明媚的阳光透过枝叶茂密的大树挥洒下来，成为斑驳疏离的阴凉光线，照射在两个玩秋千的少女身上。

无忧无虑银铃般的欢笑声，徜徉在后院中。

与妹妹一同玩耍的乔安娜总是能感觉到，有一道若有若无的视线落在自己身上，这让她很不舒服，感觉怪怪的。

14岁的乔安娜正是少女青春洋溢的时候，白皙的面容姣好柔美，身材也发育的凹凸有致，是学校里尽人皆知的美人儿。

虽然她上的是伯克利贵族女校，管理的非常严格，但早熟的乔安娜已经知道了很多，少女的心思愈发敏感。

她佯装玩耍偷瞄了几眼，总觉得那个坐在椅子上的理查森叔叔目光怪异，时不时的嘴角噙着暧昧的微笑。

这让乔安娜感觉到更不安了，她用手理了下额头上飘散的发丝。对琳达说道；“好了，小妹，我想看看厨房里有什么要帮忙的，你一起去吗？”

“我不要，我还要玩儿。”

“那好吧。”

乔安娜把妹妹丢在这儿，迈着有些匆忙的脚步逃也似的离开，还不忘转头偷瞄一下那个奇怪的理查森叔叔。

这时候理查森的目光也跟着过来，脸上明显挂着不怀好意的笑容，让乔安娜内心“突”的一下，那一刻好慌，好慌。

厨房里

“爸爸，我不喜欢你带回来的这个英国佬，他的眼神非常讨厌。”乔安娜冲进房间后，便口无遮拦的说道。

眼神非常讨厌？

正在厨房里揉面的约翰逊夫人听女儿这么说，诧异的抬起头来。

看到女儿乔安娜红着脸害羞的样子，便瞬间明白了，这让约翰逊夫人脸色立刻变得难看起来。

她用询问的目光看着阿伦森-约翰逊，意思非常直白；

瞧，看你带回来的是什么样的客人？

阿伦森-约翰逊倒是不奇怪，他的目光从妻子转到了洋溢着青春气息的女儿身上，眼神一亮，似乎领悟了什么。

于是板起脸来，用训斥的语气对乔安娜说道；“不许这么说，理查森先生是我们尊贵的客人，具有令人称道的高尚品格。

现在回到你的房间去反省一下，我不允许你对客人有任何的不尊重。

现在就上楼去，快去！”

父亲严厉的语气让乔安娜不敢反抗，她赌气的嘟着嘴，用力剁了下脚，身体却很诚实的乖乖的上楼去了。

“阿伦森，我需要一个解释。”约翰逊夫人放开了手中的面团，等女儿乔安娜上楼后这才生气的问道。

阿伦森-约翰逊清咳了一声，对一旁帮忙的厨娘莉莉娅说道；“哦……莉莉娅，你可以把这条鱼拿到外面去打理一下，我需要一点空间，嗯，20多分钟就够了。”

“好的，先生。”

厨娘莉莉娅将打理了一半的大鱼放在盆里，倒了些水，又把锋利的牛耳刀放在盆中，这才连盆一起端着离开了。

看到厨娘莉莉娅离开，约翰逊夫人才不高兴的伸出一只手问道；“好吧，莉莉娅也离开了，这里只有我们两个人，我想知道这个英国佬是什么来路？”

“亲爱的别生气，理查森先生是一个非常富有的英国布匹商人，到西海岸来寻找新的商机。而这正是我们的机会，你知道约翰逊煤矿需要很多的投资，才能把那些地下埋藏的煤矿变成金闪闪的钱，我们必须要抓住这次机会。”

“哦，要是这样……我就能理解了，可是这个英国佬也太恶心了。”

“亲爱的……你要想想，约翰逊煤矿需要大笔投资，约翰逊家族是否能够再上一层楼？变得更加富裕，更加有实力，关键是要有大笔的金钱采购煤矿设备，为此我们可以做出妥协。”

“阿伦森，你的意思是……”

“既然理查森先生喜欢乔安娜，为了博得他的欢心，我希望你能去劝劝乔安娜，为了家族做出一些牺牲。当然……我会补偿她的。”

“瓦特，你疯了嘛？”约翰逊夫人震惊的睁大了双眼，仿佛不认识面前的这个男人了，挥舞着双手抓狂的说道；“乔安娜可是你的女儿，怎么能让她去做这种事儿？”

“Ok，你冷静一下。”阿伦森-约翰逊心虚的看了一下窗外，那个英国佬理查森还悠然的坐在椅子上品尝着红茶。

阿伦森-约翰逊迅速的收回目光，看着夫人脸上转换出诚恳的神色，双手下压解释说道；

“想一想亲爱的，约翰逊煤矿的发展现在进入了一个瓶颈，而周围几家规模更大的煤矿虎视眈眈，随时准备一口把我们吞了。

约翰逊煤矿需要发展，必须要借助外力。

你知道我这十几年来全身心的扑在煤矿上，可受限于自身的财力有限，始终无法打破局部维艰的运营局面。

人力永远无法达到机器的采矿效率，大投入意味着大回报。

我们不能守着价值高达上百万美元的煤矿，日子却过得捉襟见肘，这踏马简直太扯了。