采薇在地上捡了个木棍，护在阮清池的身前，明明自己也在害怕，拿着木棍的手还在颤抖，却没有要退缩的意思。

“小姐，一会儿你找机会跑，若是我死在这里，以后给我多烧点钱就好。”

“闭嘴，我们都会回去的。”阮清池瞪了她一眼。

突然，细微的脚步声从身后传来，阮清池按住采薇的肩膀和，示意她不要乱动。

周围的空气仿佛凝固了，紧张的气氛让人喘不过气来，阮清池紧紧握住发簪，她的手指因为用力而泛白。

脚步声越来越近，阮清池的心跳也随之加速，她深吸一口气，努力保持冷静，装作不知道身后有人。

那贼人显然并未察觉到自己的行踪已经暴露，在一点点往阮清池靠近。

直至身后之人的影子出现在地上，阮清池毫不犹豫地转过身去，身形如鬼魅般迅速，用发簪狠狠地扎了下去，动作轻盈而迅疾，就好似一阵风掠过。

贼人只来得及发出一声短促的惊呼，发簪就已经插进贼人的腹部，见贼人还想挣扎，阮清池在贼人的伤口处转动发簪，鲜血顺着发簪流下到她的手上。

待贼人晕厥在地，阮清池迅速蹲下身来拔出发簪，鲜血瞬间喷涌而出，手中紧握的发簪在月光下闪着寒光。

鲜血飞溅到她的衣裙上，宛如一朵朵盛开的红梅，阮清池并未在意这些，冷冷地注视着躺在地上的贼人，眼中闪过一丝凌厉的光芒。

“郑虎，你的算盘，不应该打到我的头上。”

目光一转，落在郑虎身上，不禁打了个冷颤。

他以为阮清池是养在家中、不谙世事的小白兔，可眼前这人的所为，分明是山野中一头杀伐果断的野狼。

有些后悔对她下手了，但箭在弦上，哪有回头的道理。

“阮小娘子，是我小觑你了，不如说说你是如何识破我的？”

“你的虎口的茧出卖了你，店小二虽做的也是苦力活，茧是万万不可能长在虎口的，再者，你上完菜后并未离开，而是进了旁边的厢房，而那间厢房是没有人的。起初我并未猜到你的身份，直到我听你娘子说的一番话，我才确认你便是闹得应天人心惶惶的郑虎。”阮清池徐徐道来。

应天多家女子被劫的事情早就传开了，只是大家都碍于面子不愿报官，无人报官即无人受害，自然官府也不能擅自行动。

倘若有一人愿意站出来指证郑虎，都不会让他这般猖狂。

“你这眼倒是尖，心思也巧。”郑虎的声音低沉而沙哑，像是从地狱深处传来的一般，带着一种威胁感，“只是不知你能不能算到自己今日能不能活着回去呢？”

他冷笑一声，笑声中充满了不屑与嘲讽，他的手指轻轻摩挲着腰间那把闪着寒光的长刀，似乎在暗示阮清池的下场。

采薇被郑虎的气势吓到，拿着木棍的手哆嗦着越厉害，额头冷汗直冒：“怎么办，小姐…”

“再拖一会儿，芍药发现我们这么晚还没有回去，定会来找我们的。”阮清池能感觉到，一定会有人来寻她们。

随着地面轻微的震动，周围的空气似乎都跟着颤抖起来。紧接着，一阵急促而有力的马蹄声自远处响起。

声音由远及近，变得越来越清晰。