“就是的，爷，我妹子真能行！尔格在她们厂办上班，天天坐下打字，好生活！听说厂长还表扬她哩……”巧珍转过身，高兴地看着老人说。

“唉！巧珍，不是我说，要是你从小念几天书，识上些字，你肯定比你妹子都能行！就这话，我当着你爸你妈的面也敢说……”

巧珍一怔，慢慢掉回头，泪花子涌了出来，老汉说中了她的伤心事！她这辈子最难过的，就是没上学，不识一个字，她为此没少淌眼泪，也没少埋怨父母亲。她不止一次想过，自己要是上个几年学，是个文化人，就能看许许多多的书，了解世间许许多多的事，加林哥又咋会嫌她！本来，她已经嫁了人，不再去想这些事情，谁知现在又被老光棍勾起。泪点子一滴一滴掉到了面团上，她怕被德顺察觉，强忍着不敢出声。

“唉，巧珍噢，我年轻时出门在外，真真受够了不识字的苦，没少被人欺负。”老人叹气说完，从炉坑里拿出火枪塞进灶火，待烧红后点着烟锅，连着啪嗒了几口，接着说，“尔格听说公家要扫盲，学校专门打发念书娃娃上门教人写字，我看你没甚事，识上些字也好。一来，你不像从前，天天在农业社劳动，熬的没时间；二来，你住的离学校近，念书娃成天价从门上过了，不会就喊一嗓子么！”

老光棍一席话，点醒了梦中人。成为识字的文化人，是巧珍的痛，也是她的梦。她痴痴的想，德顺爷说的对呀，她为甚不能从头学写字？七八岁的娃娃都能学，她还能不顶个憨脑娃娃？她一直向往、羡慕甚至崇拜文化人，觉得文化人就像二郎神一样，脑门上多一只天眼，能洞察世间的美丑、善恶，站在文化人面前，她感觉自己无形中矮了几分。况且，她就要生养娃娃了，识上些字，以后也能教教娃娃——城里的娃娃学习好，不就是父母从吃奶时就教么。再想到还能给妹子巧玲写信，加林哥说不定也能看到，她的心更是颤抖得不行，浑身酥麻的没一点力气。

过了很长时间，巧珍才缓过神来，抓了一把面粉洒在滴了泪水的面团上，心情愉悦地重新开始擀面，边擀边笑着说：“爷，咱队上前几天分地，你分了多少？你老这么大岁数了，身子骨还能行不？听说咱农业社那条老骟驴没人要，你要了？”

“巧珍，你说到分地，这次明楼算做了回人事，利利索索把队里的地分了，没耍一点麻达。”德顺咧开噙着烟锅的嘴笑了，“我没分多少，山地加上七八分水地，满打满算也就三亩多点，别看我老汉六十有三，比你爸大半轮，但说起种庄稼他可差得远！”

老汉在鞋底上磕了烟灰，接着前面说：“那老骟驴是我主动要的，给旁人我不放心，它给咱农业社受了一辈子罪，不敢临老了再挨上一刀。啊呀，你别看它尔格老的没甚气力了，做不了重活，但驮个水、拉个车车甚的还能行！”

“我爸身体不好，再说天天拉砖也没时间，就把我家的地都租给了人家牛蛋。唉，我要是没身子，就去把那些地都种了，这离咱高家村又不远，打个来回也就一顿饭的功夫。”巧珍说话的时候，锅里的水开了，她将擀好的面划成一溜溜长条，搭在手腕上，然后双手并用往锅里飞快地揪面片，很快，一大碗酸汤面片就做好了。

德顺圪蹴在脚地上吃饭，巧珍舀了碗面汤，靠在炕栏石上喝着。

“德顺爷，你今寻我有甚事了？”

“也没甚事，就是我的牲口空着了，想给你女婿送几车砖，不晓得拉砖的人够了没。”

“能行，爷！你回碦就摸捋好，我叫他给你通知。可有一样，您年纪大了，可不敢劳着！”

“那就好、那就好！那爷这次要谢谢你了！”老人笑呵呵地说。

巧珍放下汤碗，诡秘地一笑说：“爷，有个事情我一直想不明白，我问了，您可不要生气！”

老人吃着面，头也没抬说：“甚事情，你只管说么。”

“就是那个灵转被人绑到了天津，您后面有没有去寻过呀？”

德顺听了一激灵，手上的一根筷子掉在了地下，碗里的汤水也洒出去不少。不过，老人情绪的这种剧烈变化，仅仅发生在一瞬间。他随即捡起筷子放在锅台上，换了根新筷子，继续圪蹴下一口口吃面，好像什么事也没有发生。

天上没有月亮，繁星一蔟蔟一堆堆，或明或暗、或远或近，山圪崂里灯火点点，偶尔传来几声犬吠。巧珍打上手电筒，照着德顺下了马店的长坡，拐上高家村的架子车路，一直到看不见人影才转身回家。突然，寂静的夜空里，传来老光棍低沉、哀婉的信天游：

提起个家来家有名，

家住在绥德三十里铺村，

四妹子爱见三哥哥，

他是俄的知心人。

三哥哥今年一十九，

四妹子今年一十六，

人人说咱们二人天配就，

你把妹妹闪在那半路口……

马栓骑着车子回家时，夜已经很深了，他满嘴酒气，一身泥土，黝黑的脸红的像关公，走路摇摇晃晃的，估计路上没少甩跤。

巧珍急得心里直打鼓，他平时滴酒不沾么，今个倒究咋了？出了甚事？

她把马栓扶上炕，拿着热毛巾爬上爬下的给女婿擦脸。

在热水的刺激下，马栓渐渐清醒了，一咕噜坐起来，抢过巧珍手里的毛巾，说：“我黑天半夜回家，就是不放心你，你反过来伺候我了！”说完从怀里取出一个小包裹递给婆姨，“这是工地上的混面馍馍，白面和玉米面蒸的，满贯叔的手艺，你尝尝。”

马栓每次从城里回来，都要给巧珍买好吃的东西，干炉、点心、果馅或者包子，今天带回家的馍馍白里透黄，形状大小像个半砖头。巧珍轻轻咬了一口，感觉沙沙的甜甜的，心头一热，嗔道：“啊呀，你一天价在外面劳动，则好好吃饱，不敢给我节省！倒究出甚事了么，咋喝这么多酒？”

“也没甚大事，就是城建局来了人，挡住不让施工，说我们没盖楼的资质。今黑地请了几个头头脑脑吃饭，送了两条‘大前门’，祷告了半天，最后同意先干着……”马栓长长叹了口气，“唉，我有时真不想包工了，今天这个找茬，明天那个寻事，干脆也串乡碦呀，省事！”

巧珍一听吃惊不小，说：“串乡？那可不敢！包工再怎么辛苦，也是个正经事，串乡是个啥生活？受苦不说，赚的还不少是黑心钱！”

近两年来，随着家庭联产承包责任制的推行，大马河地区不少头脑灵活的庄稼人做起了小生意，带些日用品走村过乡四处叫卖。开始只限于农闲时节，后来逐渐发展到一年四季，卖货的地方也越来越远，从鄂尔多斯戈壁到内蒙东部和中蒙边境。荒漠戈壁上人烟稀少、交通不便，串乡人肩扛手提沉重的货物，往往行走十几里路才能遇到一个村子，吃饭、喝水都很困难，曾经有人迷路，渴死在了戈壁滩上。尽管如此，由于串乡挣到的钱远高于种地收入，所以串乡人越来越多，亲戚朋友传帮接带，互相招呼，诸如舅舅引外甥，女婿带丈人……后来，有人动起了歪脑子，制作贩卖假银元、假元宝骗人，成本一两元的东西，有时卖出几百上千元，不少人一夜之间，成为众人羡慕的“富人”。

马栓趴在炕上，点了支烟吸着说：“唉，咱工地上已经有不少人串乡碦了，连马墩、来福也想走。你晓得，咱村那憨不拉几的细狗，靠卖假银元都成了万元户，我还能不胜他……”

巧珍生气了，大声打断马栓：“你不要想一口就吃成个胖子！人说‘平生不做亏心事，不怕三更鬼敲门’，坑人、骗人的事咋能长久？一辈子良心不安，公家的法绳也饶不了！你没听说，九原、晋城禁闭室里，关的都是咱这里的人？”

巧珍把馍重新包好，躺下背对着女婿，气呼呼地说，“明早上记着吃了馍馍再碦！”

“你说的对对价，我也就是说说么。”马栓见婆姨坚决反对，打消了串乡的主意，把手里的半截烟扔在地下，准备脱衣服睡觉。

“你先别睡，我有事跟你说！”巧珍转过身说。

“有事明天说么，我实在乏了。”

“你明天鸡叫就走，黑天半夜才回来，我跟谁说呀！”巧珍说，“是这，德顺爷黄昏来寻你，黑了吃了饭才走的，说他的牲口车空着，想给你工地上拉砖。”

“啊呀，拉砖的早就够了！村里好些人给我说过这事，连寨山的三姨夫也想拉，我都给推了么。”

“那咋办呀？我都应承了！”

马栓看着婆姨焦虑的神色，再瞅瞅她的大肚子，挠了半天头说：“要不叫你爸歇歇，叫德顺爷顶替着拉上两天？我看他最近精神不好，像是熬煎的！”