熬牛肉的汤锅就支在店门口，香味牵着船上人的鼻子上岸。

饥寒的行路人点一碗牛肉汤面，将碗里的热气稀里哗啦吸到肚里，额头逼出芝麻粒汗珠，浑身惬意。

背纤出苦力的，舍不得吃牛肉汤面，几个人坐一张桌，各自排出几枚铜板，一人叫一碗老酒，老酒在酒焐子上升温到冒气，滚烫的酒碗捧在手里，带着烫沽下去一大口，几个人合买的一小碟咸萝卜干放在桌子中央，一人拿一块在手里，咬一小口下来过酒。

纤夫们坐在角落，看客商们大声说话，他们低声的闲聊不过是在耐心的等待，等待雇佣他们的客商们吃饱喝足，大伙儿浑身暖洋洋的一起上路。

身上洋钱多的豪客叫一碟牛肉，拿筷子夹了慢慢送进嘴里，一口牛肉一口老酒，将南北东西的新鲜见闻互相讲闲，言谈举止里飘出来的是高人一等的见识。

有铜板时候的王坤英也吃不起牛肉面，她会点一碗牛肉汤下的面。

面上有一层亮晶晶的牛油，那是汤的精华，上面撒了葱花与胡椒粉，点上香菜，面还未到，香味已经钻进鼻腔，王坤英两只手将大碗捧起，小心的将一口口滚烫的面汤吸进嘴里，咕咚咽下肚去，满足的感觉从胃里爬遍全身。

筷子高高的叉起面条，宣扬的是一个女子热气腾腾的好心情，面条像潮水般奔涌进嘴巴，在口腔里完成被牙齿切割的仪式，变成小段落的面条们重新认识彼此，相互拥抱、快速通过期待它们已久的喉咙，当王坤英再次抬头，额头上已沁出不易察觉的细密汗珠，此时的少女王坤英放慢了速度换了一种享受吃面的方式。

她欢喜假装盯着店外，竖着耳朵听店里的人讲闲，每次听到南通城里的事，她会格外用心，那是最诱人的地方，因为那里有自己久未谋面的娘和弟弟。

那样的时光其实不大有，毕竟铜板是那么珍贵。

每次坐在店里时间也不能长，婆婆会算计着时间骂。

做小媳妇的几年里去过几次牛肉面店，王坤英全都数着指头记在心里，一辈子都不曾忘记。

吃完牛肉汤面，她会买两块葱油酥的咸夹?口味烧饼，烧饼上全是香喷喷的芝麻，她给曹嬷嬷一块，还有一块偷偷的给范家爷爷，那是对一碗芋头的报答。范家爷爷像个孩子一般欢喜的笑，将烧饼吃得一粒芝麻都不剩，一老一小的友谊，是只有他们自己知道的小秘密。

每次去过药铺店，王坤英要交三个铜板给婆婆，这是她们之间的约定。有了三个铜板护驾，农闲的时候，王坤英就可以找更多的药材。

婆婆大方的许诺：“你弄个罐子把多的铜板存起来，以后买了田，算你娘家的。”

从一把铜板聚成一块银元的路很长，从一把铜板变成一块田的路更长，就算如此，王坤英还是对自己的存钱罐子投入了巨大的期望。

婆婆在使弄人方面，不愧对地主婆的身份，要是把王坤英的铜板都收走，王坤英就失去了勤快的动力。

王坤英在外面的时间多，家务活韩春就要做得多，婆婆时不时还把铜板敲响了给韩春听，弄得韩春不得不跟王坤英治气。

现在，韩春不会在一张床上与王坤英治气了。

满了十八岁的韩春，将在正月初八与老大范敬祖拜堂成亲，韩春本就是范家灶上的生米，邻居们以为不过就是添一把柴，加点水煮成熟饭的简单事儿。

没料到，婆婆三天前，将韩春送回娘家，三天后一队挂红披彩的锣鼓队，乘着两只船，将韩春从娘家迎娶，船上体面的陪嫁，其实是由范家带去的，王坤英不明白婆婆为什么干这种脱裤子放屁的事，后来想明白了，可能是婆婆体恤韩春，给老韩家一个光彩的面子。

范家张灯结彩，酒席整出十几桌，村里家家户户包了几个铜板来吃喜酒，那是范家女人挨家挨户跑上门请的：“人情无所谓，都来吃杯喜酒。”

好些跟范家没有来往的人，不晓得精屄刁卵的范家女人葫芦里卖的什么药，或许真是人逢喜事转了性，反正包几个铜板，一家人过去，便宜是吃定了。

新房里，一张老式床上，四条崭新的被子花花绿绿的叠在床上，别人成亲韩春也见过，婚床上有一床新被子就可以了，韩春心想，这些年在范家的苦小媳妇生活总算没有白熬。

范家敞开婚房门，邻居、亲人们都来看新鲜，看到床上四条崭新的被子叠起来老高，有人夸赞说，到底是大户人家，看看人家这日子过的。

范家婆婆陪在一边谦虚：“哎，就是呐，不能因为是小媳妇就亏待人家，我们荣福家该大气的时候从来不小气。”

韩春那个唱僮子戏的父亲打扮得像要上台演戏，他这辈子还没有这么风光过，穿着新衣裳站在人群显耀处，向韩春娘夸耀自己把女儿送对了人家。

范爷爷穿上了一身压箱底的衣裳，那套衣裳每次过年才拿出来穿，每次穿在身上跟新的差不了多少。

范爷爷坐在自己一手打造出来的堂屋，受了新人的三拜，按照乡间的规矩坐在宴席的主位，这位日渐萎缩的老头，难得挺直了腰板，既像主人又像宾客。

范爷爷眼神有些迷糊，他东张西望，判断着来宾的成色，也有懂礼数的人家带着孩子来给老头儿请安，不管是否记得谁是谁，范爷爷一律笑咪咪，一看就是经历过场面的人物。

村里的老头儿们难得聚在一起，他们与老范互相捧起酒碗，致敬他们陈年烂谷子的交情。

王坤英的婆婆带着公公来敬酒，一位老者识趣的夸赞范老二荣福会发家，老二媳妇会持家，范家婆婆提着酒坛子给会说话的宾客多倒了一口酒。

范爷爷下意识用手触碰酒碗，范家婆婆的酒坛子从范爷爷碗前轻描淡写地划过，范老爹的尴尬只有那么眨眼的功夫，眨眼之后，范老爹神情自若的与老兄弟们继续敬酒。