神宗三十四年，

北海郡。

北海多山地，如不走官道，则崎岖泥泞、车马难行，偶尔有条被人踩出来的道路，勉强有可以通行的痕迹，也都被从奴儿州南逃的难民挤满。

在东南面山野，有六七人背负重剑，大约在二三十斤左右，衣服是北海常见的短打长摆，一行人朝东北方向的奴儿州赶去，走得颇为着急。

奴儿州被围的消息传出去没两天，附近不少州县的江湖好汉听闻北元向南端开战，皆义愤填膺，要为汉人守江山，从各地赶往奴儿州助拳。这群人三三两两结伴起来，渐成规模，有脚程快的豪杰已经先行到达奴儿州，得知城破人亡的消息，扼腕叹息之余，也不忘将噩耗传递给后来的同道中人，免得白走一趟。

这六七名重剑侠客便是要赶往奴儿州助拳的江湖义士，这行人逆着人流约莫走上二三里路，迎面也来了一伙人，服饰各异，手里提着兵器。

双方停住脚步，互相打量一番，背重剑的队伍里走出个年轻人，朝对方客气抱拳：“敢问各位是哪条道上的朋友？”

对面队伍里也走出条汉子，体格魁梧，背负一把金环开山大刀：“我等乃是甘州一带的江湖游侠，听闻奴儿州被胡人所围，便要前去助拳，可今日过去才知，奴儿州两天前便已城破，城内守军被悉数活埋坑杀，张成胤战死，大小将领降的降、逃的逃，真是让人懊恼！”

“奴儿州破了？”年轻人心生讶异，身后众人也纷纷哗然，当即走上近前，再次拱手作揖道：“那各位可知奴儿州内一名校尉邱明的下落？邱明乃是我神剑山庄的不成器弟子，因犯下大错被逐出门去，眼下奴儿州有难，掌门念着昔日师徒情分，让我们几位前去帮衬一二。”

“久仰久仰……鄙人早就听闻……”魁梧汉子寒暄了一句，猛然抬起头来，“什么山庄？”

年轻人脸色烧起来，尴尬道：“叫神剑山庄，不是那个尽出英雄剑的藏剑山庄，掌门曾做过藏剑山庄外门弟子，所授剑法也是由藏剑山庄外门剑法所悟，便取了这么个名字。”

魁梧汉子跟身边同伴闻言，哈哈大笑起来，倒也没觉不妥，江湖那么大，有多少帮派？稍微混迹些年头的半吊子侠客随口就可以报出几十个响当当的名号，不说龙虎武当齐云以及藏剑山庄这类魁首门楣，寻常像冠以门派帮寺教庄岛寨会宫就有不下数百个，再小一点规模的更数不胜数，想取一个好点名字难如登天。神剑山庄掌门估计是想借着藏剑山庄的威名，搞出点噱头才会以一字之差取这么个名字。

神剑山庄的弟子被笑话也不在意，江湖就是这样，偶尔笑笑无伤大雅，年轻人索性带师弟们与游侠们同行，一路辗转向南，路上也聊得十分投机。

从山野下来，路边有家野店立在林子边上，不是卖人肉包子的黑店，而是专门供路人打尖的酒肆。

这条路并非官道，只是被来往行人踩成一条路，因而行商脚客不多，门口树桩拴着一匹劣马，酒肆里停下喝酒的只有寥寥几人，东南角的桌子还趴着个年轻侠客瞌睡，刀立在桌边。

十几名江湖侠客入店分桌坐定后，小二赶紧上酒上肉招呼起来。又过不久，一名路过女子从店外左顾右盼过来，一身红色衣裙金边花纹，模样娇俏气质不俗，但似乎有些胆怯，徘徊在店外不肯进来。

红衣女子见店内有不少人携刀佩剑，多少有些恐惧，但是闻到酒肉飘来的香气，终究抵挡不住腹里的饥荒感，她舔舔嘴唇走进去寻了空桌坐下，却有些不知所措。

店小二小跑过来问要点什么，红衣女子支支吾吾不知道说些什么。

神剑山庄的年轻人与新结识几位绿林好汉交谈着最近发生的事情。

“几百年了，那慕容皇图是头个把北胡所有部落一统起来的，天意所至，恐怕下个就是我们端朝了。”

“西域的活阎王耶律齐也不差，他麾下的阿速军屡建奇功，战力甚至不输燕王的关锦铁骑。”

“你们忘了南方横扫安庆郡的拓跋金刚了？他连藩王赵舍都给砍了，直接跟朝廷撕破脸皮，不留余地，铁了心要马踏朝歌。”

“咱们江湖人，讨论这些作甚，说说别的，听闻琅琊榜武评要重订排名，这次要把一些隐匿避世的深水老王八挖出来晒一晒，估计龙虎山那群在后山结庐问道的老神仙要给翻个底儿朝天喽。”

“你们说今次榜首会是谁？”

“哪来的劳什子榜首，从来只有武当王叔阳称第二，无人敢称第一，即便龙虎山那些老神仙出关，也不敌王叔阳。至于榜眼，龙虎山天师赵寒秋当之无愧，探花郎的话，白马寺渡海僧与阉狗韩京貂都能争上一争。这几位是年年稳在琅琊榜武评前三之列，至于后面的，人选可就如过江之鲫，数不胜数了。”

“你们这些连武评榜都入不了的家伙怎么净关心没用的，像我，就想知道今年心心念念的鱼花魁能否登得了胭脂评第一美人。”

众人哄然大笑起来。

这时，小二在与红衣姑娘大声争吵着什么，将所有人注意力吸引过去。

“这位姑娘，你到底要点什么啊？”小二的好脾气似乎也被磨光，有些不耐烦说道。

红衣姑娘咬着嘴唇，快要哭出来的模样，期期艾艾说：“要……吃的……我饿了……”

“俺们店里什么都有，你倒是说个名头出来啊？”小二似乎看出眼前结巴女子有些傻，不知是否有心刁难她。

眼前这模样俊俏的姑娘自然引起那些江湖草莽的注意，明眼人一看就知道有问题，在现在兵荒马乱的北海郡，穿成这样出来的不会是什么走江湖的女侠。要么是哪个家族的掌上明珠跟情郎私奔走散了，要么是脑子有问题误打误撞到这里了。像这等姿色的女子，若不赶紧回家，迟早要被那些登徒子给糟蹋了。

红衣姑娘在座位上坐立不安，似乎想要离开是非之地，但是肚里馋虫叫个不停，她闻着肉香又舍不得走，形势顿时僵持起来。

“红衣裳的小娘子，介不介意来我们这桌吃啊，我们把肉都给你。”坐在神剑山庄对面桌上那伙甘州游侠老早就盯着这女子，见她脑子不好使，便毫无顾忌地出声调戏起来。