噗！

噗！

……

一道接一道的清脆捅刺声，自白玉盐漠之上徐徐传来，此起彼伏。

正午火辣的烈阳炙烤着盐漠上埋头苦干的一众凡人，他们大多身无一物，一条被洗得浆白的短裤，就是唯一在烈日下的遮掩。

凡人们上下捣动着一根两端锋利的黑红色铁杵，沿着盐玉龟裂的缝隙一点点捅破，直到整大块盐玉彻底脱离，再由数人合力，用铁杵将其推至另一侧的空地。

在那里，凡人们会调转铁杵，改用半圆铲的一端，根据盐玉的品质、成色和体积来决定到底是铲成小块，制成中、下等盐，还是需要精雕细琢制成的上等盐。

不过好在，制作上等盐这等费时费力的精细活儿，凡人们最近不用再多做了。

因为前几天巴依大人在商队卖了两盒盐精，大赚了一笔。在回来后，便下令无需再制作上等盐，原料全部改拿去晒制盐精。

工作流程上的转变，对凡人们而言并不妨碍。

不过是从费心的活儿变作了单调的晒制，枯燥和麻木贯穿了这里凡人们的一生，正如太阳东升西落，井中舀起的水必定苦涩，凡人们的辛苦劳作注定不属于自己。

在白玉盐漠，勤劳换不了财富，只有一身黝黑的皮肤……

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傍晚时分。

凡人们的铁杵被一一收走，排着队面见遮阳篷下的巴依大人。

一阵阵问话声不断响起，凡人们被发放今晚做饭所需的沙米后，各自离开。

渐渐的，轮到了一个中年男人。

他叫铁棒，拥有一个十分随意的名字。

与其他人不同，他除穿着短裤外，还拥有一件同样洗得浆白的背心，就是这样一件多出的衣物，令他在凡人们之间颇有威望，连蛊师巴依见了他也难得的抬眼看去。

因为在数年之前，铁棒救下了巴依大人的唯一的儿子，这才被赐下这件背心，得以遮阳，避免全身黝黑。

噗！

铁棒一瞧见巴依大人那双标志性的厚唇，立刻跪下，结结实实地磕了個头，在地面上砸出一个小坑。

见此，巴依嘴角露出一丝笑容，摆手示意。

一只不知道使用了多少年的布袋，被徐徐倒入沙黄色的米粒。

这是沙米，是西漠最常见的米。

这种米口感极差，很难下咽，但就是这样的米，在白玉盐漠中也无法生长，只能依赖从商队购买。

凡人也不敢私下用盐去向商队换米，所有的玉盐都是属于蛊师大人，被抓住是要剁手的！

不一会儿，再无一粒沙米落下。

可铁棒却察觉到，巴依大人给他的沙米，比旁人要略多一点点。

这是巴依大人对他的奖赏！

心念至此，铁棒对于数年前能救下巴依小少爷，感到无比自豪。

这绝对是他这一生中做的最重要的决定！

铁棒没有立刻起身拿米走人，继续默默跪着。

下一刻，站在巴依大人身旁的家仆开始喊道：

“是谁给了你米？”

“巴依大人！”铁棒应声答道。

“是谁给了你穿？”

“巴依大人！”

“是谁给了你活？”

“巴依大人！”