七月十八这天，朱厚照一早就去了惜薪司南厂，丁大富昨日过来送信，说是烟囱里已经往外喷火星子了，问是不是要停火。

朱厚照也不知道这喷火星子说明了个啥，只好答应今日一早过来看看。

到了惜薪司南厂，烟囱里已经往外冒火舌了。朱厚照估计是里面的焦炭被点燃了。

赶忙叫丁大富等人封了火门，火舌慢慢地熄了下来。接下来怎么弄，大伙又没了主意。

按照丁大富过去烧炭的经验，封了火门接下来就是等个十天半月，等窑里火彻底熄灭了再开窑取炭。

朱厚照不想等这么长时间，熄火比烧制时间还长，效率太低了。便把整个南厂的人都叫了过来帮忙打水，南厂里的两部灭火唧筒车也调了过来。

待到众人准备的差不多了，朱厚照便让窑工把窑顶的砖和覆土都挑下来，火苗一下窜起老高。

众人赶忙用唧筒往上浇水，一时间南厂一带白雾腾腾，烟气、水汽、煤尘四处乱飞，周围人家倒了大霉。

广慧寺的和尚纷纷跑到围墙外面大声咒骂，随着水汽煤灰越来越大，隔着半里地的玉虚观的道爷们也加入了进来，南厂围墙根下热闹非凡。

忙活了小半个时辰，搬水的、浇水的快累瘫了，井里的水都快见了底，窑里的火这才熄灭。

朱厚照灰头土脸的吩咐众人继续往窑里浇水，直到地上开始积水，这才叫停。

窑工们扒开窑门，在门口看了看，又叫了几桶水泼了进去，这才走到里面。

丁大富也跑了进去，又泼了几桶水，这才招呼众人取炭。

朱厚照吩咐窑工进去小心点，窑里多备几桶水。窑工们便拿着铁钎子、铁铲子、竹筐、簸箕开始扒焦。

一筐筐滴着水的焦炭被搬了出来，堆在空地上。朱厚照接过刘瑾递过来的帕子，胡乱抹了几下，吩咐丁大富把焦炭晒上几日再过秤，窑也不要再烧了，等候吩咐。

说完便让人把十几筐焦炭抬到南厂的运炭骡车上，准备带回宫。

一行人乌漆嘛黑地出了惜薪司南厂的大门，大门外聚了不少人，有的人还拿着水桶，看样子是准备帮着灭火。巡城御史也惊动了，正在大门边上向南厂管事问话。

朱厚照有点心虚，低着头也不搭话，带着人一溜烟跑了。

众人沿着宣武门大街一路往北，刚过草场胡同，就见迎面过来一队人。打头的人中有位朱厚照识得，正是王家庄子的主人王铉。

两人下马，在路边见了礼。王铉看着朱厚照脸上黑一块白一块，衣服上也脏兮兮的，便咧着嘴问这是咋了。

朱厚照便说是火器局公干，在惜薪司南厂烧煤炼焦来着。问起王铉，王铉便说是带了家人去梁园赴约，那里安远侯家包了场子办赏花会。

两人正说话间，后面一辆马车掀开了帘子，小屁孩王惟和一脸惊讶地看着朱厚照，“哈哈哈哈，朱家哥哥，你这是掉煤堆里了吗？”话音未落，便让他姐一把扯了回去。

王惟清歉意地看了眼朱厚照，朱厚照露出一口白牙笑着胡乱行了个礼。这下王惟清也禁不住捂着嘴闷笑了起来。

王铉笑着招呼朱厚照，有时间到府上做客，有新出的算学书籍别忘了带本过来，朱厚照一一应下。

两队人马交错而过，继续行进。与王铉并辔而行的是堂兄成山伯王镛，王镛觉得刚才那小哥看着面善，一时想不起哪里见过。