男人目送葛玄离去，久久不语，经过葛玄提醒，今日得子的喜悦也被冲散了些许。一年前，晋国老皇帝由于身老体衰无法理政，下诏立当今天子为储君，并在短短一月之内就交接完大小国政要事，宣布退位，册立新君。新君上位后尊老皇帝为“上皇”，改元更始，现在是更始元年的第一个秋天，自己的小儿子则是在更始元年九月十五满月初升之时带祥瑞而生。按理说新君即位，自己身为晋国权倾朝野的异姓王爷，得瑞麟之子应是普天同庆的大喜事，但刚刚葛玄说老上皇恐不久归墟，那眼下自己处境可就有些微妙了。此前老上皇在位，当今天子尚在潜龙之时，曾为嗣君之位多次邀请自己相助，但由于南宫世家在军方地位特殊，却也多次回绝，直到老皇急匆匆退位。自己的王位是老上皇所封，若是老上皇再活个几年，等自己与新君相处融洽，消弭了这一段不快，那一切自然顺理成章万事大吉，可眼下......“算了，多想无益。当今君上虽心思深沉，但不乏雄主之相，应该不至于为难于我，就算是给我难看，也不过是见招拆招了。”叹了口气，男子便轻往妻儿卧室而去。
话说这男子乃是晋国唯一的外姓王、南宫世家的家主南宫元，更是晋国有数的圣境高手之一。许多年前，晋国老上皇度长生劫，消息走漏，卫国大举来袭，大军直出晋卫边界，连下十五城，一直打到陪都汉乡城下，兵锋直指京都上元。好在晋都取址颇妙，乃是一城居中，四城相佐的局面，居中的上元城为京都，相佐四座陪都分别是廊宜、景春、维鸣、汉乡。是时老上皇生死攸关分身乏术，由于上层战力缺失，晋国军队兵败如山倒，国祚绝灭、社稷断绝仅在朝夕之间！当时还是南宫世家世子的南宫元，正与晋国世家子弟在晋国边关历练，得知卫军大破晋国壁垒时，已是卫国大军围困汉乡的第三日了。各世家子弟得知消息后惊慌失措，聚在一起商讨救援办法，可眼下京都被围，一者没有调兵虎符，二来并非战时，目前只有边境守军能调集大量兵力，但边军万不可随意调动，眼下晋国只受卫国威胁，若是边军出现异动，周边诸国若是趁机来攻，则晋国难保。
与世家子弟一起来历练的还有三皇子和六皇子，另外大皇子也早已在外就藩，说句大逆不道的话，就算京都不保，老上皇不幸山崩，晋国边军未动，底蕴尚在，还有东山再起的本钱。一起出来历练的都是各世家的精英子弟，无一庸手，对时局都看的很清楚。在其他人都讨论的热火朝天的时候，南宫元只是盯着沙盘沉默不语，三皇子注意到他，把他叫出营帐，问道：“元世子可是有什么退敌妙策？”
南宫元也不卖关子，直接说道：“卫国军队之所以在我境内长驱直入，不过是打一个出其不意而已，急速行军之下，粮草辎必不能持久，从下泗关破城开始到兵临汉乡，只不过用了七日时间，我料想卫军必定是打算以战养战，随身携带军粮最多可维持十日，他们在攻破巨源城后直接奔袭汉乡用了一日时间，消息传到我处用了三日，如此算下来，卫军最多有六日军粮，汉乡城高墙固，卫军长途奔袭必然疲劳不堪，卫军想以疲兵攻破汉乡，实在是痴人说梦，我们现在要做的不是如何退敌，而是如何将卫国这批精锐骑兵留下！最多再打两日，卫军必然思退。我建议殿下以勤王为名，召集京都附近守军，兵分三路，一路从景春进逼汉乡，一路从廊宜往巨源后方推进，做伏击状，但此路为疑兵之计，声势需大，兵力不宜过多，第三路昼伏夜行，藏于巨源之后，待卫军退守巨源之时，徐徐围之，不可放任其自如退兵，但也不可逼之过急，围困为主。我愿自领三千兵马，前往下泗关阻断卫军后援，则这一支兵马，必可全歼于境内！”
三皇子入内与六皇子商议后，依计而行。形势发展也正如南宫元所料，卫军围困汉乡，猛攻三日不下，正思破城之时，卫军主帅闻听晋军各路兵马勤王，不得已只得退守巨源，却不想反被围困于此，围困的晋军也不着急收复失地，依照“敌进我退，敌退我进”的策略死死拖住这一支人马。但南宫元率领的三千人马却带来了不一样的结果。被困在巨源的卫国军队等的卫国支援没到，反而等来了卫国都城被破、皇帝太子被擒的消息！是的，南宫元所部三千人马，复下泗关后就隐匿行踪，消失后第十五日，直抵卫京上饶，攻破皇城，擒下了卫帝及其太子，卫京周边城池守军来勤王之时，南宫元又消失不见，再度现身时已然到了巨源城外。此时卫军已被被困长达月余，守军见自家皇帝陛下都已经做了俘虏，只得开门投降。此后数年内，南宫元以俘虏的卫帝做筹码，先后打下了卫国近一半之多的土地。若非是卫帝还有个儿子在南宫元破都之时正北上巡视军务未被劫掳，且事后迅速收拢卫国军队加以抵抗，或许卫国早已被灭了。
老上皇的长生劫持续了一年之久，出关后闻听南宫元的丰功伟绩，大喜之下直接令南宫元统管晋国兵马，并下令向卫国发起灭国之战。南宫元用兵如神，威望日盛，军功赫赫，再加上南宫元竟在常年军伍征伐中突破圣境巅峰，顺势将南宫元封为定北王，仅在皇帝之下，是晋国有史以来的第一位异姓王！
至于当今皇帝，则就是当初与一众世家子弟边关历练的三皇子。南宫元担心皇帝的态度也是因此一段经历，按理说二人有先前交集在先，南宫元总领天下兵马后，应该无条件支持三皇子登基才对，但偏偏南宫元选择中立观望，虽说三皇子颇有英才，但也难免心中憋闷。
南宫元再没有去想这许多琐事，而是与刚生子的妻子朝夕相伴。他给自己的儿子取名南宫玉，玉乃国之重器，器中君子，殷切期盼，尽在一字之间。定北王生子伴有异象的消息很快不胫而走，坊间更有人传说此乃帝王之象。定北王府对此一概不理。
岁末，晋都皇城内英灵钟九声巨响直通云霄，老上皇驾崩，是年晋历1321年腊月十五。