然而不管怎样,金属生命体也不会停止“温柔殖民”计划,毕竟这是它们唯一的出路。
“无限仿生”仍在不疾不徐地进行着。那些被金属生命体从“王者之星”带到“起源之地”的生物正过着与“王者之星”差异不大的生活,除非它们学会怀疑为什么这个地方脚下是陆地,头上也是陆地,否则它们不会感觉到有什么古怪。
它们繁衍的后代大概会理所当然地把“起源之地”看成是世界的样子,浑然不知“起源之地”外面是无边无际的太空。其实这也无可厚非,毕竟所思源自所见,看不见就想不到。然而致密体却非常好奇,它想如果将虫子带到“起源之地”上生活,他们又会有什么思想和行为,又会显现出哪些特征?
它这个想法同样引起了其它金属生命体的兴趣,于是决定在“起源之地”的基础上,再建造一个类似的生态系统,“起源之地”仍用来做金属与碳氢化合生命的实验,另一个则供虫子们生活,以观察他们在不同环境中的表现。
有过“起源之地”的建造经验,第二个生态系统仅仅只用了百年时间便已完成。为了方便区分,致密体将之前的“起源之地”改名为“起源之地初”,而新建的生态系统则相对应地命名为“起源之地二”。两者分别简称为“起源初”和“起源二”。
“起源二”叠建在“起源初”的圆面上,半径、周长均与“起源初”一致,就是桶高高出了十倍(即100千米),因此它的内壁面积也是“起源初”的十倍,即20000平方千米。这几乎是周朝一方王侯的领地,虫子在里面将会有更广阔的空间可供生活和探索。
与“起源初”模仿“王者之星”热带生态环境不同,“起源二”模仿的是温带平原环境,各项生态参数基本来自周朝国都洛邑(河南洛阳)一带。
它的模拟太阳不再处于圆桶的中心,而是会根据“王者之星”日照面的时间规律,在圆桶的圆心轴之间反复运动。此外,金属生命体还为“起源二”增加了模拟月亮。当模拟太阳从一侧内圆面沿着100千米的圆心轴运行到另一侧内圆面后,它会暂时关闭,取而代之的是模拟月亮启动,并依着模拟太阳的运行轨道在“起源二”的“天空”中划过,在模拟月亮运行的过程中,模拟太阳会悄悄回到轨道的起始点,待模拟月亮关闭之后重新启动,新一轮日出又再升起。
这样一来,“起源二”不仅模拟了日出日落,还避免了“阳光”直射在内壁的情况,使之气候更接近“王者之星”的温带地区。
金属生命体还计划如果有需要,可以打通各个生态系统之间的墙壁——也就是隔开“起源初”与“起源二”的圆面——使两个不同的生态系统连接起来。
十年之后,金属生命体先后从“王者之星”掳来不同种族的男女共计两百人,及各种温带动植物、细菌、微生物等,让“起源二”基本动作起来。
为了方便记录实验数据,致密体根据两百名虫子的种族文化一一取了实验代号,其中大多来自虫子的历史人物和神话传说。
立方体开玩笑地说:“[这帮虫子是如此的幸运。他们在这里的经历,将会令他们的实验代号的那个人物所经历的事情黯然失色。他们是第一批最接近知识根源的虫子,尽管他们并不知晓,但这无碍他们成为虫子中的王者。]”