听说战局出现了变化，历下的费邑忙作出调整。他派弟弟费敢前去保守要隘巨里（今山东济南历城区），希望能兄弟同心，构成对抗耿弇的掎角之势。哪知道，耿弇早就算到了费邑会死守巨里，命令军中大张旗鼓地修制攻城器具，扬言要在三日后进攻巨里。消息传入历下，费邑担心巨里有失，就率三万精兵前往巨里增援。

耿弇闻报费邑中计欲援巨里，立刻留下三千士卒继续围攻巨里，自己则率幽州突骑在费邑赴援必经之路上的山坡两侧埋伏。费邑担心弟弟，未免走得急了些，结果一头撞进了埋伏圈，被居高临下的耿弇先是一顿箭雨洗地，然后又是骑兵冲杀，最终费邑提前到阎王殿报道了。这一次，耿弇干净利落地为后人书写了一场围城打援的经典战例。

耿弇拿着费邑的首级向巨里城中的敌军热情展示，看着哥哥血淋淋的大头，费敢再也不敢和城下的那个杀神较劲了，瞬间废了的他只想率军早点儿逃离这个伤心的地方，找他的主子张步求可怜去。耿弇见费敢连夜逃遁，也不追赶，而是纵兵扫荡未降的城寨，一举平定了济南郡，赢得了平齐之战的开门红。

走好第一步，并不意味着后面的战争就会很容易，毕竟张步在齐地经营多年，实力远胜耿弇。所以耿弇还得继续精打细算，才能最终转弱为强。为了达到调动敌人的目的，耿弇决定进逼张步的大本营剧县（在今山东昌乐西）。听说耿弇要攻剧县，张步并不怎么担心，只是派其弟张蓝率精兵两万驻守临淄西北的西安，另派郡兵万余驻守临淄，其间相距四十余里，正好可以互相呼应。

当时，耿弇大军已至画中，正好处在二城之间。经过一番战地观察，耿弇看出张蓝手下多是精兵强将，西安城虽小却异常坚固，如果强攻的话必然伤亡惨重，将对后续的平齐之战带来不利影响。于是，他决定采取声东击西的策略，对外宣称五日后将首先进攻西安。张蓝闻报后，也顾不上分辨真伪，只是下令日夜戒严，生怕耿弇又不按常理出牌。

结果，耿弇还是不按常理出牌，因为他真正的攻击目标是城池虽大却易于攻取的临淄。此时的临淄早已没有了昔日齐都的雄姿与坚固，处处都透着年久失修的破败，加之守城的多是战力较差的郡兵，正是可以一战而破的齐军软肋。基于此，耿弇才断然拒绝了护军荀梁等人的好意提醒，在第四天夜间，突然发兵临淄。等到天明时分，临淄城下已满是一眼望不到头的汉军精锐了。那些匆忙拿起武器的临淄守军哪里是如狼似虎的汉军对手，没半天，汉军就攻入城内。还在西安望眼欲穿的张蓝听说后，二话不说就走先了。耿弇再次凭着自己对人心和战场的精准把握，一招声东击西，就连夺两城，不仅有效减少了军队的伤亡，而且避免了因深入敌境顿兵坚城粮秣不继带来的战场困境。

张蓝是麻利地走了，但张步与耿弇的差距依然巨大。此时的耿弇知道，如果率手下数万军队直接打上门去，在对方以逸待劳、以众凌寡的精心料理下，自己无疑是给张步送去一道大菜，幽州突骑虽然能跑能颠，但也不能干这种白白送死的蠢事。在连打了几场胜仗后，耿弇决定不妨“示强”激怒敌人，引其主动离开坚固堡垒前来攻击自己，诱使攻守易位，以期出其致胜。

于是，耿弇在进入临淄后下达了一道军令，严令士卒不得在齐地劫掠。这可不是耿弇要刻意树立仁义之师的美名，而是想告诉张步，你是小菜一碟，老子根本不用骚扰百姓就能很快搞定你。那个年代的运输能力有限，一旦深入敌境，补给必然格外困难，要说完全不从当地筹粮，是很难做到的，除非迅速击败敌人，从敌人手中缴获各种作战物资，就像《游击队歌》中唱的那样“没有吃，没有穿，自有那敌人送上前；没有枪，没有炮，敌人给我们造”。这明摆着是把张大王当成蒋校长似的运输大队长了。

是可忍孰不可忍。纵横山东十余载的张步听说耿弇如此小瞧自己，真是又好气又好笑，就对手下怒道：“当年尤来、大彤各率十余万众想搞老子，都被老子亲自率军踹了大营，杀得找不着北。这事天下谁人不知，谁人不服？如今耿家老大兵比人家少，而且久战疲劳，如何敢说此大话！”

发完飙后，张步立即点齐手下主力军团共计二十万众，一路遮云蔽日地杀向耿弇所在的临淄城，准备给有眼不识泰山的耿大将军好好上一堂小学数学课。

耿弇这边还没咋的，刚从江淮一带剿匪回来的刘秀却先急了，也顾不上好好祭祀孔子了，就欲亲自率军增援。耿弇一听忙给皇帝发去加急军报：“臣据守临淄，城高池深，张步非要恃强来攻，是自寻死路。陛下但放宽心，张步要进，臣就诱而攻之；要退，臣就随而击之。总之臣依城而战，以逸待劳，避实击虚，只需十日，即可破贼！”大话说得山响，刘秀虽然很了解耿弇，但他作为一名身通六艺的太学生，数学能力还是不差的，怎么算赢面也不大。作为一个老兵，刘秀可不敢将每次战争的胜利都寄托在运气上，不是每次都能遇上昆阳大捷那样的好事和王邑那样的笨伯。

于是，他立即从鲁县（今山东曲阜）率军北上，准备及时增援耿弇。刘秀相信，凭着耿弇的本事，再加上临淄城，怎么着也能和张步打个十来天，即便赢不了，也不会输太惨，到时自己正好率军赶到料理后事。

然而，这次老兵刘秀却算错了，实战中的耿弇比算术中的耿弇还要厉害。

看到张步带着大军出现在淄水岸边，幽州突骑纷纷请战，想先给张大王一个下马威。耿弇却严厉制止了众将的冲动，因为他担心，幽州突骑此时登场，相当于提前亮出王炸，会使张步不敢贸然进攻，势必会打乱自己的全盘计划。

于是，耿弇严令幽州突骑好好在城中猫着，没有自己的命令有敢乱动者立斩。然后他派出一些士兵出城迎敌，命令他们只许败不许胜。看着耿弇的部队打了几下就飞快地逃入城中，想起耿弇对自己曾经的轻视，张步不觉骄气顿生，心说：“耿弇到底是兵微势寡，一定是让自己的气势给吓住了。自己不如乘势杀入城去，好好给他上一课，省得刘秀老惦记自己的齐地！”想到这儿，张步挥军扑向屯于临淄城下的汉骁骑将军刘歆的营寨，准备先收拾掉刘歆，再去找耿弇的晦气。

刘歆接到过耿弇的严令，不敢退却，迎着敌人的重兵攻击死战不退。张步见状，也激起了枭雄本性，命令手下必须限期破寨。张步横行山东多年，手下也有不少百战精卒，如今以多打少，自然不会留情。刘歆的大寨就在敌人的猛烈攻击下，如暴风中的一叶孤舟，随时都有倾覆的危险。

汉军诸将见状，忙去见主帅耿弇，请他发兵救援。哪知道，正在城中齐王宫遗址坏台上观战的耿弇却面色冷峻地说：“时候不到，不急！”诸将无奈，只能看着城外激战干瞪眼。

不知过了多久，张步的大军终于冲垮了刘歆大营的栅栏，如同潮水一般漫入营中。刘歆也是悍勇之辈，知道后退也是死，索性拼了，率领剩余部卒推翻辎重车辆继续死战。张步为了加快进度，下令主力大军尽数杀入汉营。

就在张步大军源源不断冲入汉营，阵势凌乱之际，一直冷静观战的耿弇率领蓄势待发的幽州突骑倾巢而出，从侧翼突入敌阵之中，正好把张步大军斩为两截。在结阵而战的冷兵器时代，没有一支军队不怕自己薄弱侧翼受到攻击的，特别是攻击侧翼的还是养精蓄锐的强大骑兵，那妥妥地就是必败之局了。

不过，老天似乎还是很眷顾张步这个地头蛇的。关键时刻，一支流矢射中了耿弇的大腿，顿时血涌如注。此时正是击败敌军的最后时刻，如果主帅因伤退场，必然动摇军心。耿弇也不声张，挥剑斩断箭杆，然后继续不动声色地指挥作战。亲兵见状欲上前救护，耿弇却大笑：“此敌将之血也！尔等当奋战破敌，不必管我！”说着，跃马向前。

就在耿弇不管不顾的冲锋号角声中，张步大军被杀得七零八落、哭爹喊娘，全没了纵横山东的气势。幸好，此时天色昏暗，张步军才狼狈退回大营。

第二天，耿弇不顾箭伤就要出城扩大战果。副将陈俊忙出言劝道：“昨日一战，敌军已经丧胆，想来不敢轻易再战。我们正可借此休整，等陛下率大军来援，再决胜负不迟！”耿弇听后却奋然道：“陛下将到，作为臣子正应该杀牛酾酒恭迎，哪有把敌人留给陛下的？”

说完，耿弇再次跃马出城，已被汉军杀得胆丧的张步今天简直变成了乖宝宝，也不知死了多少手下，把临淄城外的大片沃土都染红了，才等来日落归营。

连败两仗的张步早就没了刚来时的傲骄，反而担心在临淄城下赔光老本，就准备撤离临淄，回到剧县（在今山东寿光南）重整旗鼓。哪知道，耿弇早就料到张步打不过会跑，提前在其归路上埋伏下精兵，其他的士兵则在临淄城中摩拳擦掌等待消息。

张步的败军被伏兵阻住，听到消息的耿弇则率军随后掩杀。汉军一直从临淄城下追到今天山东寿光境内的钜昧水边，沿途八九十里，到处都是张步士卒的尸体，还有就是不可计数的武器辎重。这些战利品都够汉军补给数月了，看来，有张步这个运输大队长，耿弇真的不用劳动山东父老了。

几天后，刘秀大军赶到临淄，发现耿弇早已打完收功，正排摆盛宴欢迎自己。刘秀对着耿弇说：“将军以数万之卒远来平齐，不旬日即大破敌军，功劳不亚于韩信。将军当初在舂陵所建言，皆已兑现，真是有志者事竟成啊！”这个赞誉不可谓不高，然而，耿弇听后却是一则以喜，一则以忧，喜的是皇帝认可了自己的超能力，忧的是皇帝将自己比作韩信，自己是否一不小心到了功高震主的地步？想到这儿，耿弇不免心中萌生了退意。

之后，面对耿弇和刘秀大军的雷霆重压，张步完全没了斗志，只得挂起了白旗。然而，当过大王的人过不惯仰人鼻息的日子，又在公元32年发动叛乱，结果被耿弇当年的副将陈俊斩杀，最终用自己的一颗大好头颅成就了东汉兵仙的励志传奇。

中兴军魂的三代将门

耿弇进入张步最后盘踞的平寿城（今山东潍坊），收降了张步的十余万大军和七千多车辎重，他将这些降卒教育一番后释放回家务农，真正做到了因粮于敌，以战养战，以杀止杀。

此后，耿弇又引兵至城阳（今山东青岛城阳区），收降了流窜至此的五校余党，彻底平定了齐地，然后才凯旋回京。

公元30年至34年间，耿弇又多次参加了征伐陇西军阀隗嚣的军事行动，最终与来歙、盖延一起攻破落门（在今甘肃武山东），迫使隗嚣之子隗纯投降，完成了令大司马吴汉抱憾不已的伐隗之战。陇西之所以如此难下，让东汉众多将帅费了九牛二虎之力才啃下这块硬骨头，除了隗嚣父子经营多年外，主要是地险民悍、转运艰难造成的。当然汉军将帅们群龙治水，不免有些骚操作，也在一定程度上导致了久攻无果。

代隗之战的结束，标志着耿弇军事生涯的圆满落幕。此时31岁的耿弇深谙月满则亏的道理，不再是那个闻金而动、跃跃欲试的少年，开始主动谦抑避让起来。刘秀出于保全功臣的目的，也不再给耿弇出征的机会，君臣之间的默契就此形成。公元37年，刘秀下令增加耿弇的食邑。不久，耿弇就主动上缴大将军印绶，此后只以列侯身份列席朝会，基本不在公众场合表态。刘秀懂得耿弇的意思，每遇四方有不同意见，才在小范围召见耿弇问策，只有在这时候，耿弇才会发表自己意见。此时的耿弇已彻底变成了一个让领导放心，让同僚安心的萌萌兔，再不是曾经的那个罡气侧漏、妖邪必诛的房宿。

公元58年，屡出奇计、战胜攻取，为东汉帝国平定四十六郡、攻取三百余城的兵仙耿弇安详地病逝府中，享年五十六岁，谥愍侯。耿弇死后，他的墓位于今天寿光县古城乡王胡城东南角，当地称“冢子”，上有墓碑，题为“东汉建威大将军愍侯耿弇之墓”。遗憾的是，时至今日，其墓已平，其碑藏于寿光县博物馆内。这位荡平山东的军事奇才死后归葬山东，也算是有始有终吧。

励志典范耿弇作为耿家归汉的关键人物，虽然平静地走了，但从他的父亲耿况开启的耿氏将门却依然活跃在东汉军事舞台上。耿弇的兄弟耿舒、耿国、耿广、耿举、耿霸都是打仗治政的能手，其中耿舒就曾顺手修理过企图到汉地趁乱打个劫的匈奴人。至于耿弇的子侄们，更是将打仗这么祖传绝学发挥到了极致，即便受到不公正待遇，仍然忠心不改，对于所有敢犯强汉者，总是通过各种花式打击让他们明白他大爷永远是他大爷。

先说说耿广的儿子耿恭，这个小伙一个猛子扎到了西域，担任戊己校尉，率领几百人枪驻防疏勒城（在今XJ奇台南64公里），愣是生扛匈奴数万之众长达年余，其间凿山为井，煮弩为粮，无论匈奴如何威逼利诱就是不降，反而杀伤匈奴人数以千计，最后只剩下十三人生入玉门关。如此昭示大汉天威的赫赫武功，却只被汉廷升为长水校尉。耿恭并不计较，又去陇西平定羌乱，一战收服诸羌十三部，不幸因得罪外戚马防，反被诬下狱，最后还是皇帝念在功臣之后的份上释放回籍。

耿恭生不逢时，却尽了一个军人的本份，彰显了大汉天威。耿恭曾砍杀匈奴招降特使，在城楼上表演“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的热血场景，当场就吓哭了不少匈奴人。千载之后，民族英雄岳飞因仰慕耿恭当年风采，写下了千古雄词《满江红》！同时，耿恭的孤城血战，令匈奴数万之众死伤惨重，也严重挫伤了匈奴人的勇气和自信。

耿国的两个儿子耿秉和耿夔更是给了北匈奴致命一击，让他们彻底退出了中国北方的历史舞台。这兄弟俩分别跟着窦固、窦宪参与了对北匈奴的战争，其中，耿秉率先打响了汉朝与北匈奴重夺西域的第一枪，当时耿秉深入天山，斩首数千级，打的车师王抱住耿秉的马腿哭着求投降。十余年后，耿秉进言皇帝“今幸遭天授，北虏纷争，以夷伐夷，国家之利也”，随后，他与窦宪挥军出塞，斩首匈奴名王以下一万三千级，缴获牲畜百余万头，逼迫北匈奴二十余万人向汉朝投降。这一战最让后世铭记的就是燕然勒功，那句“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外”，至今仍让无数中华热血男儿心驰神往。

两年后，在上次战斗中初露锋芒的耿夔（耿秉之弟），又率轻骑出居延塞五千里，不仅打破了中国本土军队的远征记录，还围住了北匈奴单于残部，一场大战下来，斩捕单于母阏氏、名王以下五千余级，只剩下北单于与少数部众逃脱，不知所终。此后耿夔又与貊人、鲜卑等异族征战，并率军攻入高句丽王国，打得周边民族纷纷向大汉臣服。可以这样说，刘秀中兴了大汉帝国，耿氏家族中兴了大汉军魂。