20世纪90年代堪称周华健的巅峰期，他以两种曲风风靡华语乐坛，一种是以“周氏情歌”见长的阳光与深情，一种是以“金庸三部曲”为代表的潇洒与侠骨。

1994年的《刀剑如梦》是马景涛、叶童和周海媚主演的《倚天屠龙记》的主题曲，周华健除了谱曲，还与作词人詹德茂联合写词。

金庸的经典作品《倚天屠龙记》，被很多次搬上荧幕。

因为小说围绕“倚天剑”和“屠龙刀”展开，他很快有了“我剑，何去何从……我刀，划破长空”的思绪。

周华健称当时他在“我剑”一词上挣扎了很久：“因为听起来好像‘我贱’，好像没有人说自己贱，哈哈哈！”

1995年为由古天乐和李若彤主演的《神雕侠侣》创作主题曲时，周华健已经信手拈来。

1983年版《射雕英雄传》主题曲《铁血丹心》的传唱，让男女合唱成为当时的乐坛风潮。珠玉在前，周华健想玩点新意，便找来了同在滚石唱片的齐豫。

周华健说：“我想要打破一人一句的感觉，我设计出主音和副歌，有合音的感觉，完成之后，气势出来了，很痛快。”

随后便有了《天下有情人》（粤语版为《神话·情话》），歌曲里周华健的高亮飘忽与齐豫如泣如诉的幽怨交织在一起所营造的感觉，像极了《神雕侠侣》中江湖儿女的情意缱绻。

《难念的经》与《天下有情人》仅相差一年，意境却大不相同。

周华健说，他看《天龙八部》的时候，对乔峰变成萧峰的过程印象很深刻，曾经在人生低迷阶段不自觉地代入萧峰的心境。

于是，他给《难念的经》谱曲时，将萧峰这一悲情英雄的内心呐喊注入其中。

《难念的经》将《天龙八部》当中人间的贪嗔痴怨道出了耐人寻味的禅意。

毫无疑问，《难念的经》是金庸影视主题曲中最值得反复细品的创作，短短几笔就将小说主角勾勒出来——“舍不得璀璨俗世”的萧峰、“躲不开痴恋的欣慰”的段誉、“找不到色相代替”的虚竹、“参一生参不透这条难题”的慕容复，再加上周华健荡气回肠的旋律和演绎，将人间的贪嗔痴怨道出了耐人寻味的禅意。

经过影视改编后，金庸武侠迅速变成了全球华人的一种共同语言，而周华健的“金庸三部曲”，也成为了这一武侠文化的背景音乐。

一次机缘巧合下，周华健等来了美梦成真的一天，他拿着整套小说到金庸的签书会。

金庸并没有问他是谁，便把小说接过去，题了两句——“华丽的词句，健美的歌喉”，开头的“华”与“健”两个字等于为他署名。

曾经压在记忆箱底下的辞藻，终于被周华健派上用场了。

他一时杨过上身，对金庸开玩笑说：“华健我今天碰到你，一揖到地。”结果，金庸似乎一点感觉都没有。

“你知道我背了多久吗？背了二十几年了！”说完，周华健又大笑起来。

金庸激荡开来的“江湖”，就像在平静的湖面上推开了一层波澜，波澜泛起一层又一层，永无止境，余韵深远。

1992年，随着徐客执导的《笑傲江湖》，连带着黄霑的《沧海一声笑》还有余温，续集《笑傲江湖之东方不败》上映，其中任我行对心生退隐之意的令狐冲说：“这个世界，有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖，你怎么退出？”

徐客对金庸武侠的颠覆，某种程度上打开了武侠片的新格局。后来，这段话广为流传，成为对“江湖”的更为后现代的解读——“有人的地方，就有江湖。”

周华健同样“人在江湖”。在遇见李宗盛之前，25岁的他不过是在民歌餐厅驻唱打工的大学生。

李宗盛领他进了音乐江湖，他在滚石唱片从助理做起，修炼了20多年，才有了“歌王”的地位。

周华健早期被李宗盛挖掘，在滚石唱片时期，以阳光情歌路线成名。

周华健喜欢冲浪，在每股浪准备将自己推上巅峰的时候，他知道必然会有一股向下的低潮。

因此，他是自省的，面对华语音乐的困境以及滚滚而来的文化浪潮，“那就再长出两只脚变成两栖动物，在陆地上慢慢爬行”。

2007年，47岁的周华健遇上了新派京剧《水浒108》，导演吴兴国找他来当音乐总监，找作家张大春当编剧。

周华健与张大春结缘于江湖，两人将自己定义的“侠义”注入音乐当中。

与他们相处的时候，周华健时常有一种穿越回唐宋时期与江湖侠客写字抚琴的时空交错感。

每次开会到很晚的时候，他们都会去一家小吃店“面对面”，吃到一半，张大春会拿出笔墨来写大字，写着写着，他觉得墨汁太稠了，就把酒倒进去，继续写。

周华健在一旁愣了神：“哇，我发现张大春越来越像李白！（笑）”

在这七八年间，周华健与张大春像两位相遇的侠客，吃饭、聊天、喝酒，在音乐江湖上彼此切磋。

他们在创作过程中聊到了彼此的人生观——到底要过李白“葡萄美酒夜光杯”的游侠生活，还是像刺秦的张良，追求一种一往无前的英雄主义？

于是，便有了《泼墨》当中“葡萄美酒夜光杯，李白月，张良椎”的歌词。

两人或许真的代入了李白，在《侠客行》一曲中以模仿李白的诗体的方式来写歌词——“遂了初心，拂衣便走，且把此身藏人海，埋没我的姓名。”

在李白身上，他们碰撞出理想的“江湖”和“侠”的概念：“江湖”存在于日常和“附近”，是人与人之间的联系，如果没有“侠”的精神，就只是追名逐利的场所。

2013年，一张名为《江湖》的唱片专辑就此面世。

《江湖》这张专辑带上了周华健前所未有的实验和叛逆意味，武侠、演义、京剧等传统元素与摇滚、萨克斯等流行元素共冶一炉，形成了独树一帜的国风音乐。

用他的话来说，这就是他想要尝试的“非流行的流行歌”。

在那之前，周华健是李宗盛眼里“一直以来的好学生，很谦逊，很循规蹈矩”。