2022年8月20日，SAO封测阶段的最后一天，下午。

「浮游城·艾恩葛朗特·第十层·主城·派森帕锲兹」

某间旅馆的房间内，佩特姿态随意地靠坐在椅子上。

“真的很厉害啊，茅场君。”

看着坐在自己对面品尝着旅馆内免费甜点的“少年”，佩特禁不住夸赞道。

“真是一项伟大的技术啊，即使身隔两地也可以当面谈话，足不出户也可以品尝到各种美食，还可以体验到世界上本没有的奇幻冒险体验。”

咽下口中的甜点，将角色外表设定为少年的茅场晶彦细细品尝着这份“异世界的真实”。

“佩特君才是，一个月来都只热衷于剧情探索和宝藏发掘，对于游戏设定本身的主线任务「通关」反而没有半点想法，看着佩特君，就好像看到兔泽君书中的「冒险家」出现在眼前一样呢；”

“还有，在这里应该喊我「SerubiUs」才对吧，佩特君。”

这般说着，茅场晶彦……应该说是塞尔维乌斯，将手中的叉子放回木盘上，注视着佩特，表情平静地说道：

“我小时候的梦境里一直有着一座浮在空中的城堡，那座城堡分成了很多的楼层，每层都有街道、森林和草原，通过漫长的阶梯一层一层往上爬，达到顶端，那里有着一座宫殿；”

“在我还小的时候，每晚梦中都会去那座城堡，然而从某一天开始，我再也接近不了那座城堡了；”

说到这里，塞尔维乌斯攥紧了拳头。

“但是，不论过了多久，那副幻想中的情景都依然真实地留存在我的脑海里，并且随着年纪的增长，越来越真实、越来越扩张，最终，我从地面上飞起，到达了这座城堡；”

松开拳头，塞尔维乌斯伸出手来，指引着佩特的目光朝着这间艾恩葛朗特中常见又普通的旅馆房间内四处看去。

“长久以来，那一直是我唯一的愿望，直到现在我都相信着，在某个世界里，真的有那座城堡存在。”

能够保持儿时的梦想一路前行，并在未来实现，这种追梦的故事总是让人心神荡漾，正是世界上有着茅场晶彦这种成功的例子们，才呼唤着后来者们前赴后继地为了「梦想」二字而拼得头破血流吧。

觉得塞尔维乌斯是在向自己讲述他的“追梦史”的佩特，安安静静地听完了他的话，颇为感叹地说道：

“所以才有了这个名为「艾恩葛朗特」的浮游城的诞生啊，真是件值得称赞的事，恭喜你了，达成了自己一直以来的梦想。”

本以为塞尔维乌斯会欣然接受自己的称赞与祝贺，没想到他却是低下头，表情藏在了阴影之中，让人无法看清。

“不……这还不是真正的「艾恩葛朗特」……”

几乎有些微不可查的声音在屋内轻飘飘地回荡着，不知道为什么，佩特忽然觉得面前的人情绪变得有些……奇怪？

“就好像兔泽君的「枫之谷」，即使将各种人物、风景、文化写得再详细，刻画得再栩栩如生，冒险家们的故事再惊心动魄，为了所谓皆大欢喜的故事结局而取消了整个世界的生死轮回这种设定，都注定让它无法成为一个真实的世界，而是更接近于一个……游戏，一个所有的一切都由代码编写好的游戏。”

一瞬间好像突然沉重起来的气氛让佩特有点懵逼。

在「枫之谷」的设定中，一旦有人死亡，就会从天而降一座坟墓，死者的灵魂漂浮在坟墓上方，可以随时在周围最近的城镇里复活，甚至如果有能力强大的神圣系魔法师在附近，还可以发动名为「复活术」的技能，让死者原地复活。