫：“娘哎，城里来的嬷嬷手上抹的鸡血。”

孩子的话，将柳如云的脸烧得通红，两只手不禁攥紧了，那个孩子遭了大人一个毛栗子：“混说，那是红油漆，城里女人涂在指甲上用的。”

柳如云脸又红了一回，许筠茂握着柳如云的手：“镇上的人就这样，习惯了就好。”

镇里的男人从来不与女人牵手，看着这对人牵手的模样，一点都不觉得别扭，就是跟着后头嗤嗤地笑。镇长一家不明就里，也跟着笑。

许筠茂在周东城店里要了三碗阳春面，周东城用最大的碗将面与汤水装满，每个碗里窝着两枚荷包蛋，柳如云细声地说：“我们没有叫鸡蛋。”

周东城将两只手在围裙上擦擦：“早上刚炸的，趁热吃，我请你们。”

柳如云看许筠茂，许筠茂有点不好意思：“哦，这个不行，要是不付钱，你就要被我吃亏本啦。”

周东城被镇长调侃得反而有点不好意思：“哎，我们是好朋友呢，你就是天天来吃，也吃不亏我。”

周坤英两手在围裙上擦擦：“就是，镇长先生、镇长太太，以后天天来。”

周东城在城里当过差拿过饷，比起镇上的其他人，确实跟镇长更有共同话题，镇上也曾多次夸奖周氏夫妻有骨气，不做汉奸。

许筠茂跟周东城说起一个话题：“上面有要求，镇里的壮丁要接受驻地部队的训练，你当过兵，到时候给我带个头啊，布告待会就贴出来。”

周东城爽快地应了。

镇长发起的团圆聚餐越搞越大，不再是一家派一个代表了，十几个商户带了头，说凡是有铺面的就多出点酒菜，干脆搞一个全镇人都有的团圆饭。

人们把学校教室搬空，操场上都是课桌，家里的饭桌条凳碗筷摆进了教室，等候收拾的菜肴搬到学校的操场，男人女人们也都到学校操场帮忙。

掌大灶的依旧是蒋家父子，灶头依旧是蒋七麻利的砌成。这个下午，全镇的大人在一起干活、聊天，孩子们穿梭其间嬉笑玩闹，人们渐渐感觉，这不仅是年前会餐，这是在庆祝光复呢。

人们想起上次，还是鬼子刚来的那年，鬼子假惺惺请镇上的头面人物吃饭，想起来当了一回英雄的兵侯。

兵侯在乡下老家躺了半年，吉道士用了些土方子，慢慢治好了他的腰，只是不能下地干重活，兵侯虽然不能干活，生活上倒是不愁吃喝，阚家庵人不明说也知道，邱老板当初承诺过对兵侯是一管到底。