家道败落，家中的大黄狗“三狗子”被迫离家出走，就算狗子能吃屎，狗子也不能一天到晚吃屎，忠心耿耿的三狗子饿得不像狗样，是被王坤英强行赶走的，再不走，就等着给三狗子收尸了。

王家虽然败落，还是厚道人家，王坤英数次拒绝了孃孃杀狗吃肉的好主意，她数次远离村庄送走三狗子，有一次还送到开往南通城里的船上，就这样，都不耽误三狗子回来叙旧。

终于有一次，三狗子再也不回来了，三狗子的新主子托人带话，三狗子看上了人家的花母狗，当了上门女婿，成家立业的三狗子要照顾狗母子，是条负责任的好狗。

村里这些狗子都瞎了眼，要是大白天，它们看到是王坤英，则会乖乖的夹起尾巴老实的过来示好，村子里还没有不认识王坤英的狗，也没有敢在王坤英面前放肆的狗。

有人在黑夜里骂狗，听声音王坤英就能分辨出谁是谁，到底只是小别，村里人讲话的口气没有任何变化。

挪到奶奶睡的草屋门口，王坤英呼唤奶奶，身子靠着门坐下，屋子里的人惊醒，孃孃弄清是谁后，嘴里骂骂咧咧倒头睡下。

奶奶披了衣服，摸索到门口看到孙女的狼狈样，再次被吓到。

王坤英满头大汗：“奶奶，我的脚臭啦。”

奶奶又惊又喜又心疼，扶着孙女进了灶火间，油灯下，奶奶烧水给孙女洗脚，一边洗一边哭，奶奶看见烂肉下的骨头，她活这么大，第一次看到如此吓人的场面。

奶奶知道做人家小媳妇就是苦的，只是没想到孙女吃了那么大的苦头。

奶奶从灶膛芯里敲下一块黑黢黢的泥，刮掉外面的黑灰，露出黄泥，黄泥用砖头拍开，压碎，又点了一把稻草，奶奶将黄泥与稻草灰用水调和了，敷在王坤英的脚丫子上，再用破布裹了。

奶奶从瓦罐里掏出两枚鸡蛋，煮了一碗荷包蛋，奶奶看王坤英的吃相，想起自己的儿子：“你慢点吃，你的吃相全像你父，没得人跟你抢。”

王坤英笑：“奶奶，你用烂泥，稻草灰裹住我的脚，好舒服呢。”

奶奶苦笑：“哪里是什么烂泥，灶膛芯的泥，看病的先生叫伏龙肝。”奶奶老家在石港镇，镇里有看病先生，也有药店，奶奶当童养媳之前在店里做过童工。

奶奶又说：“坤侯好结棍啊，刚才帮你洗口子，挑烂肉，你怎么不哭的？”

王坤英挺起胸膛：“来的路上，我已经哭过了啦，到家了，我开心呢，有什么好哭滴。”

奶奶听了王坤英说在婆家干农活的辛苦，想起婆家怎么如此刻薄，不禁为自己孙女的命运哀叹，眼泪又下来。

王坤英劝慰奶奶：“奶奶，你不要难过，我以后不去婆家了，留在家里帮你干活。”

奶奶嘴上答应，心里知道这个家她已经不做主。她捧了几捆稻草铺开，到隔壁捧了自己的被子，服侍孙女在灶膛间睡下，她有好几年没跟这个大孙女一起睡过了，她要搂着大孙女好好睡一觉。

早上起来，孃孃霞侯发现了埋伏在灰堆里的鸡蛋壳，心下老不开心，她对着几只鸡发牢骚：“平时你们下的蛋，我都舍不得给四宝吃，就靠你们换家用，送出去的人一来就吃了我两个蛋。”

奶奶耳朵的老茧比较厚，装作没听见，王坤英性子硬，受不了孃孃夹枪带棒的，她也受不了孃孃怪奶奶：“我以后还给你。”

孃孃说：“好了吧，不要嘴凶，你能把自己这张嘴糊饱就行了，不指望你，不要没得事就往娘家跑，到时候，婆家怪上门来就不好看了。”

奶奶劝：“哎哟，你也不看看，伢儿的脚烂成什么样子了，你那个堂嫂子帮坤侯找的个什么人家？”

为王坤英找婆家这件事，王家大伯定了之后，霞侯也曾找堂嫂子商议过，娘这么说，无意中怪中了霞侯。霞侯帮大侄女王坤英找到婆家，还自以为帮老王家立了一功。

霞侯老大的不高兴，立刻把矛头指向王坤英：“人家都下田，也没谁像她烂脚丫，哪个晓得，是不是在婆家偷懒，惹人家不高兴呢。”

霞侯耍赖，话一扯就说不清、说不完了，王坤英气得无言以对。

王坤英养病的几日，原本跟她亲近的四宝也不靠身，四宝终究还是告诉了王坤英：“娘说的，姐姐赖在家里白吃白喝，这个家很快就要被姐姐吃穷啦，以后不要跟姐姐说话。”

王坤英确实不想再去婆家，只是唯一的靠山奶奶架不住霞侯孃孃的逼迫，再加上，婆家听说王坤英脚已经好了，托人带信叫她早点回去，连小妹子都在人家老老实实做小媳妇，王坤英明白自己不好不回去。

双脚长好的王坤英，只好走回婆家。

三年之后，十五岁的王坤英个子高了一头，进入冬天农闲，婆婆要两个小媳妇出门捡狗屎，攒下一冬天的狗屎与鸡屎人粪混合了，可以喂肥春天的田地。

王坤英踩着一双范继祖穿过的破棉鞋，未成亲的男人在海门县城跟着师父学剃头手艺，一年回来一次。

滴水成冰的日子，廊檐下，冰凌长长短短割裂了寒气逼人的空气，王坤英掰下一截冰，放在嘴里咬得咯嘣、咯嘣，如嚼糖块，旷野最适合凛冽的寒风撒野，王坤英跺了跺脚，裹紧了身体，杀进风里去。

田间的小河面冻了一层厚厚的冰，晶莹剔透，有时候能见到鲫鱼三五成群地在冰下游，要是到了午时，冰消了，拿鱼叉奋力投下去，必然有所收获。

王坤英没有鱼叉，用长棍一样可以，在浅浅的水中奋力潜逃的鲫鱼群最终无路可逃，被打晕的鲫鱼去了鱼鳞后袒胸露臂穿上了树杈内裤。

靠着河岸向阳的那面，烤鱼高手王坤英一面晒着太阳，一面烤熟了鱼，鲫鱼的肉质鲜美，就是刺多，这也难不倒她，自小吃鱼，很难不成为吃鱼高手。

河里的芦苇冻掉了大部分叶子，风一吹过，残叶们瑟瑟发抖，顶上的芦花们境遇好些，它们挤在一处相互取暖。