那人潮像鱼群吞吐，摩肩接踵顺栈道云台上下流通。
排排灯笼高悬头顶，盏盏油灯挂于墙壁。
黄光闪烁，照映一幅幅愁眉苦脸。
不说过路行人，当真屈魂怨鬼。
不说下是人间，当真黄泉鬼殿。
见人群拥挤，空气潮湿酸腐。
芙莉黛眉紧蹙，揪着施雾明拦下了一条船。
那艄公道：“大小姐，我这是驼货的船，你看这排水沟里多凶险，掉下去，就是条鱼也叫淹死！你不要说笑，别害了自己和相公性命。”
施雾明刚要给艄公谢礼赔罪，说声打搅，却被芙莉抱着跳上了船。
“不打紧，钱先给你。萍水相逢，淹死了我俩，谁能怨你找你？”芙莉递过两张大票。
那艄公喜上眉梢，收了钱，唱了声号子，撑岸行船。
那小船真是狂风卷落叶，暴雨打浮萍。
施雾明像炒锅里的米粒，上下飞舞，被吓得留了魂，失了魄。
也顾不得斯文体面，紧紧搂住芙莉细腰。
那芙莉却好似脚上生了根，死死钉在船上。
只听得艄公唱道：
“一年四季到头来，尽是饿死鬼投胎。”
“黄泉路上多凶险，不及柴尽饭不来。”
“你争我抢头打破，死去活来无土埋。”
“老子心高胆也大，敢把神仙拽下台！”
一叶扁舟飞流直下，那灯笼三尺间距一盏，一时间不知掠过去几百盏灯笼。
等小船终于驶到了平地，施雾明两只胳膊，已经滑到了芙莉大腿。
“怎么样，没尿裤子吧？”芙莉看着半跪在地上的施雾明，乐呵呵打趣道。
还没开口，施雾明只觉得恶心，一股浊气涌上咽喉。
他猛扑到船边，往水里吐了个痛快。
片刻后，施雾明苦着脸，起身说道：“师父未免太冒险了……”
二人不作停歇，谢过了艄公，离船登岸。
放眼望去，只见：
眼前隧道广阔宏伟，宽高千丈有余，中间大河奔涌，两岸行人、摊贩无数。
漫天洪流自高顶倾泻，油火射灯将幽邃点亮。
一根根木梁石柱，一排排钢板斗拱，把眼前“下水道”分割作一层层“楼道”、一间间“套房”。
铁板枕木搭建的贫民窟在各个角落拥挤生长，层层叠叠、潮湿锈蚀，统统笼罩在朦胧水幕之后。远远看去，既像仙山上的水帘洞，又像异国他乡的大教堂。
隧道墙壁上满是涂鸦、雕刻，有壮志未酬的诗句，更多是寄托乡愁的绘画：
派月曼的圆顶大寺，舍洛霍兰的层层佛塔，雅颂迭戈的白茫茫象群……
再看不远处灯火通明的洞窟里，油灯香烛一视同仁，供奉各国神祗：
埃尔提斯的兽面天神，岱殷的吞天狼，萨曼努巴的双头秃鹫……
居高临下，又看那一条条，被板房棚屋分割出来的狭窄街巷。
牛羊家畜，当街屠宰，鲜血淋漓，污秽遍地。
乞丐孤儿，三两成群，街头行窃，一哄而散。
牛车挤着行人前进，马车擦着商摊经过，时常有污言秽语叫骂，角落里三两冤家相争。
好似半人半兽的粗莽打手，看顾着一群群神情麻木的土娼。
满脸泥污水垢的苍老妇人，口里叼着烟卷，背上驮着家当，身后尾随着年幼的孩童，穿行在这潮湿昏暗的世界里。
街上行的是五花八门，楼上站的是三教九流。
喧天嘈杂乱人耳，众生百态扰人眼。
施雾明和芙莉二人才站定一会儿，就有三五大汉从背后悄悄接近芙莉。
芙莉转身怒视来者，又亮出腋下火铳。
那几个奸贼见势不妙，拔腿就跑。
“原来这地下排水网这么广阔，难怪摘星港下了几百年雨，也不见被大水淹没，”芙莉回过头来对施雾明说道，“我本以为自己见识够多了，结果被脚底下的城市开了眼。”
“都是大几百年的矿坑，歪打正着。”施雾明说道，“师父，请跟我来，咱们赶紧找人办事，省得夜长梦多。”
芙莉一边跟着施雾明走在岸边，一边问道：“咱们这是去哪里？”
“先得拜访这里管事的，”施雾明回答，“否则本地人不会和咱们通气。”
芙莉掏出灵气罗盘，却见指针不稳，微微颤动。
她疑问道：“这寻常街道，四下又无法阵，为何会有灵气扰动。”
施雾明手指二人脚旁汹涌的河流，说道：“原因是这地下废水。摘星港城内有大量工坊，用晶石炼制法器，又通过收集雨水制冷，排出的废水里含有大量灵石杂质。”
施雾明又手指不远处，芙莉顺着望去，见三五个汉子在这废水河里架设管道引水，管道直延伸进一处矮小工坊。
芙莉诧异，又听施雾明解释道：“正是因为污水里含有灵气，便有人取水提炼矿石。妥妥的非法生意，却是这狗城的一根经济支柱。”
言毕，芙莉一把搂住施雾明，笑道：“你小子深藏不露啊。”
施雾明红着脸笑道：“对平头百姓来说，不过是寻常生活经验。”
不多时，二人来到一处公馆门前。
狗城的建筑大部分就地取材，再加上河里飘来的废材，修筑得奇形怪状，不堪入目。
可眼前公馆却设计用料考究，气势非凡。
白玉柱，琉璃瓦。
黄铜灯，翡翠窗。
雕梁画柱，高檐点星。
楼前花园，奇珍异草。
摆的是精心雕刻的大理石塑像。
守的是钢盔板甲的下山虎游侠。
“师父，到时候我来说话。”施雾明嘱咐道，见芙莉微微点头。
二人上到楼前，一白面书生，生的娇俏秀气。
穿整洁皂色长衫，头戴乌黑万字头巾，前来问讯。
书生拱手道：“敢问二位有何贵干？”
施雾明回礼答道：“小人同师父擅闯贵府，只为办差，愿‘皇后’陛下行个方便。”
却见书生面露难色，说道：“此事……在下不敢擅作主张，还请二位随我前去面见皇后。”