屋内，平侯坐在地上，身边一片狼藉。

“天下第一，乔娘子，果然人人畏惧。”平侯沙哑的嗓音里听不出丝毫畏惧，只有不屑。

乔竺没有接他的话茬，转而问：

“曹彰和你什么关系？”

平侯冷笑一声，

“你在我侯府喧宾夺主好不威风，有什么事是你不知道的，还需要问我吗？”

但他还是回答了：

“他是我侯府出去的孩子，年前我认作义子。”

“那你可知道你这个光鲜亮丽的义子背地里也是个流连青楼的女票客？”

平侯眼里闪过一丝错愕，但他很快就恢复冷静，

“男人嘛，闲暇之余玩弄风月也是人之常情，怎么，乔娘子要管？”

乔竺挑眉，

“你既然不介意你的义子逛青楼，为什么对范值这么大火气？”

“这能一样吗？”提到这个，平侯立马激动得面色涨红，“我儿因为那个贱人枉送性命！”

“是啊，爱子莫若父，你对范值要求严格无可厚非。但是曹彰已经被你认作义子，你对他青眼有加，甚至拿侯府给他做保送他青云之志，那你为何又送他一间青鱼巷的房子？”

“你想说什么？”平侯伸长脖子，一脸扭曲，“你是要说，青鱼巷靠近西街，烟花之地，不是良宅对吗？那我告诉你，曹彰不过是我府上放出去的一个奴才，骨子里就是贱命，别说我送他间不良宅，就是送他一个牛棚马厩，他都得感恩戴德！怎么，还要我把侯府送他住不成？”

他情绪激动，但说的话好似很合理。

然而乔竺还是抓住他的错漏之处，

“你既然看不起他的出身，也觉得送的青鱼巷的房子是恩赐，那你为什么还屡次敦促范值多和曹彰来往？你难道不知道近朱者赤，近墨者黑的道理？难道没想过范值在青鱼巷更加便于去西街？若说谁害了范值，你放任他和青鱼巷的人往来密切，岂非不教之过、失察之错？”

乔竺一连串的反问打得平侯措手不及，他说不过就乱摔东西，试图赶走乔竺，但乔竺只是退到帘子后面，不紧不慢地环顾书房装饰布局。

屋内古董文玩很多，最惹眼的还是挂在墙上的四幅画，四幅描绘广陵城市井街巷全景的画卷，恰对应了广陵城的三次大变样。五十多年前的广陵城只有现在的一半大，城郊是滩涂与野树林，一望无际的荒野里驻扎着来自九州乃至外国的商队，居民那时候流行出城找胡商买香料和珠宝。三十年前的广陵扩建，拆了不少老巷，也新修了许多高楼广厦，那时候的西街也初具雏形，红香楼还只是一间小院子。十八年前的广陵疏通古运河，实现货船进城，水陆交通贸易更加便捷，水上集市也流行起来，红香楼引护城河水进后花园，挑起文人雅士“泊船听雨”的风头。十年前的广陵规范房屋建制，拓宽中央道路，实现人车分轨，为广陵城的繁华添柴加火。

平侯为什么将这四幅图挂在书房？因为这也记录着平侯府的发家史。画卷虽然出自不同人之手，但同一幅画的画风应该是一致的，偏偏画上的麻雀笔触生硬别扭，和整体风格极其不搭，甚至不同的麻雀笔触都不一样，像是几个人故意恶作剧涂上去的。乔竺要是记得没错，停有麻雀的房屋就属于平侯府的产业。最新的一幅画，放望去，麻雀满图，可见平侯府真的家大业大。

乔竺扭过头，故意对平侯说：

“侯爷之所以阻挠我查凶手，莫不是后悔了，舍不得将这副家财拱手让人？”

平侯冷哼哼，不予理睬。

突然，乔竺的视线被图上某片焦黑吸引……