夏岩叹了口气：“血脉相连，难免对温家的事情感兴趣。只是往后我们要更加小心，不能叫人发现她的身世。她孤身一人，没有反抗的能力，就算是拼了我这条命，也要保全两个孩子和你。”

“我只希望他们能一直活在我们的庇佑下，平安顺遂地度过一生，到那时，我也可安心闭眼。”

“君儿，你与我携手十年，我自知对不住你。”

“莫这般说，受过温家恩惠的是我，你替我照料温儿这么多年，我早已感激不尽。”

“你我是夫妻，何谈替字？只是温儿，最好一辈子都不要牵扯进这些恩怨，若她有半分差池，只怕我们都不愿再苟活于世间。”

翌日不必上学堂，南熠到家里寻兄妹二人。

“熠儿。”

夏夫人欲言又止，终还是将话咽回肚子里，转而说道，“今日这身衣裳真是不错，南夫人亲手裁制的么？”

“正是。”南熠一脸骄傲。

“夫人的手艺真好，只恨我自己没有这样一双巧手，为我的孩儿们缝制衣物。”

“母亲烧的饭菜是天底下最香的，只怕熠哥哥羡慕不来呢。”温儿笑着打趣，南熠也附和道，“可不是呢，我父亲爱下厨，却时常将锅烧糊，母亲提着刀追他到院子里，吓得他发誓此生不进厨房！”

火辣的太阳炙烤着大地，大人们都为此苦不堪言，两个孩子却丝毫不觉得热。院子里有一颗桃花树开得旺盛，他们躺在树下掰着落下来的叶子。

他忽而疑惑地问道，“妹妹，为何你哥哥到如今年纪才同你一起进私塾？我与他同龄已经写了几年了，届时的乡试，他还能参加么？”

“南公子。”衡儿方才过来，浅笑嫣嫣：“我需得照顾幼妹，自然无法同你们一起入学，若来日无法参加乡试，我也认了。只有这一个妹妹，我们全家都将她看得如珠似玉。”

说罢，他摸了摸温儿的头。其实他心里明白，这个孩子不是他亲生妹妹，旁人不知晓母亲闭门不出的那些日子在干嘛，他却是亲眼所见。

母亲从未怀胎十月，亦不曾分娩。这一切也不曾避着他，他自小便懂事，心里明了便罢了，追问是没有意义的。

南熠心里有些许疑惑，难道他就没有自己要实现的事情，一辈子都围着自己的妹妹打转吗？

衡儿似乎看穿了他的想法，又添上一句，“我志在四方，想做一个真正的自由人，不愿拘束于朝堂。当然，也许我的资质平庸，并无仕途之命。”

“衡兄高瞻远瞩，我目光短浅，羞愧不已。”

这世间确实不乏不入官场云游四方之人，或许他也是如此吧。

夜里，父亲敲开衡儿的门，他还未睡，迎着月光温习今日所学。

夏岩于心不忍：“衡儿，你如此用功，当真如你所言，不愿拘束于朝堂吗？”

衡儿着实愣了一下，知晓今日之事传到父亲耳里了。

“父亲亏欠于你，未曾让你幼年到学堂读书。”

儿子如此懂事，叫他心痛不已。衡儿与温儿都还有很漫长的人生，他对他们的爱都是一样的。

“父亲莫这样说，南公子家境本就比咱们好上不少，他自觉得全天下人都有机会早早上学堂。我会多加努力，今日此番话不过是自谦，为自己留有余地。加之我也确实有云游四海之志，望父亲成全。”

到这种地步，他也没有必要再隐瞒，索性全盘托出。

夏岩的心情十分复杂，儿子有志向本是好事，做父亲也应当支持，只是往后风餐露宿，远离父母，实在不是一件易事。

“爹相信你，无论身在何处，都可以扬帆起航，直达彼岸。”