才十六岁，便能想到这一层，真不愧为萧姝的子嗣，不愧是她倾注心力教养的孩儿。

“好孩子，真真儿会长，可算将父母的好处都继承了，既得了父亲的昳丽热忱，又心存母亲的智慧仁慈。阿弥陀佛，如此，姝儿的在天之灵可以瞑目了。”姚雪是打心底里高兴，毕竟，储君是否仁慈，是否聪慧，将直接关乎于千千万万的大历百姓未来拥有的是贤君还是暴君，是昏君还是明君。

萧越咽下饺子，饮了口汤，笑着看向姚雪，“干娘要赞我昳丽智慧，我腆着脸，咬咬牙也能认了。可这热忱仁慈，越儿是万万担不起的。”

热血易凉，慈德易败。运动保养，可得昳丽；阅读思辨，可获智慧，但不知得是怎样勇敢、坚定、美好的人，才能在看破世情与人性的凉薄与残忍后，依然怀抱热忱，秉持仁慈？

他永远会为自己的父母而骄傲，甚至常常认为自己不配为他们的后代，与身份地位无关。他父亲一生纵情恣意，耀似辉日，照亮周遭与史册；而他母亲明明如月，光洒红尘，无论身处何地，庙堂或草野，皆以渡者为志，不倦不忿。

可他只是世间最平凡渺小的一个人，他只希望双亲健在，平安喜乐，日子清贫些也无妨，只要一家人在一起开开心心的。

他这些年来与母亲游历在外，没花宫中一分钱。母亲靠说书、教书谋生，也常卖字卖画补贴生计。萧越七八岁上，便已常常给人跑腿搬物，后来再大一点，也曾在饭店打杂、在店铺算账以减轻母亲的经济负担。

萧越无意君父之业，更没想做什么救世之人。他只是萧越，既没有光耀三千的热忱，也没有普渡众生的慈悲，只想平凡地过好自己的日子，安静平淡，如此便好。

如此而已，竟错了么？

他能有什么错呢？怪只怪人间许多事都是黑白混淆，并非一句对错可以论清。

“你挂念父皇安危，在雪地里跪了三个时辰，不拒寒冷，不顾饥饿，还不够热忱么？你独自前来，不连累仆从下属，岂不算仁慈么？”姚雪笑道，“我们越儿或许平凡，但并不平庸。你不知道，你娘她啊，正是因为你的到来，才真正开始敬爱世人，在此之前，她追逐的仅仅是道义本身。”

“你娘是极端睿智凉薄之人，当然，个体的复杂性无法简单地被几个标签概括。但就我对她的了解，这两个词也算恰如其分。她一生都在与天性中的阴冷成分背道而驰，观照构建了一个温暖光明的崭新自我，承君子训，秉君子德，以推行公义为己任，终身不渝。”

“我知道，娘亲她理应名垂青史，为万世景仰。”萧越已经吃完饺子，合盅闭盖，将食盒整理好放回了姚雪包中，适逢其话语刚落，将汤婆子塞进她怀中，接过伞来，在伞下跪直了身子轻声道，眼眸温柔明亮。

“君子论迹不论心，论迹，你娘是当之无愧的松柏君子。论心，她却是自你降世之后，才真正将‘仁’字内化于心，你的到来使她真正爱上这人间。姝儿在世时，一直非常内疚，因为她姓萧，所以必须肩负起江山重任，因为只有你一个孩子，不得不强迫你继承这份责任。”

萧越不解，“倘若真要推行公义，何必还维持家天下的局面？天下为公，公义自行。”

“这个，我们自然也是考虑过的。一姓为尊固然可恨，但萧氏若主动让权，让给谁？如何让？要让就必须让给天下万民，否则不过是让权力从一家转移到另一家或者另外几家。一不小心就会导致分裂割据，兴亡皆令百姓苦。可目前的生产效率根本无法支撑健康普适的平民教育，教育不行，文化滞后，若通过地方察举向中央选送代表，要如何保证察举过程的廉洁公正？会否直接导致地方豪强的联结崛起？没有充分的生产力和尽善尽美的制度以保障集体决策的规范化，谁知十几二十年后，大历江山又会遭受哪些望族门阀的侵吞掌控？还有其他诸多问题，全是不可控的风险因素。人生百年犹苦短，你母亲的人生只有短短三十六年，她没有时间，于是只能交给你，交给后人。你是她的孩子，是在她身边，由她亲手养大的孩子，如果她真的相信有谁能继承她的抱负，那就只有你。也许千百年后，君主集权的制度会自然衰败，但不会是现在。萧氏所能做的，只有严于律己，尽全力教养好子孙后代。”

“这些话，娘从没告诉过我。”

“她不忍。她是国母，更是你一人的娘亲。她希望至少在她还活着的时候，你能平凡喜悦地过好每一日，不必忧虑遥远艰辛的未来。”

“并且，有您在。”萧越眼眸干涩，笑容酸苦，“干娘，这些话，是娘和您约定好了的么？”

“我们讨论过天下归属。但就储君这件事，你娘的意思是，若越儿真的不想当这个皇帝，至少得替她择一个能挑得动这个担子，担得起这份责任的人。大历的皇帝不是来享福的，是要能为人民做牛做马的。”

萧越扯了扯唇角，颤栗着手指扶起姚雪，“干娘说得没错，萧越是萧姝唯一的孩子，如同萧姝没法只做萧姝，萧越也不能只做萧越。”

作为萧越本身，他不忍父亲远征，九死一生；作为大历储君，他唯一该做的只有担负起监国职责。天下合久必分，分久必合。若真要有一人来延续君主专制的体系，此事，他宁肯亲自来做。

母亲……母亲，是他最不忍辜负的。不只是萧姝此人，更是这个壮阔伟大而风雨飘摇的国家，大历生于尘埃，起于风霜。

但终有一日，它会在百姓的托举下，生出灼灼光华，使帝君褪色，令万民安泰。

没多久，两人作别，萧越默默将伞推给姚雪，微摆手，独自回了东宫，沉重深刻的脚印拖沓一路，皆因夜色昏暗而不甚显眼。

待到晨光熹微时，回望去，雪掩来时路。