早在两个月前，附近几个村子便有韶龄少女陆陆续续地失踪了。

最先不见的是村东头李老六家的大女儿李环儿，听说刚过及笄，已经许了人家。夫家前些日子送来聘礼，定下了成亲的日子。

李老六的婆子在生第五个丫头时难产死了，丢下几个满地爬的孩子，便撒手西去。李老六又是个酒比娘还亲的懒汉，平日里全仗着大女儿把持整个家，操持家务照料弟弟妹妹。李环儿颇能干，人长得标致，这十里八乡家中有适婚儿子的，便请了媒人上门说媒。原本李老六不愿意让李环儿太早出嫁，奈何这次聘礼丰厚，便动了心；李环儿也放心不下家中仍年幼的四弟五妹，奈何父母之命媒妁之言，也只得从了。

出事前一日，李环儿背着个背娄进山，在村口还跟隔壁的婆子笑眯眯地打招呼，顺便攀谈了几句，说是出嫁了不能再照料弟弟妹妹们，趁着这段时间到山里多采点草药，运气好兴许能采到雪莲，拿到城里药铺卖了能得一大笔钱留给弟弟妹妹也是好的。谁知道这一去，便没有再回来。

起初大家都以为是被山里野兽叼了去，夫家为了退还聘礼还来闹了一场，村民们也没把李环儿失踪当回事，只是偶尔谈起时不免惋惜这孩儿命苦。

后来又听闻邻村也有女孩子离奇丢了，头天晚上还好端端在屋里头睡着，次日便不见踪影了，门窗都关得好好的，就像凭空消失了一般；一村人四处搜寻，遍寻不获，真真是生不见人死不见尸。

这般离奇的事又发生几次，闹得整日里人心惶惶，尤其是家有女儿的，更是不许单独出门。后来有一家官也报了，从城里来了两个捕快，在屋子周围查看了下，也说不清到底是怎么回事，便成了悬案一桩。

大家料想着，这官也报了，动静弄得这般大，如是贼人做案，也该消停个几日吧。却不料报官后没几日，又有一名少女离奇失踪，同样无迹可循。

这不，大家难免往鬼怪神力方面去猜测，遂请了远近闻名的神婆来做法。

用三牲祭祀上天，兼与神明沟通后，神婆道：“那些失踪的少女都是被雪山山神收去做妻子的，奈何山神都不满意，村里的少女还会再继续失踪，或山神发怒了，村民们便会大难临头，不如选出个让山神满意的，供奉给山神，祈求山神保这一方的平安。”

此言一出，物议沸腾。有赞成的，有反对的，家中有适龄女子的，更是赶在选议山神新娘之前，匆匆忙忙给自己女儿订婚的订婚，出嫁的出嫁，闹了个人仰马翻。

十日前，邻村朱二家的女儿朱小小出嫁。结果当天晚上，新郎从洞房中仓惶出逃，十分狼狈，哭着喊着有厉鬼，此后便得了失心疯，整日里疯疯傻傻的，而朱小小则不知去向。为着这事，朱二跟朱小小夫家闹了好大矛盾，朱小小夫家说朱小小是克夫扫帚星，朱二刚找婿家要人，好端端的姑娘嫁了过去当晚人便没了。

像印证神婆的话似的，未过几日，有村民在山中拣到一双绣花鞋一个红盖头，正是朱小小的出嫁当天穿戴的。消息传回，朱小小的娘哭得黑天昏地的，村里气氛更为诡异紧张了。

“谁料到，今日竟轮到自家儿子和儿媳妇呢。”主家翁一张老脸皱得跟朵菊花般，又满面愁苦地道谢：“今日若不是遇见先生，只怕我儿也如朱小小的夫婿般了，先生真是我们李家的大恩人哪。”

言罢，又唤过儿子，又要给幽篁下跪磕头。

幽篁好容易将父子两劝住。

此地离昆仑墟甚近，有魔精精怪在此修炼也不无可能，既然他遇上了，必然要管到底了。

“老翁，在下曾随先师学过点法术，若真是鬼神做乱，在下少不得也得管上一管了。”