城里人现在时兴穿洋布，他们织的土布已经越来越不好销，乡下人各村都有人自己会织，织布的营生已经断了，现在机帆船的生意打了水漂，周坤英想起过去一个人往南通贩卖鸡鸭的辛苦，想起一个人跟男人们在外面收皮棉，还差点送命，怄气的话说上几句。
周东城也是个暴脾气，血往脑子里涌的时候，就举起拳头要打周坤英，奶奶举着拐杖挡住：“混账东西，坤侯还在给你儿子喂奶呢。”
周坤英二胎给周家生了一个儿子，周东城给第一个儿子取名旺生，寓意给周家带来兴旺发达。
奶奶的呵骂，骂醒了牛脾气的周东城，周东城拿巴掌抽自己嘴巴：“都怪我。”
哭完的周坤英知道再哭也无济于事，她吩咐周东城到镇上，找邱老板赊一袋面粉回来，周东城有蒸馒头的手艺，从明天起，她准备再次挎起篮子，从小买卖做起，把馒头卖给南来北往的客人。
周东城没有更好的营生，也只能让周坤英再次像一个男人一样抛头露面，沿街叫卖，他的嘴拙脸皮薄，做不来买卖。
周东城脚步凝重的上街，遇到熟人恨不得把脑袋缩进脖子里，偏偏那些往日里熟悉或者不熟悉的人，还要拉住周东城“侉子”长“侉子”短地盘问，周东城无心跟这些人啰嗦，背后都是阚家庵镇上人发出的各种惋惜声。
周东城把来意说了，邱老板爽快地叫伙计搬出来一袋面粉，拍拍周东城肩膀：“老弟，不是我说过后话，你那时候要跟毛桃侯合伙做这个生意，我就提醒过你吧，你肯定没往心里去，八成还不高兴吧？哎，这镇上的人，是人是鬼，我是一清二楚，毛桃侯说话一向神慌屌乱，他是个连自己都能骗的主，当初我这么劝你丈人，他也是不听我的话。”
邱老板的话说中了周东城的心思，当初被邱老板劝的时候，他确实不愉快，还为自己的朋友毛孔明辩解，虽然儿子跟父亲是不太一样，只是毛家还是毛国才当家，现在看看，周东城自以为对毛国才也很熟悉，其实，他一点都不知道毛国才的底细。
邱老板还说出了周家夫妻俩的怀疑，这么大条船，在皇军的地盘上，说被土匪抢走了，皇军的关卡是怎么过去的呢？
周东城全部的身家都赔进了机帆船的生意，困难的生活又要从头来过，他是一个有什么都摆在脸上的人，再从毛家肉铺经过的时候，拉着脸，正眼也不往肉铺瞧。
阚家庵有名的大脚女人坤姑娘改行卖馒头了，她站在码头，把想要上岸打尖的客人截住，有时候还跟着船一路跑一路卖，有时候跳上船跟着卖一段，再跳上反方向的船回来。周坤英为了全家五口嘴，成了镇上最忙的女人。
挺着大肚子的周坤英挎着篮子，一艘船开到阚家庵并不打算停，船上的人肚子饿，喊：“卖馒头的、卖馒头的，买两个馒头吃。”
周坤英“噢”地一声应，快步赶上桥，桥头与船顶尚有三尺距离，她像往常一样，嘣地落在船顶，再从船顶翻下甲板，等周坤英忍着痛，卖好了馒头，羊水顺着腿流上甲板，船客们嘴里唤着“不得了了，卖馒头的女人要生了。”
船老大认得周坤英，嘴里喊着阿弥陀佛：“快点靠岸，来几个人，送坤姑娘家去。”
船上的人抬着周坤英，一船本来是赶路的人，有这稀罕看，就在船上边等边嘻嘻哈哈闲聊，有晓得周坤英的，就把这个大脚女人如何厉害放大了几倍，一时间周坤英成了让众人关注的话头。
镇上的人看到由北而南刮来一阵尘土，尘土里送出几个男人抬着一个哇哇叫的女人，当头的男人喊着：“让开，让开，坤姑娘要生了。”
被抬着的女人肚子虽然痛，脑袋依旧很清醒，她指挥抬她的男人们直接去镇上的接生婆家，阚家庵人不消片刻就传开了：“是坤姑娘，快点来看啊，坤姑娘在船上生了。”
在船上只是羊水破，被镇上的人左右一传，就成了周坤英在船上生了周家的第三个孩子，周东城顺着话，将女儿取名“船生”。
船生满月，周东城弄了几样菜，预备庆祝下。儿子旺生出生的时候，周坤英邀了老王家的亲戚，摆了两桌满月酒，她这是借儿子的出生，给王家这支血脉长长脸，如今，三女儿出生，手头上没有以往宽裕，那就自己一家人关起门来乐呵一下。
这日下午，一个年轻小伙子提着一包东西，进了周家，周东城正在河边就着滚烫的水拔鸡毛。
“是姐夫吧？”
周东城直起腰，抬起头，疑惑的看。
老太太听到动静出来，认出外孙：“嗨呀，是四宝啊，你怎么来了？”
四宝叫一声：“外奶奶，是我娘叫我来看看的。”
四宝的娘霞侯并没有叫儿子来，她跟侄女天生不对头，周坤英带男人回来，赎回了祖屋，霞侯看不得坤侯好，哪里还会叫儿子来走动。
周坤英听到说话，出来看，虽然孃孃与自己一向不好，四宝由小跟周坤英玩得蛮好，姐姐拉着弟弟的手感慨：“几年不见，长这么高。”
好几年不见的亲人，又碰巧是船生满月，两厢里都特别高兴，周东城要去镇上灌酒，四宝解开大包袱，里面有四瓶海门颐生烧酒，一大块鲜肉，两条黄鱼干，另有几包他老家石港的嵌桃麻糕与烤虾。四宝掏出一个红纸包，这原本是孝敬外婆的大洋，他又临时掏了两块大洋算是给船生的贺礼。
周东城觉得礼太重，一时摸不着脉络，只看周坤英的脸色。周坤英也觉得四宝太客气，两边里推让着。四宝带着厚重的礼物来，自然有考虑，自己从小没了父亲，跟着娘来舅舅家，尽管舅舅赌钱不着家，也没让他这个外甥冻着、饿着，舅舅家的三个表姐弟跟自己相处不错。
长大后，四宝觉得自己娘当初做的有点离谱，王家就算败了，也不能将勇侯送去做和尚，这是叫王家绝后，光这一点，四宝就觉得娘做得有亏王家，如今自己手头宽裕了，他觉得必须来替娘做人，舅舅家这门亲断不得。