“老了，没劲了，拉不住牲口！”德顺说着，挖了一锅烟咬在嘴上，烟锅头子不停地晃动，连着擦了三根火柴才点着。
加林见老人的牙齿几乎掉完了，咬不住烟锅，嘴角不停地向下淌憨水，很是难受，说：“爷，你尔格粮食够吃不够吃？今年再种地了没？吃水谁给你担了？”
“开春种了点玉米、麦子，还有些拉杂的菜头，吃水有驴驮了么。”德顺慈祥地看着加林说，“就是庄稼没长好，等交罢公粮，怕剩不下多少，但也够吃。巧珍没少给钱，你爸也送来二斗米。”
“爷，你这么大岁数了，咋还交公粮么？”加林很是吃惊。
“种地还能不交粮？”老光棍举起烟锅指了指门外，“窑里把人鞠憋的，外面眼亮些，咱出碦走。”
夕阳渐渐从老牛山落下，余晖染红了半边天空，沟沟岔岔里，满是晚归的庄稼人。对面简易公路上，不时有以前很少见到的军绿色卡车驶过，拖起一溜长长的黄尘。一阵晚风吹来，硷畔上的枣树“沙沙”作响，偶尔有枣子掉落到地上，向四下里滚动。
加林搀扶老人坐在门口的高板凳上，他圪蹴在旁边，捡起两颗枣子擦了擦吃了，说：“德顺爷，今年咋没打枣？你看树上的枣子还多着呢，红格艳艳价。”
“下边的打了些，高处的就没管，没气力了，再说，打下来给谁吃呀？尔格的娃娃也少。”
加林的眼睛湿润了，想起小时候和一帮小伙伴在这里嬉闹着吃枣的情景。那时的老光棍身强体健，满身力气，一杆子下去，树上的枣子哗哗地往下掉，一颗颗红中带绿、晶莹透亮，咬着咯嘣、咯嘣的，又脆又甜……
“爷，你老身体不好，以后就不要下地劳动了，我养活你！”加林动了情。
“说甚了？我能劳动，还能赶牲口，为啥叫你养活么？等我不得动了再说，怕光阴不多了！”德顺停了半晌，猛然想起什么，看着加林说，“噢，爷忘了问你，你跟立本的三女子倒究咋了，是不是人家的位置高，不愿意了？巧珍才将给我说，你和她妹子散了。”
加林踌躇着不知怎么回答，这时，西边半山腰上，一个放羊老汉一边提着放羊铲子赶羊群下山，一边扯开嗓子吼唱——
提起个家来家有名，家住在绥德三十里铺村。
四妹子交了个三哥哥，他是我的心上人。
三哥哥今年一十九，四妹子今年一十六。
人人说咱们二人天配就，你把妹妹闪在了半路口……
听完这首曲调忧伤的民歌，德顺长出了一口气，说：“林林，你什么时间走呀？往后有空就多回来，你爸你妈老了，整天操心你的事，厂里有合适的茬茬就寻一个，心不要太高，啊？！”
加林若有所思地点了点头。
第二天一大早，加林没去临黄厂，而是上了北去的客车，前晌在无定河桥头的河神庙下了车。桥头有一间简易平房，门口摆个卖碗托的小摊子，加林要了个碗托，向卖饭的老人打听几十年前在这一带开过歇脚店的人。
“张老万么，他年轻时走州过府，去过不少地方，也在这近旁开过店。”
老人说着，把一个羊脂般的碗托扣在案板上，左手按住碗托，右手拿起菜刀，倾斜的刀身紧贴微扣的四指，随着刀起刀落，碗托刷刷地切落下来。老人把纸片一样薄的碗托高高堆在碗里，在上面浇了两勺麻辣猪肝，递给加林说：“那老万爱吃我的碗托，家不远，就住在河对面的山坡坡下。”
加林吃了碗托，顺着土路往西行走，很快上了无定河大桥。
无定河古称朔水，是黄河在黄土高原上最大的支流，因流量不定、深浅不定、清浊无常，故得其名。加林站在大桥上放眼观望，四周山丘连绵起伏，沟壑纵横，一望无际；两岸川道平坦狭长，村舍农田，星罗棋布。
一阵萧索的秋风吹来，加林想起两首古诗——
其一
无定河边暮角声，
赫连台畔旅人情。
函关归路千馀里，
一夕秋风白发生。
其二
誓扫匈奴不顾身，
五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，
犹是春闺梦里人。
喜爱文史的加林知道，无定河谷南北长三四百里，水草肥美、宜耕宜牧，是蒙古高原南下关中的必经之地，自古就是汉民族和游牧民族激烈争夺的战场，无数中原男儿战死在这里。同时，在这片古老而又苦难的土地上，汉族和少数民族广泛融合，孕育出光辉灿烂的高原文化，脍炙人口的高原民歌和说书，就是她最典型的代表。
加林激情彭拜的走着看着想着，过了大桥，拐向南边山根的一排石窑洞门前。正值中午时分，太阳暖洋洋地照耀着大地，天边飘几片淡淡的云彩，一阵秋风吹过，悬吊在窑面子上的两串红辣椒轻轻摆动，发出哗哗啦啦的声响。辣子下面，靠墙圪蹴着一个打盹的老汉，穿一身干净合身的中山装，戴一副茶色石头老花镜，雪白的头发一根根向后梳着，手边放一把黄铜水烟壶，一看就是经见过世面的庄稼人。
“大爷，您老就是张老万吗？”加林走过去蹲下来，给老人递了支烟。
老人打量着陌生人，把纸烟插在水烟壶嘴上，加林忙用打火机点着，问道：“跟您打问个人，四五十年前的。
“嗯，四五十年前？你想问谁了。”老人咕噜咕噜吸了几口烟。
“一个女子，叫个灵转，她爸当年在河神庙一带开过歇脚店。”
“灵转……灵转，噢，那是冯新庄冯老大的四女子么！”老万沉思了一会笑笑说，“我年轻时见过那女子几面，脸盘圆格蛋蛋价，身子直格溜溜价，胳膊像剥了皮皮的水萝卜，长一双大花花眼，前后里滩的后生都想她哩！”
加林笑着问：“大爷，您也想过灵转姑娘？”
“咋能不想？人家看不上咱么！她跟南路来的一个后生相好了，那后生长得威武，人又精明，我们都没指望。”老万笑呵呵地说罢，叹了口气，“唉！可惜这后生也和灵转没成，一个从天津来的富商看上了灵转，那女子死活不愿意，最后让冯老大用麻绳绑住拉走了……”
“那后来呢？”加林急忙问。
“后来就没影了……听冯新庄的人说，那灵转还留下个小子，产后不久就死了。有人说跳海了，有人说上吊了，谁晓得了！”
