土匪喽罗大乱，瞬间被马匹和人群冲的七零八落。天赐三人赶忙躲在一旁草丛里去了。

周统领骑着马，拿着长刀横冲直撞，瞬间砍翻数人，数十名士兵跟随在后，与土匪喽罗们拼杀起来。原来是周统领带领了一队人马，想要趁黑夜偷袭洪山寨，却在半路上遇到，眼见周天赐要被射杀，赶紧冲了过来。

“爹爹，快跑！”洪梅儿担心洪寨主的安全，趁乱跑到跟前，护着爹爹，“爹爹，你快走！”

“那你怎么办？”洪寨主担心女儿。

“不用管我，我去城里待几天就回来。”洪梅儿使劲拍了一下寨主的坐骑，马儿迅即向山上寨子方向跑去。众喽啰见寨主已经跑远，且战且退，落荒而逃。

“周统领，别追了。”周天赐喊住周统领，“山中地形复杂，不要落入陷阱，害了兄弟们的性命。”

众人止步不追，聚拢到周天赐三人周围。

“天赐，真的是你啊。”周统领收拾兵刃，又看了看天赐三人。

“是我，阿牛哥。”

“天赐。你没受伤吧。”天赐转了几个圈给阿牛哥看，确认没事，放下心来。

“我们先回城再说，土匪恐有报复，赶快离开此地。”周统领率领众人回城。原本筹谋了几日，想趁夜偷袭洪山寨，救下天赐。如今救人的任务已经完成，已经打草惊蛇，周统领也无意再攻打洪山寨。剿匪任务天长日久，不急在一时。

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齐奶奶煮了姜汤，让敏儿服下睡了。敏儿惊吓过度，又是长途赶路，半夜里发烧说胡话，抓住天赐的手，半刻也不得离开。洪梅儿见天赐如此关心一个初次见面的女人，自知他们关系匪浅，半夜里也不便追问，遂告辞回自己在城里的宅子歇息去了。

齐奶奶关心的问，“这女娃儿是你的？”

天赐，“不瞒奶奶，她是我的心上之人。只是我被流放到这巴蜀之地，原本断了念想。没想到敏儿到这里来找我了。”

齐奶奶叹口气，“是啊，她一个弱女子，孤身一人，千里路程，不知道经历了多少磨难，才能到达此处。她对你一往情深，天赐你可不能辜负她。”

天赐陪着敏儿，彻夜未眠。

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次日一早，敏儿还在昏睡，周统领前来，“天赐，昨日休息可好？”

天赐整理了一下衣服，“昨夜一夜没睡。阿牛哥，昨日多亏你，要不然我和敏儿就死在这巴蜀之地了。”

周统领，“这敏儿姑娘心系于你，你可要好好珍惜。”

天赐，“如今巴蜀匪患未清，我们先去郡守府与何大人商讨一下清剿匪患之事吧。”

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郡府衙门内，何大人请天赐和周统领入座，“天赐老弟，你到土匪老巢里面困了几日，有没有受伤？”

周天赐：“承蒙何大人关心，天赐无事。”

何大人：“那日土匪绑了你，我郡守衙门居然无人发觉，城门守卫也没能发现土匪何时出城的迹象。实乃本官失职，未能加强防卫，请天赐老弟体谅啊。本官想与你和几位统领一起商量一下清剿土匪之事。”

周天赐：“如今郡城内百业逐渐兴旺，百姓又分到了土地耕种。穷苦人家愿意上山为匪的日渐稀少。此次在下在土匪窝里观察了几日，这洪山寨的寨主看起来也不是穷凶极恶之人，据其女儿所说，洪寨主原也是军中百夫长，有军功在身，只因家中变故，一怒之下杀了人，继而上山为匪。”

何大人：“原来是这样，你接着说。”

周天赐：“这洪山寨的寨主有个女儿，在郡城内购置有宅院和田产，他们父女二人也想要回城来安居乐业。洪寨主之女曾劝其父亲下山归顺，洪寨主犹豫不决。只要我们晓之以理动之以情，讲明利害，在下断定，一旦洪寨主归顺，这洪山寨的土匪必将做鸟兽散。”

何大人：“如此，就请天赐老弟写封书信给这洪山寨主，只要洪寨主归顺朝廷，往事已久，既往不咎。”

周统领点头称是：“不战而屈人之兵，实乃上策。”

何大人：“本官多年来一直烦心于剿匪之事。这洪山寨在巴蜀郡一众土匪山寨之中威望极高，如能让洪山寨主带头归顺，其他匪帮人心浮动，土崩瓦解之日可待。”

周天赐：“何大人所言甚是。”

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洪梅儿正在客厅生闷气。昨日自己的婚礼被搅黄，半夜送天赐和敏儿离开洪山寨，又看到天赐对敏儿的关切照顾，这两日真是片刻不得安宁，心绪难平，真是烦透了。

“周天赐求见，有人在家吗？”门外，听得周天赐高声拍门。洪梅儿心喜开门，“这个周天赐还晓得来找我”。

“你来做什么？”洪梅儿故意做出不理的样子，“怎么不去陪你的敏儿妹妹？”。

“梅儿，我此次前来，是有一封书信，想要让你送给洪寨主。”天赐从怀中掏出书信。

“我没空，不送什么书信。我好不容易下山一趟，天赐哥哥，你陪我出去玩一玩可好？”梅儿不想这么快又上山。

“梅儿，你难道不想让你的父亲回来吗？难道让他一辈子在山上当土匪？”天赐不应，反问洪梅儿。

“我，怎么可能不想呢。我跟爹爹说了好多次了，他总是犹豫不决。”

“我知道，洪寨主宅心仁厚，他担忧的是他手下那几百个兄弟。只要洪寨主带着人下山归顺，做回普通百姓，可以按照规定给他们分田耕种，自食其力，亦不再追究过往罪责。洪寨主如果愿意，仍旧可以回到军中效力，当普通百姓也行。”

周天赐双手拿着书信，送到洪梅儿面前。洪梅儿思绪半刻，知道周天赐说的在理，“那好吧，我给你转给爹爹。”

“那我们的婚礼咋办？”梅儿看着天赐，想着昨日的婚礼。

“梅儿，你还小，以后一定会遇到一个真心爱你的男子的。我周天赐心有所属，不能娶你。”周天赐斩钉截铁，心知一定要早点断了梅儿的念想，否则会害了她。

“天赐哥，你的心上人就是那个敏儿姐姐吧。”