近日，都城里的热闹达到了沸点，不必说张灯结彩的寻常巷陌，也不必说歌舞不休的妓馆酒楼，顺着一股醇厚的小米香味寻去，桥洞下，一个穿着单薄的老乞丐正搅动着他那锅浑稠的粥。

“明天便是万寿节了，又可以出去玩了，你们说去哪里好。”三个孩提趴在墙头上观望着外面。

“今日不去，明日不来，明日不来，今日何从。”只见一个秀气的中年男子拿着戒尺在下面静侯。

另外一边马家班里，戏台上他们正进行着最后一次的排练，“早悟兰因又如何，还不是品了番絮果滋味。原以为和尚说的是股子酸味的话，而今才晓得了什么青灯古佛，什么菩提明镜恰是一大口回甘。”台上的女子边说着边戴上了僧帽……

“你觉得怎么样？”牧枳看向身旁的萝女。台下的人们也都谈论着，萝女的声音被衬的有些小“因人而异吧，总之我觉得挺不错的。”

台上的戏虽已结束良久，可台下的人们却迟迟不肯散去。其中不乏抹着泪的，眼神空洞的……都是些伤心景象。牧枳见此，摇了摇头，便转身离去，因为在他心中想要告诉人们的只有悲喜不惊。

繁华的脚下遍布荆棘，流血是避无可避的。这世界远远不是他们想的那般太平对于巽国的人们来说，近邻的枭国越发的强盛，隐隐有超越巽国的势头，倘若实力不再有所差异，他们又是否还会甘愿匍匐。远处的玄黄两国也虎视眈眈着，现在的巽国可谓是如履薄冰。

不过这一切并不影响次日的万寿节的举行。

尚是三更时间，欢庆的味道就透了出来，走出门去一时竟分不清是天欲将黑还是天欲破晓，各色各式的灯笼照的天空通红。

借着灯光，戏班也起了一个早，因为今天便是面圣的日子，大伙们都紧张不已，除了哈欠不停的牧枳。昨夜他和萝女商量了一宿，对照着米八给的地图。国师府在皇宫的南面，离大殿倒是不算太远，不过他们的动作必须要快，因为只有赶在宴会结束前拿到山神之心才有一线生机离开。期间还要避开各式巡逻侍卫，可见此行凶险万分。

穿过十三个巷口，再拐上二十七个弯，方窥得飞檐翘角五脊六兽。离这宫墙愈近，一种古朴的时间感与一种无形的压迫感便愈加混合的融洽。千年的砖，百年的瓦，仿佛都在此刻追忆，作为尘土飞扬的日子。牧枳一边感慨着一边在心里盘算着计划。

龙尾道上的阶梯，不过多时便被群臣踏遍，随后他们径直走向这流光幻彩的金銮殿前。上端宝座，垂下了块黄色帘子，把老皇帝的身影藏在了里面。随着一声略显孱弱的开始吧。丝竹管弦齐奏，一位僧人盘腿而坐，颂唱着晦涩难懂的经文。“不得放肆，这是王上的老师也是他的假父。”身披华裳的国师呵斥到下边议论纷纷的人们，其中多是些稚嫩的面孔。

两三个时辰过后仪式步入尾声，僧人站起身来，将碗中的清水分别撒在地上的八个方向。这时老皇帝从垂帘里探出头来，模样有些恐怖，只剩下骨相，不含血肉。地上有一股水流散发着极盛的黑光，“南边！南边！”他极力喊道。

“看来他们已按耐不住了，枭国。”僧人有些担忧的说道。

场面突然陷入了安静，下面的群臣也是没有一个敢作声的，“一群酒囊饭袋罢了。”清脆的声音突兀的落在了他们中间，就像炸弹一样。顿时群臣激愤，摆出一副势要与此人不死不休的模样。