作者按：

在商族的古史传说中，有一个以玄鸟为图腾的始祖诞生神话。《史记·殷本纪》记载：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟坠其卵，简狄取吞之，因孕生契。”说得是商的始祖契，其母亲是有娀氏之女简狄，在湖边沐浴时见玄鸟下蛋。简狄显然是一位吃货，取蛋吞而食之，因而怀孕生下了契。

关于商人始祖诞生的神话，反映了商族曾有过只知其母不知其父的时代，或者认为契时经历了由母系向父系地转变。这个故事对今人的启示是，孤身一人出门，不要胡乱吃喝陌生人给的东西，否则，不论男女都有可能失身。

由于商人在其历史上多次迁都，甚至有学者认为商人早期是游牧民族。关于商人的起源地，现存争议。

商人后裔——春秋时期的商人即宋国人对祖先起源的看法可做参考：

天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。（《诗·商颂·玄鸟》）

有娀方将，帝立子生商。（《诗·商颂·长发》）

这里的“商”是一个国族号。王国维《观堂集林·说商》一文曾说“商之国号，本于地名”。诗中说的“宅殷土芒芒”中的“殷土”，指得就是商土。之所以称为“殷土”，是因为商代晚期国都于安阳殷墟，这样在后人的称呼中，商土又称为殷土，商与殷可以互换相称。由于商人的势力有消有长，其领土也有大有小。商族之发祥是和称为“商”的地方联系在一起的。只是由于商族的经常迁徙，最早的商地在何处尚存争议。

商人起源地有诸多不同观点，较有影响力的观点认为，根据《世本》说“契居蕃”，即商祖契最早居于“蕃”。通过考证，最早的“商”和“蕃”是一地二名，蕃即战国时的番吾，在漳水边上的今河北磁县境。此外，章与商古字相通，故商即漳，在冀南的漳水流域。所以，商族发祥于冀南的古漳水流域地区，即今天河北邯郸磁县。

除了起源于河北邯郸一说，还有观点认为商人起源于山西永济、陕西商洛或东北辽河地区。

商契时期的商族居于漳水流域，而由商契再往前推，构成商族的是有娀氏与高辛氏，亦即商族是由北方的有娀氏与中原东部的高辛氏在漳水地区相融合而形成。高辛氏是从东部进入中原地区的部族，故而商文化中有东夷文化的因素。有娀氏是从内蒙古和山西北部南下，经晋南的蒲州后，至磁县附近的漳水流域。因此，商族也含有北方戎狄文化的因素。