雪下得很大，漫天鹅毛落得一层又一层，马蹄踩进去留下连成串的凹印。十二月的夫洛夫山上连打猎者都没有，只有一辆马车——说是马车，其实就是四个轮子托起一块大木板拴在马后——沿山雪前进。

木板上坐着三个人，加上驱使马匹的，其中三人都穿厚皮衣，里面贴身一件羊毛袄子。

诺亚.诺兰曼是个身形修长，面孔被一双剑似的眉毛衬得清朗的少年，由于红炉镇上的人们都认为他过于早熟，很少叫他小毛孩。尽管是经常上山，但在这该死天气里，也双手双脚使不上劲。

他向前面骑马的男人喊：“安东叔，有没有酒？”

“蠢货，大雪天喝酒是会消耗体力的，暂时的驱寒不是合格猎人该用的办法，教过你那么多次，就没有记性！”

安东.格鲁是诺亚在打猎这一行的启蒙人，遮耳的毛帽下满脸大胡渣，很久没刮过。他一边骂骂咧咧一边从马背旁的袋子里往后面丢了瓶酒，“拿去拿去，真是倒霉，当时怎么就瞎了眼睛让你做学徒。”

诺亚用牙齿啃掉瓶塞，舒舒服服灌了一大口，面色转红。

其实，这货“过去”是不喝酒的，但这颗名叫「诺亚」的星球上劣造酒还挺好喝，有种可乐的感觉，大概是添加了碳水化合物。

他不甘示弱回骂了句“真啰嗦”，然后把酒瓶递给身旁牙齿打颤的差不多年纪少年：“喝么？”

叫布兰登·埃迪的少年对深褐色的酒水展现出一瞬的渴望，眼睛小心瞟了眼安东宽厚的背，赶紧摇头。

诺亚笑着按了一下他的毛帽顶：“怂包，这都怕得要死，还整天叫着要亲手猎狼呢，恐怕见到狼裤子都湿透了。”

布兰登任由这恶棍摆布自己的脑袋，倒不是因为胆小，对普通的少年来说，诺亚哥是比亲生哥哥还亲的人，嘴比谁都毒，街头自己被欺负时，他揍那些拿棍子小混混也比谁都狠。

木车轮在高山上滚雪，山上有许多裂谷，伸脖子看，会产生掉下去会怎么样的想象。

坐在诺亚和布兰登对面的男人穿着一身和环境格格不入的黑色大衣，头戴圆檐的呢帽，像镇子里偶尔驾临的王室成员会作出的打扮，当然，某些自诩绅士的跟屁虫也会请人制作这种服装。

男人自称“魔术师”，三十来岁，一路上很少与他们交流。

他望了眼无边的苍白风雪，询问：“离那个山洞还要多久？”

安东说：“快了。”

老猎人回头瞪了眼诺亚：“还愣着想女人呢？客人都不耐烦了，诶，您手上都冷得冒烟了啊……诺亚，赶紧擦根火柴给客人绕一圈！”

诺亚对这位并不是红炉镇上人的魔术师有点警惕，他无奈朝安东说：“我服了你了，只有热得冒烟，哪有人会冷出气来，你以为是空调呢？”

安东不知道这家伙嘴里有时候会蹦出来的奇怪名词是什么玩意，两人正要日常性吵一架，却被那个烟气的起源震惊到了，忘了吵架。

魔术师从袖子里拿出一个类似风车缩小版的圆柱物品，五指握着下端杯子大小的圆形，上面的四瓣铜片自行旋转，从圆杯中涌出热气，顿时马车上进入了春季。

他说：“你们说的是这个吧，我看这个少年冷得发抖，就拿出来用一下。”

安东.格鲁总吹嘘自己见多识广，走的路比臭小孩们吃过的面包都多，但也看直了眼。

诺亚本来要脱口而出说“小电扇”，但明显这个时代连电力学都没成型，电还属于不可控的自然气候。

他十分感兴趣地观察了一番魔术师戴皮手套的双手拿着的东西，那个圆柱上的铜片们精疲力尽转得越来越慢，然后彻底停止了，热气不再冒出来，风雪钻进衣服里的感觉就立刻更刺骨了。

诺亚极好奇问：“这是什么原理？”

“是蒸汽。”

魔术师平静地回答，“只是个一次性用品而已，我只带了一个，所以让马匹再快点吧。”

他将失去了用途的圆柱废品随手丢到木板上，而布兰登立刻如获至宝捡了起来，装进皮衣口袋里，就如同收集邮贴那样。

马车继续往雪山的某个山洞前行。

两天前，这个自称魔术师的家伙来到了红炉镇，不是从王城来的，也不知道从哪来的。他问到安东是镇上最熟悉夫洛夫山的人，然后花了整整六百多利——多利是唯一流通的官方货币，一多利能买六个黑麦面包，红炉镇一座两层的房子大约需要五万到六万多利——让安东带他去山上那个传闻很可怕的山洞。

仅仅是带路而已，简直是天降横财，于是安东就顺便带上了两个学徒，诺亚照例给自己打下手，顺便让还没上过山的布兰登长长见识。

那可是六百多利啊！

据安东说，可以在王城里最好的酒店住一晚上，吃一桌做梦都想不到的菜肴，甚至还能找个最极品的妞度过一个完美的夜晚，咳咳，总之大冬天上雪山挨个冻，是赚大发了。