炎帝刚进去，云桑紧紧跟随而来，乙未营的姑娘们，便推动滚木，合上沉重的石门。

父女俩穿过几道人头攒动的石墙，隗戍城气孔的亮光，投射到陡然向下延伸的阶级。一会儿，两人下到最底端，远远看见大腿粗的木栅栏。

几十名族兵手持兵器，横戒站立两旁，一副如临大敌的表情。由此可见，神农兵对紫宁何等重视。

“参见炎帝！”为首的族兵，稀须长眉，他双手抱拳行礼，准备俯下身子。炎帝挥手打断：“沉埜将军免礼，紫宁可在！”

沉埜不知炎帝此话何意，纳闷道：“紫宁一直交与沉埜看管，不敢半点疏忽，炎帝何出此言？”

“沉埜将军不必多疑，本王误信传闻，只想求实，看一眼便走！”炎帝走近木栅栏，透过掌宽的缝隙，看见地席上，蜷缩一个人。

她身穿紫色鲛鱼皮裾。裾摆过膝盖，穿着长筒兽皮蹬。

看见炎帝，她的双眼透过额前的发隙，两道寒光直剜他。

她捋开发丝，粉红的鼓腮，秀挺的鼻子，薄薄的红唇，加上左颊标志性的柳叶黑痣，一览无遗。紫宁身份确凿。奇怪，她头上的骨笄，晶莹的紫贝珠，真不见了，眼神好象另一个人？炎帝一时想不起来。

“父王，要不，让女儿盘问一番？”云桑似乎看出阿爹的心思，调皮道：“毕竟，我和她有过一段交往。”

“也好，阿爹正好回应圭斛。”炎帝迟疑掉转身，走了出去。

圭斛等了半个时辰，耐心开始流逝。他握紧长钺，准备攻击屯蒙。屯蒙料知不妙，命令族兵紧缩包围。

“住手！”炎帝大声喝止，急急走来。他走近他，白须触近他耳旁，低声道：“紫宁仍在密禁，地宫别无他人！”

“姜榆罔，你执迷不悟，休怪蚩尤无情！”圭斛怒火中烧。燕尾眉下的烁目，冷对身旁的护盟兵：“吹急召令！”

“是！”护盟兵摘下腰间的牛角，在嘴里吹起来。

呜……浑厚的牛角号声，传遍隗戍四门。苏荃、姜泠闻声，分别停止进攻西南两门，潮水般赶赴北门。

众兵汇集，众将齐聚，迷茫的眼神，一起投向德高望重的姜子丑。本来按兵不动的姜子丑，煞然色变。急召令代表蚩尤马上亲征，谁都不敢抗拒。他挥动大手，静待蚩尤出现。

圭斛已经动手，他不忌炎帝在旁，独自挑战屯蒙，两人交手不到五十回合，长钺猛然一摆，钺背把他拍倒在地。他看了一位护盟卫族兵的眼神，得到他的暗许，故留情面，收回长钺，一脚踏在屯蒙小腹，扭头对行兵簇拥的炎帝道：“姜榆罔，带我去地宫！”

久闻圭斛战艺超群，今天亲眼目睹他的身手，炎帝不禁叹为观止。屯蒙在神农众多的行将中，算得上排名前十的猛将。

但是，地宫的秘密，关系到整个神农氏的兴衰，切不可透露给任何人。圭斛方才对视的护盟卫，虽然脸上涂有泥彩，依稀可以辨别出他的年纪。细致入微观察后，他一阵窃喜，同时又充满疑惑。霍康传递的绳结，透露他已经身陷囹圄。是谁帮他逃脱？是谁假借他的鲣火令，倾调九黎重兵，围攻隗戍？真人在此，那么假蚩尤是谁？

他抽丝剥茧，大致了解到整个事情的来龙去脉。

炎黄结盟的消息传出去后，在整个九黎，遭到多数人的极力反对。无奈蚩尤的态度，模棱两可。一；他想维持跟神农氏的姜姓联盟。二：他和黄帝互换的质子，才归还不久，不想即刻发生对抗……

所以，假蚩尤的身份，确实让炎帝好奇，他有何本领，凌驾在姜澉之上？

“姜榆罔，带我进地宫！”圭斛不容他多想，重新大喝。

“圭斛，你破我城门，即是我的敌人。本王却之不恭也。”炎帝严词凛然。表面上，他说给圭斛听，实际上是警告姜澉。他摘下腰间的打药鞭，推开护卫的行兵，高举在手。

那位貌似姜澉的护盟卫，垂下眼帘，默许圭斛冒犯炎帝。

圭斛受到鼓励，后退几步，握紧钺柄，以排山倒海之势，杀向炎帝。

炎帝岿然不动，嘴角扬起不可思议的笑容。

长钺就要砍向炎帝的头顶，只听咣咣两声，一柄月牙干槭，迎头撞击，拦下长钺。神农族兵惊魂未定，见得东源脸蒙葛布，及时驰援。他的身后，却听云桑厉声断喝：“圭斛，放下兵器！”

云桑的剑刃，抵住紫宁的脖子，朝护盟卫慢慢走近。

紫宁在人群中，搜寻到一双慈爱的眼神。他看到她，已是热泪纵横。

“阿……”紫宁奇怪地呓喃嘴唇。