杨清扬从后堂来到前店，一眼就看到索河玛站在她和那名叫做耽晖的绣娘合绣的作品前，沈师爷和石唢一左一右侍立在旁。此时的他面容冷肃，不知怎的，让人感觉他周身散发出一种莫名的萧索、孤寂之感。

杨清扬走上前施礼：“大人安康！”

索河玛转身看是杨清扬，淡淡点头：“这幅画端的不错！不过乍看之下心境荒凉，顿觉前路茫茫！”

杨清扬默然片刻答道：“这幅画确给了我意外之喜！近年来我的绣风趋于成熟、囿于沉静，又一味追求精致，不知不觉间失却了凌厉和视觉冲撞，耽晖的绣技虽不纯熟，但胜在用色大胆，且很有针锋，寥寥数针便给这幅绣画平添了无尽的荒凉意境，您看！这一处……还有这一处，真是神来之笔啊！将归处茫茫无所踪表达的淋漓尽致！配上我工谨的绣风，恰恰就把‘云无心以出岫，鸟倦飞而知还！’的那种意境恰到好处地表达出来了！”

杨清扬思忖片刻，接着又说：“大人不必心境荒凉！人生本就来无踪去无迹，踏实走好当下每一步，不以势强而凌弱，不以趋利而害义，人生自然圆满！”

索河玛听杨清扬如此说，一颗对现实无力和失望的浮躁之心莫名安定了，深沉的眼眸顿时亮了：“杨娘子话中暗藏机锋，对世事的见识卓绝，真是巾帼不让须眉，凌然大气愧煞吾辈！”

索河玛看了看四周，又道：“店铺中人来人往过于嘈杂，杨娘子不请本官去内堂坐坐？我很好奇这些精美的绣面是怎么样一针一线绣出来的？”

杨清扬环视店铺，离他们二三丈远处伍氏正在给两个女客官介绍绣品，申时已过，原本到就了打烊时分，哪来嘈杂？但既然索河玛想去后堂，她也不便拦着，遂耐着性子邀请道：“大人光临鄙店，真是蓬荜生辉！请大人屈尊移步后舍！”

索河玛兴致盎然地随杨清扬逐一参观了各个绣房，期间泛泛问了尚未歇班的几个绣娘一些刺绣上面的问题，随后便被杨清扬请进了她自己的专用绣房，待丫鬟上了茶，索河玛笑着说：“做什么都不容易啊！世人只道那绣面锦绣生辉，又有多少人真正见过绣娘穿针引线，一针一线熬上好几个月才能堆砌出那一幅幅山河灿烂、云蒸霞蔚、衣带当风呢？”

杨清扬起身郑重向索河玛行礼：“大人如此体察民生疾苦，有如此牧守，中洛百姓幸甚！”

“本官惭愧！当不起杨娘子如此赞誉！一直以来中洛都并不太平，尤其这两三个月，本官已收到了好几起强买自由民田亩的状纸，派下去的僚属粗粗查探了一下，私底下豪强大户土地兼并正有愈演愈烈之势，唉！吾为此忧心忡忡啊！”

杨清扬没想到索河玛竟向她一个民妇说出这番话来，此等政事，岂是她所能置喙？她觉得以她的身份听都听不得！一时间不由微微愣住了。

沉吟片刻，她淡淡一笑：“民妇不过一介商贾，或许懂点奇技淫巧，偶尔也会耽慕一点儿风花雪月，但大人所说乃是政事，于小女子而言真真可称得上一窍不通了，很遗憾，大人‘对牛弹琴’了！”