“平昌侯死了。”徐允知短短一句话打断魏沭阳未能出口的诘责。

魏沭阳瞳孔骤然大睁，脸色骇然可怖的模样，脑袋顿顿地抬了起来：“死了？”

他第一反应是果然。

三月前他才从那靡靡盛世的京都返回，赴平昌侯相邀，进献完丹药后他与信道成痴的平昌侯对月小酌了一番。

“在服用了你送去的曜日永寿丹后死了，就死在他三十岁寿宴的大礼上。”

徐允知淡声：“七窍流血，死状可怖。”

魏沭阳奋力摇头：“不可能，这绝对不可能。”

出身行伍之家却因天生心脏有缺，经年累月等着被人伺候的药罐子却在服用过丸药后，苍白可怖的脸色一改红润，自娘胎带来的咳疾骤然消，原本无力行走的双腿也变得有力。

那晚他们相谈甚欢，那位高权重的侯爷还信誓旦旦地说要给他立庙修观，要赠他万两黄金。

“装神弄鬼久了还真当自己是神仙。”年轻男人的嗤笑声断断续续流入他的耳中。

“真要这么厉害，怎么现在还会像狗一样跪在这里？站不起来吗？那就爬出去，让你信仰的教众都看一看，他们的神祉，所谓的神明，在我手中是如何苟延残喘的。”

养尊处优惯了，还从未遭过如此欺凌，半张侧脸躺在泥污里的魏沭阳呼哧呼哧地喘着粗气，通红的眼里深含着恨意。

“我炼制的丹药多少人服用过都没有事，甚至已被证明有延年益寿的功效，除非那药被寿宴上就被人换过，又或者有人在我离开后对平昌侯动了手脚，你去找找之前服用过丹药的人就能证明我的清白。”

太微宗创办初期，名声不扬，仅靠他师傅一介百岁老人和一套软绵绵的拳法，根本无法延续道观香火，饱了上顿没下顿的日子总是令人惶恐难安。

师傅走后，魏沭阳身上的担子便更重了，为能不负所托，只能以游方道人的名号，带着他好不容易才求来的契机，走上了富贵之家的门庭，靠着一张三寸不烂之舌，和一颗看似平平无奇却有起死还生之效的丹药，才得以将宗派发扬光大。

名号渐显后，且不说温饱了，弟子也纷至沓来，他被人捧上高台，成了那不容置喙，可扺掌生死，翻云覆雨的神明。

从富贵之家，到高门士族，再到皇室子弟，逐渐深入权利的中心，等到他发现之时，那势头已经不是他一介平民能阻拦得了的。

也因此他才想方设法地寻了契机，才假死逃生，万事俱备，却不料……黄雀在后。

平昌侯的死，不过是他们党政，狗咬狗的把戏，而他自己不过是拉来做替罪羔羊罢了。

魏沭阳能从那权贵争斗的中心全身而退，脑子自然是转得极快的，只那一霎的功夫便想明白，平昌侯这位新贵实属太子一党，虽说体弱多病却是神宗十年惊才绝艳的状元郎。

他主张的十日变法威胁到以徐丞相为首的旧党，威胁到那些世家大族的利益，自然是不能留的。

杀一儆百，他们既敢在平昌王寿辰礼上堂而皇之地断了太子手中的矛，也能让新党忌惮几分。

就算事后追究起来，他也是那个倒霉的替罪羔羊，即便有人质疑，可在胤都城中真正只手遮天的权贵手中，谁还听他陈情，鸣冤喊屈。

一颗心直直坠了下去，顷刻四分五裂，这世道不公，权贵者与生俱来便捏着穷苦百姓的喉舌。

惯是如此，向来如此……