吴氏满眼泪水，半撑着在床上要给王阳关叩头，沙哑道：“不要等了，求圣上就叫她来吧，我，民妇不晓得能活到哪日了……”

“夫人快别。”王阳关眼急手快地上前拦住，扶她坐好，“不要说这样的丧气话，朕这就叫她来。”他说了一堆抚恤宽慰的话，夫妻两个俱谢恩不迭。

圣驾走后，吴氏口渴干燥，无力地抬手对沈钟道：“再给我喝口水。”

沈钟吹凉了水，再递过去给妻子喝下。见她气色似乎有些好转，便说再去配副新药。

吴氏拦他，苦笑道：“老爷别忙活了，妾身不行的，别费事了。不如咱们坐下聊聊，等妾身走了，你娶续弦的事吧。我打听了下，西街口李铁匠家有个姑娘，或者是前头张家有个侄女，都好模好样的，就是订亲的事不顺，要么是刚嫁就死了丈夫，要么是丈夫不成事还退了婚，你看看喜欢哪个，多出些聘礼，亲自去求娶。”

她自打病了，就总提这事，沈钟听得难受，反驳道：“你病糊涂了！我这样老了，怎么娶人家年轻姑娘？行了行了，你别想了，我没兴趣。”

“老爷别恼，妾身没有和你开玩笑。妾身没给你生儿子，佩云又……唉，怎么说也是我对不起你，你要找个能生养的，还来得及。”吴氏说着，眼里的光暗淡了，“索性我这病不治了吧，你好娶新人。”

以前他有官有职的时候，吴氏也从不在他面前自称妾身，现在她倒是存心这样自称，时时提醒他，她只不过是他的一个女人而已。

沈钟急眼了：“说的什么话，咱们不是还有暮雪么？她也是咱们女儿。”

吴氏点头，脸色竟带了一丝死人才有的平静，没说什么，可她心里头知道，她和这个干女儿始终不亲。不过这不怪暮雪，要怪就怪她，没好好地拿暮雪当亲闺女待。

过了一日，王阳关果然派人抬轿子到寿康宫去，接暮雪回沈家。暮雪才出了宫便嫌轿慢，也不坐了，一路紧赶慢赶回到沈家，到的时候已满头是汗。

真算起来，也不过是几个月没见，却让人感觉已经几年。的确，这几个月，发生太多的事了。

沈钟见到她，泪流满脸，不禁背过身去，不想被女儿发现。他这些日子被佩云的死打击，又为吴氏的病症奔忙，虽然无病，但是形销骨立，看样子精神大如不前了。

暮雪心疼他，忙上前为他拭泪，劝道：“爹您瞧您，怎么瘦成这样了，娘的病要紧，您也不能这样折腾自己。”

沈钟开口关心她：“宫里头没为难你吧？”

她一笑，又看向微微佝偻的养父：“没有，女儿过得很好，倒是您，过得还不如我呢。别干站着呢，快带我去瞧娘吧。”

“好，好……”沈钟一把携住暮雪，将她往里屋带，“她不肯喝药，正好，你帮我劝劝。”

吴氏病得昏昏沉沉，在里屋似乎听见了暮雪的声音，忙撑着起来，唤了声雪儿。暮雪上前，急唤道：“娘，您怎么能不吃药呢？难道您还信不过爹么？”

吴氏摇头，将暮雪的手轻轻握着：“不是我信不过他，是我这病没救了，再拖下去也没意思。你帮我劝他找个续弦罢。”