“哥哥常年给一户富贵人家送柴，我跟去过几次。那家的老爷知道我读书，抓住我问过一两次我的功课，便让我随意从他们家书房里借书看了，他也给我讲了不少功课。他家有位江湖客是我的恩师，不要我一文钱，教了我很多的功夫，送了我不少书。初此之外，我在教书先生家也能看些，年底哥哥嫂子有了多余的钱也能买一两本旧书。”

唐晓点点头，心中默默说了一声：“这就与小侯爷说的全对上了。”除了这些，他又问了江宁许多，他都能一一答上，有些虽说不尽如意倒也还可以。唐晓的眉眼终于舒展开来，心中微微松了一口气，忽而又面色凝重道：“你可愿跟随我收复蝉山？”

“你是谁？”

“唐晓。”

“唐公子这就是说笑了，我是戴罪将死的人。明年春天，我就不知道魂归何处了，哪里还有命去西海战线？”江宁听过唐晓的名字，他是是西海战场赫赫有名的少年将军，陛下亲封的北府军副将扶林将军。

百年前，东鹤是燕云十六国之首，各国来贺。少年没见过百年前的家国是何种模样，但也想着为国浴血奋战恢复百年前的荣誉。他心中隐约知晓唐晓不是无缘无故来寻他。只是如今他在世上再无亲人，自己又受了莫大的委屈，并不相信唐晓能与那样的人家作对，几经周折，却又放不下心中那个未了的梦，叹口气说，“要是能死在西海战线上，我也算是如愿了。”

“江兄弟自谦了，以你的才情智慧，到了西海战线也死建功立业的，怎么会白白送死？”唐晓说到最后两个字时，不自觉稍稍停顿了一下。

昏暗烛火下，江宁看见唐晓硬生生逼回去的眼泪，心中不禁猜想：“难不成唐晓是从西海战线下来的，刚刚喜儿说西海战线打了胜仗，怎么他看起来如此悲伤，难道说西海战线形势严峻？可就算是形势严峻，他又为何要来找我？虽说我自幼读了几本书在腹中，可从未上过战场，又不值得被人尊重。他又是从何处知道我的？”

江宁心中有万千问题要问个清楚明白，可他并不知道唐晓的来意，也只能按兵不动。

唐晓知道自己失态了，他一向重视仪态，只是一想到那人心中总是忍不住。好在此时烛火昏暗，除了与他面对面站着的江宁，旁人也未尝看见。他拍了拍江宁的肩膀，示意狱卒打开江宁的牢房，说：“只要你有这颗报国的心就好。”

“唐公子真的要送我去战场？”江宁此时有些拿不准主意了，他看着大开的牢门，狱头为他卸了手镣脚镣，问，“唐公子可知我是因何入狱？唐公子可是云家的人?”

“我不是云家的人，我来找你，自然是把你查了个清楚明白。今天要放你走也不是我的意思。那人和云家有些干系，他也知道你的冤屈，只要你答应能放下与云家的恩怨，在西海战线上好好立功，他能保你一辈子荣华富贵。”

听到这里，江宁默默将踏出牢房的一只脚收了回去，面色由喜转愠，说：“云傅害死了我的哥哥嫂子，只要我活着一日，这个仇我是一定要报的。唐公子若是依此为筹码，换我苟活一世，便请回吧。要我原谅云傅，我宁愿开春就赴刑场。”