因为贫穷，长刚逐渐成为大龄剩男。一天，长刚去田里劳动，在大路上行走着，看到两只蝗虫重叠在一起，长刚痴痴地观看着。后面走来邻居大嫂，邻居大嫂看见长刚站在路中间盯住路面不动，就问长刚在看什么。听见邻居大嫂的问话，长刚才“哦”地一声回过神来，扭头说：“没看什么！”

邻居大嫂看了看蝗虫，又看看长刚说：“长刚，想老婆了？芦溪村有个带着一个小女孩的年轻寡妇想要嫁人，你要吗？要的话我帮你介绍一下。”长刚嗫嚅到：“我没钱，人家不肯跟我。”

邻居大嫂：“你老弟长懵要吗？他也中年了。”

长刚：“长懵不会要，他打工挣了一些钱，在花市买了一套房子，有存款，他想娶一个年轻的女孩。”

邻居大嫂：“他自己那么大的年纪，年轻女孩怕难找啊，这么耗着也不是办法，年龄越大越难结婚成家啊。”

长刚：“是啊！他是高不成低不就，我们也多次劝说过他，可是他不听、不急，没办法啊！”

邻居大嫂：“现在还不听、不急，以后更难了，现在大龄剩男太多了，女人不愁嫁，男人却难娶啊！”

曹灵芝出柩的前一天晚上，村子里在外谋生的青壮年纷纷赶回村，准备第二天帮忙抬棺。有力三兄弟请来乐队演戏祭奠母亲。演奏场地选在有力家前下方的坪地上。吃过晚饭，化好妆，乐队人员开始表演哀乐，围观的群众静静地观看，偶尔发出几句评论声。

轮到小D上场表演了，小D施粉画眉染唇，一副花旦打扮，悲悲戚戚演唱起来，类似美女献艺。围观的人民纷纷议论小D是男人还是女人。村子里的小伙子华仔今晚开车回村晚了点，与爱喝酒的人坐在一起用餐，酒喝多了些，听见观众议论小D的性别，华仔说了一声：“我现在就去看看这个人到底是男的还是女的。”说完，华仔摇摇晃晃走到小D身边，伸手朝小D胸脯摸去，小D慌张躲闪。围观的人民发出哄闹声，长省听见了，走过来，大声喊道：“华仔，不可对客人无礼！”

立刻有两个年轻人走上前，一左一右挟持着华仔走下来。华仔一边走一边醉醺醺地说：“胸……胸脯……是……平的，是……男……的……男的。”

第二天清晨，在乐队的伴随下，大家齐心协力将曹灵芝埋葬在黄土坡上。

长根夫妇为了让自己的三个女孩读书，每天起早贪黑辛苦地捕鱼挣钱。这天，长根正在河岸上挖蚯蚓用来做鱼饵，突然觉得眼前一黑，晕倒在沙地上。同他在一起挖蚯蚓的始亮急忙把长根背回到渔船上，廖梅见了，哭哭啼啼赶忙用手巾给长根擦拭身子。