矫健的千里马长途跋涉以后会累得口吐白沫，或许优秀久了的人，也想偷懒歇会儿吧。

既然哥哥不愿插手朝堂的事，便由他来做家里的退路。他像是下了某种决心，势必找到这个民间的神秘组织。

午膳过后，周令暄将刑部提供的证人证词和关于无名尸的线索，一并带去当地县衙，等待仵作解剖取证。

死者口鼻无泥沙，腹部无鼓胀，指甲干净，种种证明死者落水无挣扎痕迹，是被凶手杀害抛尸，其致命伤乃是腹部中刀。

其面容被恶意毁坏，看来是附近村民，凶手担心死者被熟人认出，故意用刀划破他的脸。

今日旁听的不仅刑部尚书，还有当朝皇子，攀关系上任的县令哪里见过大场面，紧张得嘴皮子哆嗦，“传，传证人陈氏。”

陈氏乃河边的村民，半夜失眠起来解手，刚到一半突然听见河边巨响，像是有重物被扔进河里。

当时因为害怕不敢去，便回屋叫上儿子去河边查看，借着月光发现河面上若隐若现的尸体，吓得连忙去县衙击鼓报官。

陈氏把当晚所见又复述一遍，周令暄打开供词，再次确认其言不虚。

他询问县令，“最近村里可有男子失踪？”

县令斩钉截铁，“不曾听说。”回答得丝毫不带犹豫。

于是便对着陈氏招手，“上前看看，此人可有见过？”

尸体泡过水，在义庄存放过几日，已经溃烂，恶臭作呕。

陈氏掩鼻凑近，来回观望，“刚打捞上来我嫌恶心就没细看，现在看着又有点眼熟。”

听她说“眼熟”，周令暄故意观察众人的反应。

很好，表情变化不大，很会隐藏。

可是有一人咽喉的抖动出卖了他，人紧张的时候会不自觉咽口水，说明此刻心乱如麻。

周令暄温柔看向陈氏，慢慢循诱，“你说，他像谁？”

有高官在背后撑腰，陈氏立马像吃了定心丸，大胆猜测，“他，他像是村头住的老李头。”

“来人，去老李头家看看。”始终一言不发的刑部尚书，突然下令。

大概半个时辰，官兵带了个双眼红肿，头发凌乱的小娘子过来，据官兵交代，她是老李头刚过门的妻子。

看样子不过及笄，而死者已至不惑之年，一朵鲜花插在牛粪上，可惜了。

周令暄弯腰与其平视，嘴角挂起微笑，“娘子如何称呼？”语气很是亲和。

小娘子神色恍惚，眼神空洞，似是受过重大打击，面对他的问题不予理睬。

不知抽的哪门子风，县令居然不顾及在场高官，拍案吓唬李家娘子。

惊堂木一拍，小娘子蓦地抬头，好巧不巧对视上那双让其日夜难寐的眼睛，立马转头叫喊就往门外跑，声音尤为刺耳。

几个官兵连忙追上去，扣住她的胳膊押回来。又哭又笑，疯疯癫癫，嘴里不知念叨着什么，手上却不停的在抓她的头发。

刑部尚书见状，抬手阻拦周令暄上去审问。指着小娘子问，“陈氏你说说她这是怎么了？”

陈氏两手一摊，“回大人，老妇不知道啊，前阵子和李家娘子还有说有笑的，不知怎地突然就疯了。”

他命令道，“你把她的情况与本王细说。”

李家娘子未出阁时，原是村头老刘家的幺女，老刘嗜赌成性欠下大笔赌债，走投无路之下要卖女抵债。

老李头早年丧妻，无儿无女，见刘娘子可怜便出钱买下她，却迟迟不肯结亲。

听人说，老李头年长其三十，不好耽误人家娘子，想着攒些钱给她做点小本生意，让她今后自食其力。

刘娘子承其恩情，不肯就此离开，以命相逼要嫁与老李头，后面二人成亲，本该过着幸福美满的日子，可结果老李头失踪，刘娘子疯癫，可真让人唏嘘。

望着刘娘子痴傻的脸，陈氏低声感叹，“天意弄人呐！”

闻者伤心，众人皆沉浸在夫妻感人故事中，为其叹息感概。

发现端倪，周令暄冷笑一声。看穿她的伪装，抓着那摇头晃脑的女子，大声呵斥，“别再装傻充愣，你说，老李头去哪儿了！”

对上的是一个犀利的眼神，待他没反应过来，刘娘子已经使出全身力气扑上去，张口咬住他的耳朵，疼得龇牙咧嘴。

官兵见状，一面掰开她撕咬的嘴，一面用长棍狠狠抽她背部，打的对方无力反抗。

趁着场面一度混乱，周令暄背过身悄悄打开方才刘娘子塞手上的状纸，字字句句如剜心之痛，显而易见此女聪慧过人。

他使劲儿将状纸拍上案台，惊得众人一脸茫然，县衙顿时鸦雀无声。

接下来的话让人摸不着头脑。

他对官兵下令，“把县令押入大牢，待本王秉明皇上，择日问斩！”

什么！

众人目瞪口呆，怎地突然要斩县令。

除了刘娘子，也就县令明白，纸包不住火，他的恶行终究是败露。

案件诸多疑点未解，人证物证不全，谁又会信一个疯子说的话？即便是当朝皇子下的死令，他也完全有理由不服。

两行热泪说来就来，嗓音止不住地颤抖，窦娥见了都忍不住为他鼓掌。“君让臣死，臣定无半句怨言。殿下，为了尽早了结此案，给皇上一个交代，实乃臣之荣幸，臣甘愿受死。”

好一个以退为进，颠倒黑白，借机委屈示弱，让百姓误以为皇子仗势欺人，引起群愤助他脱罪。

百姓骂声一片，周令暄反倒镇定自若，不让变故打断思绪，扬言道，“各位稍安，本王已查清真相。在老李头家中发现有拖拽尸体的血迹，河里打捞到一柄匕首，与尸体致命刀伤一致，本王已命人快马加鞭呈给皇上。”

见他真查到线索，县令立刻反驳道，“就算证明死者是老李头，那跟我有什么关系？”

“关键在于这张状纸，”周令暄举起手中的纸，密密麻麻的字布满整张纸，义正言辞道。

“这是方才刘娘子塞我手里的，上面写的清清楚楚，是这个色鬼县令要对刘娘子行不轨之事，被偶然归家的老李头碰见，两人扭打时县令拔出匕首将老李头杀害，而后抛尸河中。”

“她就是个疯子，谁能证明不是她胡说八道！”县令大声狡辩。

就知道他会咬死这一点，他早发现刘娘子的痴傻是装的，就在陈氏讲述她和老李头之间种种，他无意间看见她偷抹眼泪，霎时恍然大悟。

他无奈摇头，“刘娘子不疯，来人让她上前回话。”

官兵下手太狠，她痛的无法站立，拖着伤痕累累的身体，一点一点爬过来，已是泪流满面，哀痛不已。

“民妇李刘氏，状告县令闯入家中，对民妇行不轨之事，后当着民妇的面，用匕首插入丈夫胸口，还用父亲性命威胁民妇不准说出此事。方才所言句句属实，求殿下做主！”

见事情败露，县令气急败坏，眼睛通红，当众掐住刘娘子的脖颈，“贱人，我杀了你！”

显而易见，县令杀人罪不言而喻。

周令暄连忙让人制止，将其押入大牢。