次日清晨，京城东门外，三人踏镫上马开始了这次远行，目的地哀牢山。

身体较为柔弱的慕容琳，在皇上和众人多次劝阻下，留在了京城。

与此同时，队伍里加入了一位剑客——东方拾月。此人原先是徐丞相手下得力门客，担任了该次远行的贴身侍卫。

春闱将至，重任在身的王尧也只好放弃了三年一次的科考机会。

……

一行人快马加鞭地赶到哀牢山山脚下，在附近的山寨里一番打听后，找到了一个叫“阿祝”的本地年轻人。他祖辈曾居住在哀牢山深处，对山中很是了解。

跟阿祝说明来意后，他同意了带队的事，并对三人讲述道：“我孩童的时期曾随祖辈在哀牢山一崖洞中居住。那时听他们讲过，崖洞深处有一落井深不可测，据说落井里居住着仙人。”

王谢二人听后，一致认为那落井就是玄玉道长说的堕仙窟。他们决定先在村寨休整一些时日，等到夏至前一天再进山。

进山前夕，寨主送来了精密藤甲和灰绿色的布巾，并说明二者将用于抵御山中毒虫、瘴气。

进山前，在阿祝的建议下，一行人身上涂满了他特制的黑泥。在山脚下向哀牢山深处望去，树荫庇护，蕨藓丛生。

同行四人身穿精密藤甲、口鼻处佩戴灰绿色的布巾后，便出发了。哀牢山这个地方，只有身临其境，你才会感受到这里与众不同的燥热和潮湿。

精密藤甲轻盈无比，虽看起来密不透风，但当你走两步后，微风在藤甲里穿过，让披甲者凉爽无比。

而那灰绿色的布巾里传出淡淡的清香，起到了提神醒脑、清新空气的作用。

刚进入哀牢山中，鸟兽毒虫随处可见。随着众人不断地深入，附近的动物足迹也越来越少，这正是林中瘴气密布的结果。

有了熟悉山路的阿祝带队，一行人很快便在哀牢山深处找到了那个崖洞的入口之一。在入口处休整片刻后，他们决定进入了崖洞中。

阿祝点燃了火把走在了队伍的最前面带路，剑客东方拾月手持利剑，走在队伍最后面殿后。

在洞穴里绕了一个又一个弯，不知走了多久，才终于在洞穴深处找到了那个落井。

担任许府门客前，东方拾月曾多次前往洞穴中探险，对时间的流失比较清晰。

他提议道：“按照我们的脚程，现在外面已经是深夜了。不如我们今晚就在这落井旁休息，明早再做打算。”

早已疲惫不堪的其他人同意这个提议，由王尧制定了轮岗守夜的顺序后，留他一人先守夜，其他人睡去。

又不知过了多久，一道亮光从洞穴顶部射入，刚好射到落井里。

负责守夜最后一班的人是谢如卿。

他看到远处出现的亮光后，意识到天已经亮了，现在已然是夏至日。怕耽误了大事，他连忙叫醒了其他人。

借助绳索，一行人缓慢下到落井里，落井显然不像传闻那样深不见底。

井里有一个石碑，那道光刚好照到了石碑上。所有人下到井底后都被眼前巧妙的设计吸引了过来。

石碑上刻着非常古老的文字，现场只有饱读古代经书的王尧认识。他端详一番后，翻译道：“大概是契口完全被照亮时，为正午时分。”