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翌日各自醒转，将树上余下的果实吃完，下一顿又没了着落。石头也适时地提出了疑问，道：“先生，我们以后当往哪儿去呢？”张伟沉吟半晌，才答道：“我们去镇上吧。”无论怎样，他都应回到镇上一探究竟，哪怕兴许故人不存。
既确立好了旅途的终点，二人轮流牵过铁蛋的手，向山下而去。俗语揶揄“匪过如梳，官过如篦。”以形容官家中人酷烈，尽管张伟觉得以偏概全，过于武断，可这便是可悲的实情，途经一日，犹未路遇谁人，张伟一颗心不由越发沉降下去。
又过半日，三人终是顺利无阻地在午后来到镇前，可方踏近牌楼，原本好端端的铁蛋便忍不住呜咽起来。是啊，当几度看到重复的景象，大街小巷皆若风飙恣虐，藩墙篱落彷如丘墟残存，又怎能不感怀身世呢。
“先生…”未等石头发问，张伟率先摆了摆手，一人独自走进脚店里，指尖划过积灰放好的货物，徐徐走近账台前。台面依然是昔时模样，除却有序堆积着的几卷账本，便只余一把简朴的刻刀。抖擞擦拭掉账台与简册上沾染的尘埃，与刻刀一并放进抽屉的夹层里，却见内里旮旯处放有一包鼓囊的布袋，似待张伟来取。
这里的整洁如在诉说着王老爷子之前是何等从容，张伟仿佛能看到凶蛮的武卒闯入脚店，厉声恫吓，而把玩着刻刀静待宿命莅临的老人，颇有《心术》中“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”的风范，迤迤然从座位上站起，款款对众凶道一句：“就来。”遂使这经营半生的脚店无犯秋毫，唯留埃土封尘。
似看出张伟的难过与沉重，石头交待一声，也默默跟进脚店，便欲宽慰道：“先生…”可方开口，才意识到自己的举止是何等的唐突，若一句宽慰便能消解苦痛，自己也不至需要哭干眼泪方能安眠。张伟只是摆了摆手，谢过他的好意，他并不悲伤，只是怅然积压在胸臆里莫名有些堵得慌，令他不禁想发问，何以人事总是如斯倥偬呢？
拟把怅惘封存，带着孩子们重新回到镇上。固然各户多是门扉洞开，任选一座皆可当作落脚，张伟还是领着他们拐了几道弯，来到先生与师娘的居处。果如师娘曾言，为免他在门外傻等，一直虚掩着门板，以待他不日归来。领头走在干净的小道上，张伟心念又不禁有些起伏，他们一个两个为何总是这么逞强呢？非要在临别之际，还留下恬淡和从容的印象，是非得让自己铭记珍藏，念念不忘吗。
可当张伟走到庭院，见过往打理整洁的天井下全是黑色的颗粒物时，这自作多情立时若浮沤幻灭。与之同时，一只毛茸茸，肥嘟嘟的鸭子像卖力地蹬着三轮一般，御使着它厚重的底盘，扭胯漂移，生生从张伟与孩子们面前闪过。
还未等张伟反应过来，一路有些哭唧唧的铁蛋，已是被肥鸭吸引住了心神，兴冲冲地撵着它展开了追逐。石头方想过去制止弟弟的胡闹，可放纵天性的铁蛋已是一溜烟便没了踪影，只得回头请示先生，但张伟却只是笑着摸了摸他的头，话语间仿佛双关，“石头，不要去克制，也不要去妨害天性，想哭便哭，想笑便笑，才是孩子们当有的面貌啊。东海边曾有位国君问政于姓孔的夫子当如何治理国家，夫子只言简意赅地答了八字，即君君臣臣父父子子。大意即各在其位，各司其职，各守其本，各尽其务，但先生觉着那子子二字，不单只是为人子嗣，履行孝道一说，亦含藏着孩提应以孩提之天性纵情一说啊。毕竟能容得每一个孩子们尽情放声歌唱玩耍，施展天性，而不为俗务所羁的国度，才是值得向往宜居的地方啊。”
“而且这童真童趣，往往只在少时留有，稍一长大，被世情磋磨，就如迷藏躲个没影，能存留者希世含有。所以啊，我们就不要打搅，暂且就由得他去吧。”石头懵懵懂懂地颔首，便站定在檐下，看着弟弟兴奋地追逐肥鸭。
张伟则依照记忆，去书房里取了火刀火镰等生火道具，准备到厨房里先草草炮制顿简餐糊口，可方一出门，迎眸即是乱象频生。在前的是慌不择路的家禽，狂奔下将自己排出的黑色颗粒物踩扁作画笔颜料，于庭院中留下抽象的涂鸦。在后的则是彷如芥羽③，衣衫上沾满羽翼与菜叶，一心只想着逮住肥鸭而冲进园圃的铁蛋。
漫天是飘荡的羽毛与菜叶，遍地是粪便的涂鸦与脚印，看着师娘与先生的住处被糟蹋成这个模样，张伟便忍不住青筋直跳，嘴角直抽，萌生出吃了吐，要把这倒霉孩子好生说教收拾一顿的念想来。
但方从书房檐下走出，铁蛋便是奋力地往前一扑，终是将这只与他纠缠许久的肥鸭给逮住了，哪怕那肥鸭犹在挣扎，脚掌不住乱蹬，也浇熄不了他那兴奋劲丝毫。他也不顾膝上的泥点与摔伤，立时从泥坑里站起，抱紧着哀嚎不已的肥鸭向哥哥显摆起来。
看他难得如此高兴，不下自己少时得到那只软绵可爱的松狮一样，张伟准备惩治的无名火也不禁消了大半，就罚他把院子里打扫得干干净净就好吧，毕竟自己也不是什么恶魔吗。可那厢却似是有什么悬疑未决，抱着鸭子的铁蛋一路紧赶慢赶，嘴里还不忘喊着：“先生！”终于追上了去往厨房的张伟。
“怎么了？”看着忙着大口喘气，无暇回话的铁蛋，张伟不由猜测起他的用意，以石头这般沉稳的小大人性子应是不许他养宠物，所以想请自己这长辈帮着转圜应允？没事的，一般之前总说着多掉毛多排泄多拆家全是麻烦而嫌弃的，过后就会有多宝爱多珍视多不忍释手，只不过嫌弃的对象从宠物变成了你而已。
但小孩子总是教人防不胜防，正当张伟作如是想之时，好不容易顺足了气的铁蛋却道：“先生，等会能加餐吗？就，就用它。”张伟也说不上来，腮帮莫名便一阵抽搐，这倒霉孩子是真没把自个儿当外人来看啊。
可看着他亮晶晶，满是渴慕的眼睛，嘴里因哀伤而止不住的泪水，张伟还是没忍心直接回绝，只好改变了说辞道：“且留待明日吧，鸭子要拔毛，要放血，要焯水，方能去除肉里含带的腥味，等炮制好起码要等到戌时之后了，今天就先随便吃上些。”
甫闻先生同意，说是明日，铁蛋已被吸走了全数心神，不由兴奋地一跃老高，嘴里还不忘高呼着：“先生万岁！”然而就在这蹦跳间，紧箍的双手终于松脱了些，肥鸭趁机猛地挤出怀抱，以劫后余生的姿态向着自由狂奔。
眼见定制成餐点的鸭子飞了，铁蛋立时便要去追赶，还好张伟这会儿刚说完话，注意着他的动向，立时一个擒拿，揪住了铁蛋的后领，又是安抚又是吩咐，道：“好了，先别管它了，既然是明日要吃明日再抓他就是了，先帮先生将院子打扫一番。”
有饵在前，无论是水中游鱼，还是陆上犟驴，亦或倒霉孩孺，统统会乖乖就范，果然铁蛋听罢便乖乖地去问询兄长，拾来扫帚，打扫起了之前战况激烈的庭院。
呼，眼见再无麻烦缠身，张伟终于舒出口气，走进厨房内享受着这来之不易的清净与安宁来。厨房内犹自储放着不少米面，秉着一切从简求快的理念，张伟立时起锅烧灶，烹制起了之前草草做过一遍的疙瘩汤。
端着盆碗，途经后院围栏，看着踽踽行步的家禽们，张伟纵有一丝不忍，还是决意明日先擅作主张，宰上一只给没怎么吃过肉味的孩子们尝尝鲜，毕竟曾子杀猪珠玉在前，断不能让孩子小小年纪便觉失信乃是平常。只是将疙瘩汤给端去，原本餐前还在兴奋的孩子们于尝过一口后，忽而就变得沉默寡言，面有难色。
是自个儿也有制作黑暗料理的潜质吗？他分明在烹调时品过滋味，一切都觉还好啊。可铁蛋却是率先忍不住，捂着喉咙便往水缸处跑，直到满满灌下一瓢后，方才徐徐回到原位上向张伟抱怨道：“先生，这也齁咸啦！”
张伟这才又尝了一口，细细咂摸，是品出些咸涩的滋味来。他承认，自个儿是有些厨艺不精，加之这老灶台起火温度不高，碱盐池盐溶解速度不似井盐海盐那般快，以至错估而多加了一两勺，但也不至于达到令人发腻的口感啊。是孩子们这些天里少盐的食物吃惯了，才觉着口感过重？
“石头，这菜味道很咸吗？”饶是石头这般伶俐人也忍不住颔首以应，铁蛋更是再矢口不提肥鸭云云，仿佛一经先生炮制，这上好的食材真要变成一道齁咸的盐水鸭了。“难以下口便不吃了吧，先生再煮些清淡的粥就是。”未想自己现世登坛，一如与某伸脚禅师唔对俗士般应用未圆④，徒赠笑料，张伟便不禁有些鬓角发痒。
可尽管滋味不佳，孩子们仍然恪守着贫家传家的家训，一点不剩地将食物给吃完。只是吃完过后，不免一个两个都要抢着争问溷厕在哪，好方便如厕。为孩子们指明了位置后，张伟径将陶盆拿去庭院冲洗。家常小事往往在外多觉顷刻即好，可唯有亲身去做时，方晓有多磨时琐碎。等陶盆一应淘洗干净，暮色已是浸染云霞，晚风带来一丝清凉，再将物事归类放好，去方便的孩子们也已一一归来。
终究彼此都成长了些许啊，铁蛋渐渐没了往日的娇气，无论往来都会先与自己报备一声，以免他人牵挂，才回到房间里享受着柔软的衾枕打滚。而石头作为穷人家的长子，也学会偶尔不再那么克制与含蓄，会任情地直抒胸臆，问询着自己，“先生一直没与我们说过这里是哪儿，但看先生这般熟悉，应是先生故人的家吧？”
“是先生的先生的家哦，先生在镇上屡受先生与师娘的照顾。”
“先生莫要伤怀，师公师奶定能好好的。”听着宽慰之辞，张伟却忍不住于他额头上留下一手刀。人小鬼大的，自个儿的伤痛还没来抚平，便忙着来开解自己。再者说，自己脸上的表情真有那般浅显易懂，似因哀伤而不振吗？张伟不禁以手捂脸，似和面一般把情绪尽数敛去，不显波澜。
捂着额头，按摩着痛处的石头隔了半晌，又瓮声瓮气地问道：“既然这里是师公的家，那先生，这里有藏书看吗？”因敲打戏谑而情绪稍稍好转的张伟也扬起了笑意，答道：“当然了，似先生这等博学之士，藏书可谓相当丰富。”
张伟一面说着，一面已领着石头走进东边的书房里，熟门熟路地为他点燃烛火，拣选起阁子上的书籍，并问道：“想看些什么？”
“那，先生，这里可有关于医术的书籍吗？”虽然阁子上的书籍是由张伟亲手一卷一卷放置上去的，但当时师娘又催他用饭得紧，故而不尝摊开翻看内容，目下便只得逐一翻找，奈何寻索许久，也犹未看到简册上刻有黄帝内经灵枢素问等字眼。
毕竟这才是常理啊，似《黄帝内经》这般如《周礼》一样众说纷纭，成书年代不定的书籍实在无迹可寻，而类似巫祝医官的个人手稿也难以在乡曲寻获，恐怕只有等到日后百家争鸣，医家行道，扁鹊秦越人书下《难经》之后，医官才能渐渐打破太医与区域的局囿，游方传道使医学更为普及，令郎中大夫广泛存世。
只是以张伟的认知而言，想达到这样的境地，还需时光千年砥砺，方能呈现。
“是没有吗，先生。”枉自一顿夸口犹寻不到，对着小脸上隐约有些失望的石头，张伟还是微微颔首承认道：“是啊。为什么会想看医书呢？”话方落点，连张伟自个儿都觉得问得相当业余白痴，但凡对人体稍有认知，便能明晓人类为何会自然而然地去规避起二次伤害来啊。
“以前即使村里有人患病，也只能咬牙硬抗过去……而且，我想，只要我懂得医术，就能拯救大家了。”是拯救而非避免吗，真是相当不错的辞措与高出自己一等的觉悟呢，张伟忍不住将他的黑发揉乱，并约定道：“往后先生定会寻些医书给你的。现在吗，你要是想看什么，或觉着什么有趣，就踩着小几找出来取下看看，先生先离开一会儿。”
说是离开，张伟却是坐至阶前，任晚风徐徐吹拂捎带，将暮色的卷帙漫漫向东边铺展开来。见得铁蛋房间里的光焰熄灭，张伟才从台阶上站起，走向庭院，开始起了必要的挥拳与闪避的锻炼来。
记不清具体多少次之后，张伟终于脱力而满身大汗地躺倒在庭院干净的石板上。仰望着无尘清夜，如银月色，于满天繁星的光晕簇拥下，心绪不由得一片空宁。
兴许直至而今，他也未尝寻觅到何为生命之真意，又当应为何而死，但那些都暂且无妨。盖因眼前无尘，迷障自散；月华如流，惘然自空，世间于长命之上唯有更多之性命，而他身后恰有两个半大孩子还需得他看护守望，故即便贱如山草野花，亦要坚韧不拔地活着，留待有朝一日，看得他们葳蕤盛放。
况且他们都是劫难中留存下的余烬，理当烧得更红，更旺才是。
①出自“二十世纪之书”J.R.R.托尔金小说《魔戒》：分为三枚精灵之戒、七枚矮人之戒、九枚人类之戒，携带魔戒即会受到蛊惑与影响，九位佩戴人类之戒的贵族也因此堕落为戒灵。
②：出自《老子·德经·五十五章》：意为道德浑厚者，如婴孩一般，即使是蜂蚁蛇蝎一类的毒虫，也不会主动去蜇他；是雄鹰虎豹一类的猛兽，也不会主动去害他。婴儿虽然筋骨柔弱，拳头却握得无比牢固。虽不晓阴阳交泰，男女合和之事，但他的器官却勃然雄起，全因精气充沛之由。虽终日啼哭，但嗓子却不会沙哑，全因元气淳厚之故。认识淳和的道理叫做“常”，知道“常”的叫做“明”。贪生纵欲就会遭殃，欲念主使精气就叫做逞强。事物过于壮盛了就会变衰老，这就叫不合于“道”，不遵守常道就会很快地死亡。
③：即角斗之鸡，芥为甲意。
④：出自《夜航船·序》：尝有僧人与士子同宿夜航船，士子高谈阔论，僧人不免畏缩，忽闻士子言语破绽，僧人遂向其请教：“澹台灭明是一人，还是二人？尧舜是一人，还是二人？”士子先二后一，尽数答错，于是僧人调笑：“且待小僧伸伸脚。”故词性稍带贬义，另藏排调，而非《晋书》伸脚之讥刺。
