“世事如河水奔流不息、又如棋局充满因果。”

安娜合上了书，一本由底美尔人翻译的、据说是东方人诗集的小册子。

虽然大多数学者认为，中部世界与东方国度的交流在千百年前就已经完全断绝，这本名为《东方诗集》的小册子也不过是古代伊卢人假托的伪作，但是安娜宁愿相信这就是那个传说中富饶和谐的国度流传的作品。玄奥而又安详的美，那么吸引她无尽的遐想。

如果是伪作，这种广袤的想象空间瞬间便消散大半，那也太遗憾了。

火车缓缓停下，身边的人陆陆续续开始下车。安娜也站起来，用双手护住行李包，和人群一起拥挤着下了车。

“抱歉先生！”

安娜不在意地撞到了前面的男人，赶忙腼腆地道歉。她的目光全部聚集在周边新奇的一切，却没在意眼前的行人。

这里就是大海之国洛里克东部最大的都市，举世闻名的帕克维尔城吗？仅次于首都亚萨的富饶港口城市，在从前只从报纸中看到过的那个商业与科技之城！

安娜抬头看着明亮的天空，惊讶于纵横交错的线缆和路边的煤气灯柱。当然，最让安娜惊讶的是那些高大的建筑，巨大的帝国商厦刺破了整个天空，让初来乍到的女孩都有些畏惧了。

安娜来自洛里克中部贫瘠的农村，父亲是一名农夫，母亲很早便去世了，家庭生活不算富裕。

她在本地教会学校接受了最初的教育，成绩相当优异，获得了参与中等考试的资格，然而在考试之后，一个身穿黑蓝色制服的人找到了安娜，向她询问是否有学习魔法的兴趣——

在测验体检中，有一项隐秘的魔力脉络检验项目，而安娜得到了a等高级评分。这也是出身平民的安娜被选中的重要原因之一——

洛里克帝国最高魔法学院霍恩海姆对安娜的天赋相当满意，向她寄来了录取通知书，并且向其保证了奖学金、生活费与就业援助等诸多细节。

“霍恩海姆学院、作为国家的三大支柱之一，是绝对值得信赖的官方组织。”

来者拿出了一些证明文件与教育部官方开具的认证信息。

“学期是七年，前四年基础学期，学习魔法基础知识、后三年则根据志愿与成绩选择自己的魔法专业。完成学期后，可以继续深造；或者，由洛里克政府与魔法学院提供公务就业保障，也就是说，最差的选择也是成为一名魔法公务人员，月薪足以在帕克维尔中心区生存。

自由就业也是可以的，不过，必须遵守魔法师守则。总而言之，选择范围相当广阔。”

“那学费……”

安娜低下了头。

“不用担心，孩子。”男子露出和善微笑，“学院保证你的一切开支，每月还有现金补贴，符合洛里克帝国工资水平。”

于是，安娜一脸茫然地做出了这个她也不知道是否合理的决定。

她接过男子递来的文件，小心翼翼阅读了上面的条文，纷繁复杂的用语不禁使她有些头晕；需要对家人之外的人员保密，不得泄漏魔法与元素信息……在犹豫了半响之后，她终于下定了决心，签下了自己的名字，安娜·亨特。

毕竟，这样的话，她就不需要再给父亲增添负担了。

“既然是魔法学院，这个契约会有什么奇怪的魔法吗？先生？我有些害怕。”

“魔法效应不一定有，但是法律效应恐怕是有。”

男子诙谐地回应、“放心，孩子，契约还需要监护人的同意，你无需太大心理压力。并且，对于不是十分恶劣的违反，惩罚也基本只是形式化的。”

男子和安娜一同回到了村子，把粗略的细节讲给了亨特。

亨特，这个沧桑的男人，露出了惊讶的表情。不过，在弄清发生的事情后，他恍然大悟地长叹了一口气。

并不是坏事情。

亨特将女儿带到了屋内，详细地询问了安娜的看法。

在弄清了安娜的想法后，男人的脸上掠过一刹那遗憾的神情，转瞬即逝的悲伤。

“我会支持你，孩子。不过未来的路，我终归无法帮你更多。”

亨特听男人念完了协议，拿起笔，签下了自己的名字。

“愿你们照顾好我的女儿。”

“学院以尊严与信誉保证。”

“嗯，但愿吧......我是说，那就好。”

其实，亨特并不会写自己的名字。