“太后娘娘，奴婢来陪您了！”

竹息声嘶力竭地喊道，她的嗓子早因为吸食阿片毁了，此刻听上去好像指甲挠黑板发出的声音，令人全身都起了鸡皮疙瘩。不等众人反应过来，她一头撞在不远处的柱子上。

额头的血喷出老高，不少胆小的嫔妃吓得尖叫起来，往后缩去。有孩子的嫔妃忙挡住孩子的眼睛，不让他们看这恐怖的一幕。履郡王站在一边，无言地看着眼前乱成一团的景象：有人在尖叫，有人在乱跑，有人不知道在喊些什么，有人在试图将竹息救过来。当时这一切都是徒劳的，殿上的柱子那么结实，竹息头上流了那么多的血，还混着白色的东西，能救回来简直是奇迹。

他在纸上添上一笔，竹息是忠仆，太后娘娘薨逝，她以身殉主。

至于是不是因为忠诚而殉主，履郡王觉得这不是他该考虑的事。

“竹息姑姑！竹息姑姑！”

一个少女跑了过来，伏在竹息身上痛哭起来。皇帝眯起眼睛，觉得这少女有些眼熟，在哪里见过，他又一时想不起来。苏培盛又贴心地告诉他：“皇上，这是孙答应。您忘了吗？昨夜竹息姑姑漏夜来到御书房见您，说孙答应以前是太后娘娘身边伺候的人，太后娘娘很喜欢她，想让她去甘露寺给太后娘娘抄经祈福呢！”

说完，他又叹了口气：“想来孙答应以前和竹息姑姑的关系也好，不然竹息姑姑殉主了，她怎么哭得这样伤心。”

皇帝仔细打量了孙答应一番，孙答应哭得五官都扭曲了，实在看不出哪里漂亮，也不知道当时怎么就封她为答应了？

孙答应见皇帝无动于衷，莫非自己真要葬身在后宫之中，永生不能见到真爱之人了？一想到这里，孙答应悲从心头起，哭得更伤心了，趴在竹息的尸体上哭得死去活来。

见孙答应哭得这么真心实意，想来她们的关系是真的好。皇帝本来还在犯愁怎么在众人面前展现他的孝心，这下有个活例子送上门，他的语气也变得温和许多：“皇额娘活着的时候，向来体恤下面的人，竹息姑姑殉主也不是奇怪的事。苏培盛，要厚葬竹息姑姑，记住，她的葬礼也要隆重！至于孙答应，念在她对皇额娘的一片孝心，朕就答应她去甘露寺给皇额娘和竹息姑姑诵经祈福。”

孙答应哭得上气不接下气，给皇帝磕了个头，就被小厦子带着几个小太监扶了下去。一直没说话的皇后突然开了口：“皇上，孙答应若有心给皇额娘祈福，哪里不能祈福？为何非要去甘露寺呢？”

年世兰看了一眼皇后，说道：“皇后娘娘，甘露寺是咱们皇家的寺院，太后娘娘身子好的时候，也时常去那里拜佛，孙答应感念太后的心意，去那里祈福怎么了？何况那里供奉着佛像，接受了香火，原本就比其他地方更灵些。”

这些年来，皇帝对神佛一事也深信不疑，再加上他对皇后发自真心的厌恶，听到年世兰的话，他点点头：“还是皇贵妃说得周到，皇后在深宫太久了，又生了病，许多时日不理事了，对这些事自然不了解。”

见皇帝不向着她说话，皇后只得忍气吞声下来。

一个小太监跑到小厦子耳边，轻声说了几句话，小厦子脸色一变，赶紧跑到苏培盛耳边说了几句。苏培盛听了，忙来到皇帝身边，轻声说道：

“皇上，准格尔那边闹起来了！”