夜晚，何家。

宁非在经历过一整日的抽打后，再泡进被煮得黏稠的药材浴中，身上的伤痕已经结痂，昨日皮肤上淤青也消散许多，不知是否为错觉，宁非感觉皮肤韧性比昨日更加紧绷，好似血肉增长。

何善由于还要夜巡已经离开何家，傍晚何良回来还给宁非带了些吃食。在乡塾的学生之中，对于何先生这幅不苟言笑的模样十分敬畏，他不像其他先生那般温文尔雅，对犯错的学生颇为严格，但同时对于渴望读书的孩子给予最大的善意。

之前有位在乡塾读书的十多岁的少年，因家中耕地种田需要人手，便让这少年放弃读书转而为家中生计帮忙。这种事很多，毕竟十多岁的少年在这个小地方都已经可以娶妻结婚，成家立业了。

但何先生不认可这件事。

他认为读书非为功名而读书，是为自我而读书。

何先生为了这件事天天去劝说少年家中父母，不说大道理，就讲读书就算考不起功名，会识字之后也能去商铺当个算账的伙计，总比一年到头在田里忙得昏天黑地也挣不了几石粮食来的好些？那少年的父母被何先生这软磨硬泡的功夫说服，做出让步，同意少年早上去乡塾，下午回家帮忙。

这样的事情有很多，乡塾主要是面向家境并不富裕的少年，所以收的学费并不多，都是象征性收收，但依旧令这些少年的家庭无法负担。

对于穷人来说，活着就已不易。

相比之下，宁非就受到很多照顾，这也让少年疑惑，是因为几年前在何家住过一段时间的原因吗？

宁非向何良问了这个问题。

天色渐晚，坐在书桌旁读书的何良点燃了油灯，微弱的烛火随风摇曳，映照在他的脸上忽明忽暗。何良听后，先是点头，而后摇头，说道：“有这个原因，但也并非全部，毕竟我也是有血有肉的人，看着一个在我家生活了如此之久的孩子，若不施以援手，于情于理都难以说得过去。”

何良轻抚着胡须，看着眼前这个比当年高出许多、健壮不少却依旧单薄的少年，说道：“除此之外，是我对你颇为赏识。”

“赏识我？”宁非满脸疑惑，想当年自己不过是个十岁的孩子，有何值得赏识的地方？

何良点点头，脸上露出难得的笑容：“你可还记得当初，我父亲让你留在何家，你却毫不犹豫地拒绝了。”

“记得。”宁非自然记得，何家救了自己一命，他不想再给何家添麻烦。

何良接着说道：“这便是缘由，罢了，时间不早了，我也该去歇息了，你回房去吧，记得点上那柱香。”

何良说完没有继续解释，下了逐客令。宁非听得云里雾里的，见何良不愿多说，告辞离去。

何良望着少年渐行渐远的背影，回想起当初自己孤身离开何家的情景，亦是如此。

溺水者握住了救命的稻草，只求保命，不敢奢求更多。

珍惜所拥有的一切，笃定心力，砥砺前行。

就像那株小草一般，渺小而又坚韧不拔。

......

宁非回到房间，这间屋子是几年前就住过，现在的布局与当年并无二样。虽然很好奇何良未说明的缘由，不过对方不愿多说，他也没有办法。

夜已深，皓月当空，预示着明日依旧是个大晴天。青涯镇已经很久没下过雨了，据说承河的河水已经开始下降，来往的货船已经无法航行。