就在此刻，不知从哪个隐蔽角落钻出来的影一，被江离然逮了个正着。

“影一，你家少爷呢？”

江离然问道。

影一先是一脸迷茫地看了看江离然，继而又小心翼翼地瞥了瞥萧枭，最终怯生生地回答：“少爷，少爷还没回来。”

萧枭的眉头拧成了结：“一大早就进了宫，这都什么时候了，怎的还没回来？”

影一由于并未随同入宫，自然不清楚宫中状况，但影二也未归，显然主子仍在皇宫之中。

他轻轻点头，算是默认了这一事实。

萧枭心头沉重，比试箭术何至于耗费一整天的时间？

焦急与混乱中，他立即吩咐下人备马，决定亲自前往皇宫探查。

恰逢今日是休沐日，无须上朝。

此时，安隆帝刚踏进麒麟殿。

闻得通报，他随意摆手，示意侍卫袁山将萧枭领进殿内。

步入大殿，萧枭先是迅速扫视了一眼安隆帝的面色，随后大步流星，扑通一声跪倒在冰冷的地砖上，声音里满是“诚挚”，几乎要泪洒当场。

不待安隆帝开口，他便抢先言道：“陛下，微臣教子无方，若是那逆子有何不恭之举，请陛下直接告知微臣，微臣定当严加惩处……”

安隆帝额头上青筋隐隐跳动，望着面前“情真意切”的萧枭，不禁无奈地调侃：“萧枭，一大早就在我面前呼天抢地，起来吧！”

萧枭却不为所动，继续以“忠君爱国”的情感恳求：“陛下，微臣仅此一根独苗，若他有什么不测，我萧家就绝后了啊。请陛下准许微臣先将他接回家，微臣保证，回去后一定狠狠教训他……”

安隆帝听着这近乎晨起哀歌的“请求”，额角的青筋愈发跳动，终是忍不住打断了他：

“谢爱卿不仅是南岭的栋梁之才，更是朕的救命恩人，朕怎能做那忘恩负义之事？快起来吧，萧枭！”

得到这句话，萧枭紧绷的心弦终得以松弛。

他收敛起那副委屈的表情，连忙起身，脸上堆满了对安隆帝感激的微笑。

安隆帝斜睨着萧枭，那眼神仿佛穿透了岁月的风尘，带着几分无奈与威严，轻轻扫过他的脸庞，最终不耐地指了指旁边雕龙画栋的紫檀木椅，示意他落座。

尽管年少时的误会与隔阂如同一道深深的沟壑，横亘在他们之间，但岁月如梭，那些昔日的嫌隙与误会早已随着时光的河流悄悄逝去，表面上，他们是尊贵的帝王与忠诚的臣子，而在那不为人知的私下里，却是无需任何虚礼、肝胆相照的至交好友。

望着萧枭脸上尚未完全散去的惊惧之色，安隆帝的嘴角扯出一抹冷哼，声音中蕴含着几分难以掩饰的不悦与戏谑：“在爱卿的眼中，朕难道竟是那等寡恩薄义、忘却旧情之辈吗？”

萧枭被问得一阵尴尬，连忙挤出一丝略显僵硬的笑容，恭谨地坐在那特意为他准备的金丝楠木座椅上，眼眸中闪烁着狡黠的光芒，讨好地答道：“陛下宅心仁厚，英明神武，万民敬仰，‘忘恩负义’这样的词汇，怎会与陛下有任何瓜葛呢？”

听到这话，安隆帝的嘴角忍不住扬起，既是恼怒也是好笑：“既如此认为，为何朕仅是留你那爱子在宫中做客一夜，你就这般忧心忡忡，晨曦初露便迫不及待地赶到朕的面前，诉说你的种种忧虑呢？”

萧枭的尴尬之色愈发浓厚，内心却如明镜般清晰：他知道安隆帝断然不会轻易对萧家下手，但自己的那个不成器的儿子对南希公主的情愫却始终未曾消减，如今皇家婚约生变，他害怕那小子因冲动而做出什么逆天之举，于是急匆匆地来到安隆帝面前，为儿子预先铺设一条退路。