这事情还多亏沈知。

沈知如今在京都里可谓是声名狼藉，前有为昔日女状元周庭芳和公主驸马对簿公堂，再有和晏家退亲在后，更有他在八仙楼豪掷千金为清秀相公赎身。

这一套组合拳下来，怕是京都里的好姑娘，谁都不敢跟勤王府沾上关系。

所以，从沈知放浪形骸，频繁进出八仙楼，故意搞臭自己名声的时候，他就已经在为今日做准备了？

周庭芳忽然这心里…说不出是什么滋味。

看着窦王妃真诚的神情，周庭芳心底一软，“王妃娘娘，说实话，我当真心里很乱。这段时间京都里发生了许多事情，我也被牵连其中，险些扣上欺君之罪。如今一切刚刚尘埃落定，而且沈家和晏家刚刚退婚不过几日，现在你我两家就来谈婚论嫁，着实不妥，更容易授人把柄。”

窦王妃一惊，万没料到还有这层关系。

对啊。

当时那周春来告的可是柔嘉县主和沈知勾结，早就暗通款曲，欺骗太后和陛下。

这事情刚刚过去，两家就谈婚论嫁，岂不是又会让人猜疑两人关系？

“还是你想得周全。”窦王妃捂着胸口，有些后怕，可周庭芳越是如此，窦王妃便高看她两眼。

从前她便知道柔嘉县主沉得住气，是个难得的明白人。

她勤王府的门楣不知比一个有名无实的县主高出多少，可周娘子却依然不急不躁，不卑不亢，神色半点不见喜色或是谄媚，着实让窦王妃愈发喜欢。

哎。

要是容貌更丰美一些，她便再无遗憾了。

此时此刻，窦王妃已经全然忘记当时自己说过那句：周娘子虽好，却是个寡妇，若非如此，让她进门也不是不能考虑。

这回，窦王妃完全将周庭芳当做主心骨，“那依你之见，目前该当如何呢？”

周庭芳笑笑，“先不着急。沈世子刚和晏家姑娘退了亲，总得等上一两个月才稍显诚意，否则会让沈世子被人戳脊梁骨。”

窦王妃却暗自道，夜长梦多啊！

这沈知的婚事一波三折，早已让窦王妃犹如惊弓之鸟，现在抓着周庭芳如同抓着救命稻草。

“宴群那东西，那日退婚的时候嘴都笑烂了，我还要给他们家留劳什子面子？”

“不留面子，也不至于结仇。毕竟两家都住京城，晏大人和沈世子又同朝为官，多个朋友总比敌人要好。”

窦王妃冷哼一声，心中郁郁。

可也知周庭芳说得在理。

她又不得不认。

周庭芳继续循循善诱，“所以说，我和沈世子的事情先不急，眼下还不是时候。如今风浪刚平，也给沈世子一些时间让他理理清楚。”

“周娘子，哎——”窦王妃抓着她的手，颇为感动，“真是辛苦你了。难为你对我儿有这份心意，还处处为他着想。虽说你我都是妇人，世道对女子诸多要求束缚。可是这律法也没说女子不能主动出击，我那儿子是个混不吝的，你呀，多主动一些，迟早我那儿子会成为周娘子的掌中之物。到时候周娘子想捏扁搓圆，不都是你一句话的事儿——”

周庭芳觉得这话听起来有些不对味。

方才这窦王妃不还说什么青春年少把持不住对她负责？

怎么一转眼就变成让她主动出击？

可惜那窦王妃似乎也知道说错话了，迫不及待的撵她下马车，“县主，茶楼到了，你先去赴约吧。我还有事，先行一步，改日到我王府来喝茶。”

周庭芳迷迷糊糊的道了一声好。

等反应过来，窦王妃的马车已经消失在面前。

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夜晚。

月凉如水。

白日周庭芳和窦王妃见了面以后，回去越想越不对，实在按捺不住，只能再度翻墙来见沈知问个清楚。

哪知今日勤王府也古怪得很。

到了沈知院子里，满院子一个丫头仆人都不见，安静得可怕。

周庭芳着一身黑衣，蒙着面巾，只恨不得去窦王妃的院子里确认一遭她已经睡着，不会出来走动后再摸黑去沈知院子里。

周庭芳轻手轻脚的推开沈知的房门。

屋内依然没有点灯。

黑漆漆的。

她轻轻靠近。

沈知屁股受了伤，如今只能趴着睡。他穿一身白色的棉质寝衣，许是天气热的缘故，他没盖被子，就撑着手臂侧着头闭着眼睛，发出细微的鼾声。

周庭芳冷哼一声。

随后抽出腰带抓在手里，轻轻的走过去，然后套在他脖子上。

几乎是瞬间，沈知就醒了。

男子的双眸清亮如水，带着一丝刚睡醒的慵懒和迷离，声音沙沙的，“你做什么？”

周庭芳的腰带，刚好勒住他的脖子。

小娘子的脸黑漆漆的，看不清楚。

但沈知一睁眼就知道眼前人是谁。

其实他睡得并不沉，周庭芳到院子里的时候他就醒了。

而且他也已经猜到…这几日周庭芳会摸黑来寻他。

小娘子的眼睛在黑暗中扑闪扑闪，语气却很凶恶。

她手里勒着腰带，气势汹汹的问：“沈老六，你和窦王妃都胡说八道了一些什么？”

沈知很配合的露出害怕的表情，“娘子，你是要谋杀亲夫吗？”

周庭芳手上用力，缓缓收紧腰带，眯着眼睛：“说！”

沈知撑着手臂，支起上半身，随后一只手抓住那腰带。

男子的声音低低的，带着笑。

“娘子，你当真忍心杀我？”

“有什么不忍心的。”周庭芳阴恻恻的笑，“反正想娶我的人多如牛毛，少你一个不少，多你一个不多。”

“娘子饶命。”沈知抓着她的手，笑眯眯的问，“我娘找你去了？”

周庭芳哼一声，解下腰带，“我以前没发现你心机如此深沉。这件事你从去年就开始谋划，是也不是？”

沈知面露得意，“想要娶你，自然得费一番功夫。我娘是不是寻你提亲了？”

周庭芳坐在他床头，手指翻搅，收起腰带，“你娘露了点口风。不过我没同意——”

沈知一下坐了起来，眉头紧皱：“为何？”

他又着急道：“是不是我说是你主动找我，又说你是一厢情愿，所以你生气了？”

周庭芳一愣。

好小子。

竟然对窦王妃说是她一厢情愿？

这…什么跟什么？

难怪窦王妃那眼神躲闪，这是给她一个姑娘家留面子呢！

周庭芳气节，沈知拉着她的手，“庭芳，我也没有别的法子了。我刚跟娘说一辈子不娶妻不生子，却又转头非你不娶，母亲怕是要看出端倪。只有我做出不甘不愿的样子，母亲才会着急。”

周庭芳愣道：“你跟窦王妃说你不娶妻不生子？”

沈知低咳一声，“若非如此，陛下也不会打我五十大板，晏家也不会与我退亲，母亲更不会考虑让你进门。我知道这件事是委屈了你，但我确实想不出两全其美的法子。”

周庭芳惊道：“你就是因为这个挨打？”

她一拳捶那人的胸口，不可思议道：“沈知，你疯了吗？窦王妃一片慈母之心，她为了你的婚事受够京都人的白眼，你却这样算计拿捏她，你…你于心何忍？”

沈知沉默片刻，双眸发亮，“周娘子，若有其他办法，我也不愿这样利用母亲。可是，我若想娶你，便不得不欺骗他们。”

他盯着周庭芳。

“周娘子，我知道你的顾虑。你我都并非在乎身份地位之人，可人行走于世上，又有几个能不被流言蜚语所伤？我想要堂堂正正的娶你，我想要堵住这世上人的嘴，我还想要你进我沈家门以后不会被人评头论足，还要有公婆爱护，只有剑走偏锋——”

“如今我沈知已经是声名狼藉，京都的小娘子都避我如蛇蝎，而此刻你若点头同意这门亲事，父亲母亲一定将你视作恩人。”

“周娘子，你若不收留我……”沈知眯着眼睛笑，笑容里却有一丝苦楚，“我便无处可去。如此，你也忍心吗？”

周庭芳轻轻叹息，她的手抚上男人冷峻的侧脸。

她总是忍不住想起他在她坟前双目猩红的模样。

他说为她报仇。

他做到了。

他说要替她抵挡所有流言蜚语。

他也做到了。

他从来没有食言。

周庭芳的心软得一塌糊涂。

她拿前额抵住他的额头，轻轻说道：“沈知，我只是…觉得自己配不上你的好。你这样，会让我很惶恐。”

男人顺势搂住她的腰。

两个人的身体紧紧相贴。

“我知道。”沈知双手抚住她的两颊，微微偏头，气息游走在她的耳朵处，“你胆子小，每次我一靠近，你便会跑。我越喜欢你，你便越不安，因为你害怕无法给我同等的回报。可是周娘子，情之一事，从来都是你情我愿。对你，我千千万万个愿意。我身上的一切，你全都拿走——”

他的唇开始试探的压住她的眼睛、鼻子，一步步的往下移。

周庭芳全身犹如电流穿过，她的心跳变快，一时之间连手都不知道放在哪里。

“可窦王妃…若是知道你这样骗她，会不会生气？”

沈知轻笑一声，好闻的松木香气扑面而来，让她意乱神迷。

黑暗中，男人的声音沙哑，激得她全身发麻。

“今日我院子前后都空无一人。你猜猜是为什么？”

周庭芳一愣，随后反应过来，“都被你遣散了？你知道我今日要来？”

沈知却笑。

“傻瓜。”他狠狠的啄一下她的唇。

眼前这小娘子看着机灵，可有些事情上却又蠢得可爱。

“当然是母亲做的。她就盼着你翻墙来寻我呢——”

“啊——这风格，你们母子还真是自成一派。”

“等我们成了亲，好好孝顺他们便是，以此来弥补我的罪过。所以周娘子无需自责，你若是当真过意不去，就早些答应亲事才是正经。”

沈知的手抚上她冰冷的手。

两个人十指交握。