致我爱：绀野木绵季（Konno Yuuki/こんのゆうき）的第十三个生日

“呼啊…”

阳光从窗台洒进屋子里，木棉季揉揉惺忪的睡眼伸了个懒腰，嘴里还发出呜呜的声音，今天是2024年5月23日。

自去年冬季，绀野家一家四口自AIDS的病痛中康复到现在已经有半年的时间了。这半年以来，木棉季一家都在医生的安排与照料下恢复着健康，现在的木棉季，身体机能已经几乎恢复到发病之前的状态了。在没发病的时候，木棉季就是个好动活泼的，体育课上数她最欢最欢脱，成绩也好，为人也喜欢交朋友，是当时公认的别人家的孩子。而现在随着身体机能的恢复，木棉季再一次回归了校园，成为了运动健将与好学生。

有些遗憾的是，在自己一家发病之后，自己曾经的很多朋友都渐渐的离开了自己，那个时候的自己很失落吧…曾经是大学教授的无神论的母亲，开始皈依了天主教，希望用信仰来缓解精神与身体上的痛苦。那个时候，自己与姐姐经常要和母亲一同前往教堂祈祷——实话讲，木棉季并不喜欢这种氛围。药很苦，又很贵，原本家境还不错的绀野家在疾病的摧残下失去了工作与血液，还要花大价钱在药品上，更悲伤的事，在喝下药物之后，身体也没能恢复，那个时候的木棉季心中该是怎样的苦楚呢？

还记得那个初夏，那一天也是自己的生日。木棉季记得很清晰，那一天，曾经一直忙碌的父亲难得打起精神，在搬走之前自己家的小别墅的花园里准备了烧烤架与木炭，一向严格的母亲那一天也格外的慈祥，纵容着姐妹二人平时不能做的一些小癖好。

“爸爸，今天是我和姐姐的生日呢。”

声音自脑海中回荡，那一天渐渐清晰。那天，母亲难得的没有让姐妹两个和她一起祷告，也没有再提起那些条条框框，原先精明的工程师父亲此刻面容蜡黄身材消瘦，却依旧露出慈爱的笑容摸摸姐妹两个的脑袋。“嗯，既然是生日，就应该开开心心的度过才对啊。”父亲笑着。

院子里，木炭的烟火配合着烤肉的香气升到天空中，实际上由于生病，那天的一家四口并没有吃多少，但是那一天依旧很快乐，自己在父母姐姐的脸上看到了难得的笑脸。

后来，绀野家搬离了东京的老家，来到横滨求医。这期间，他们辗转了很多住处，不过木棉季并不担心这些，只要爸爸妈妈和姐姐陪在自己身边，那么哪里都是家。而且身为工程师的爸爸是那样的心灵手巧，爸爸用回收来的木料与油漆为姐妹两人打造了精美的书架…啊啊，那本圣经已经落满了灰，现在静静地躺在某个角落里，往好处想，以后应该也不会再用得上了。

后来，在仓桥医生的推荐下，一家人成为了Medicuboid的治疗对象——不过，说是治疗，实际上这更类似于一种安宁关怀，而且这项技术在当时也处在试作阶段，可以说对于当时走投无路的绀野一家，这仿佛是唯一的选择。

也就是在这里，木棉季认识了在这里的第一位好朋友，梅莉达，或者说，间宫梨莎。那是在飞鸟帝国里，身为忍者的梅莉达与身为武士的木棉季既是旗鼓相当的对手，也是至交好友，而后来，木棉季也了解到了梅莉达的往事——因患有恶性脑肿瘤，梨莎也失去了行动能力，接受了Medicuboid疗法。两人曾有约定，要在飞鸟帝国中决斗，那个时候的木棉季想要进入Sword Art Online之中——明知那是个死亡游戏。鬼使神差的，原本之前一直不如梅莉达的木棉季在这一次居然获胜了，因此梅莉达只能眼看着木棉季进入了SAO之中。

不过对于木棉季和蓝子来说，进入SAO之中，既是挑战，也是机遇。在那之前，来自华夏的科研团队已经有了针对AIDS的完善治疗流程，只是尚难以找到合适的临床对象。在于横滨港北综合医院对接后，这个团队了解到了绀野家的遭遇，除了提供经济援助以外，还为其申请了实验型治疗——尽管这个团队一直声明这并不是特殊照顾之类的，但其他人还是看出来主治医生对木棉季的私心，毕竟这位医生，也在SAO之中。

于是就这样，利用着跨国科研所创造的灰色空间，这个团队为绀野家进行了系统的治疗，顺便也接手了处于晚期的梨莎，可喜可贺，两家人全部赢来了新生。绀野夫妻在2023年夏季的时候便康复了，而姐妹二人也在2023年的圣诞节迎来了新生，SAO事件也因国际组织的介入而提前结束，被囚禁的灵魂也都得以解放。而不管时间过去多久，重获新生的喜悦依旧令这个家庭久久不能平静…上一次像这样过生日是在几年前呢？

“小懒猫，起床了哦。”

妈妈的声音自耳边传来，脚心处一阵瘙痒，木棉季笑的花枝乱颤。有些不情愿的答应了一声，随后离开了温暖舒适的大床与被窝，伸着懒腰来到了卫生间，在洗漱完后便要吃掉早餐去上学了。

“Yuuki，早安啊！”

行走在阳光和煦的校园里，清风将飘落的花瓣迎着太阳的方向送入高天，花草的芬芳沁人心脾。再一次，木棉季穿着曾经梦寐以求的校服一边和同学们打着招呼，一边步入校园。这生还者学校合并了初中与高中，桐谷和人、结城明日奈与月夜的黑猫团作为高中的学长，而初中部则有绀野姐妹和梅莉达等人。

“姐姐，生日快乐哦。”

将背包里早已经准备好的小品盒子送给蓝子，木棉季笑靥如花。“这是…”带着惊喜打开盒子，里面赫然是木棉季为蓝子手工雕刻的木雕，这木雕是一对连体的女娃娃，眉眼做的十分精致，看起来还打了蜡。“嘿嘿，不知道姐姐喜欢什么，不过想到我们是双子座，我就做了这样的一个连体娃娃送给了姐姐，既代表了天上的双子星座，也代表了地上的姐姐和我，姐姐…”说着，木棉季上前一步将头埋进了蓝子的怀里。“嗯…小木棉，姐姐也有礼物要送给你哦。”蓝子的笑容十分温暖，她摸摸木棉季的脑袋，而就在这个时候，上课铃响了起来。“真是的…”木棉季嘟起嘴巴。“呵呵，那就拜托小木棉稍微等一下了哦。”蓝子笑着安慰道。

“…唔…”

一边听课，一边记着笔记，木棉季的心却难以完全集中在课堂里。回归学校之后，木棉季的成绩很好，她很快就过渡好了小学的课程来到了初中，考试成绩也证明着这一切。

“木棉季~”

不知什么时候，老师已经来到了自己的身边，而自己还在神游。“啊！…抱歉，老师…”木棉季红着脸站起身低下头。“可以跟老师说说发生了什么吗？”“老师，今天是木棉季和蓝子的生日哦~”离得近的同学小声提醒着。“啊…原来如此。”老师点点头，她知道这些孩子都是从去年冬天在SAO事件中生还回归社会的成员，在此之前她并不十分了解孩子们的具体信息。“呐，小木棉。”老师摸摸木棉季的头。“上课的时候应该好好听讲，等下课午休的时候，可以来老师的办公室哦。”“好的老师…对不起…”木棉季红着脸点点头，随后坐回去认真的记录老师的板书。

“…”

“…”

“…”

伴随着下课铃响，教室和操场里响起了学生们的欢声笑语，蓝子则嘟起嘴看着低头红着脸的木棉季。“姐姐，对不起…我知道错了…”木棉季的大眼睛忽闪忽闪的，看起来在向蓝子撒娇。“…好吧，不过接下来的课程，你要好好听完哦，否则等回到家，我可是要对小木棉进行小惩罚的哦~”说着，蓝子将手放在木棉季的腰窝处轻轻搔痒着。“诶呀~姐姐，我错了~”木棉季不敢反抗，只能软软的撒娇道。

“…”

“老师，那个…”

红着脸蛋，木棉季小跑到了老师的办公室里。“来，小木棉，坐。”年轻的女老师有这一张可爱亲切的圆脸蛋，戴着眼镜，看到木棉季来到办公室里，便向木棉季招招手。“呵呵，知道错了，能改正就是好孩子…老师之前并没有详细的了解过每一位同学的经历，直到现在也还在学习着…小木棉，老师应该祝福你重获新生，这真的很难得…不过，既然有幸重获新生，那就要活得更充实更有意义一些，不是吗？”“老师…我…”木棉季揉揉眼睛。“好啦，小木棉。”老师为木棉季抽了一张纸巾。“擦擦眼泪，能改正就是好孩子，今天是值得高兴地日子，小木棉，老师送给你这个…”说着，老师将两个信封交给木棉季。

“是贺卡…送给我和姐姐的…”

木棉季接过贺卡握在手中，几滴眼泪落在了信封上。“嗯，等老师知道了大家的生日，老师能让每一位同学都收到贺卡的。”老师温暖的笑了。“嗯…谢谢老师，我会好好学习，好好生活，好好地过每一天的！”木棉季擦擦眼泪，认真的点点头。“嗯，好孩子。”老师再一次摸摸木棉季的头，看着木棉季小跑着离开。

…

…

“木棉季，蓝子！”

午休的时候，高中部的桐人与明日奈来到了自己所在的初中部。“啊，两位！…”木棉季与蓝子有些惊喜。“…曾经，小木棉说想要在学校里亲自朗诵课文，我听过小木棉在国语课的时候朗诵的芥川龙之介先生的《斗车》，读的真好啊。”明日奈赞许道。“来，木棉季，蓝子…你们的生日，我不知道应该送些什么…我自己做了些点心，还请你们收下！”说着，明日奈不由分说的把点心塞进了木棉季的手里。“啊…我没有明日奈那样的心灵手巧，我就只有这个了。”说着，桐人将一个U盘一样的东西交给木棉季。“这是…”木棉季接过U盘。“回去连在电脑上就知道了。”桐人笑了笑。